花九早便觉得，这息府每天大大小小的事，就没有能瞒过息老太爷的，这会，花九也不急，她慢条斯理的用完膳，又躺了会，擦着酉时末，才让春生多拿了件薄披风，系在身上，慢吞吞地往主屋那边走。
踏进主屋，不出她所料，息大爷自是也在的，两人一起喝着茶，有一下没一下的聊着，眼见花九进来，老太爷倒面色和蔼带笑，息大爷脸就沉了。
“花氏见过祖父和大伯。”花九敛衽行礼，末了，抬起头来，那小脸在满屋的烛光下越是白的没血色，能和息华月那病态的白有的一比。
“赶紧坐下，怎病的这般严重？”不管真心或者假意，至少老太爷还会关切的询问一句，这点便是让人心暖的。
花九捡了个离太爷远远的位置坐下，拢了拢披风才接过春生递过来的暖手炉，才道，“谢祖父关心，孙媳休息一晚上明早就能好上很多。”
太爷点点头，抚了下银白胡须，“刚我听你大伯说今日去看了那些婢女来？如何？”
花九抿了下唇，想了下措辞才道，“都还不错，老严很用心，等过几日再考核一下，便能知道哪些天份好点，哪些一般了。”
对花九这般有计划行事，老太爷自是再满意不过，“预备要如何教授？”
“恕孙媳直言，要是一起教授到每个婢女都会出师单独调制香品，这不太可能，先不说要花费大量的时间和银子，而且现在这昭洲城的时机稍纵即逝，若不把握住，要等以后想安稳的插进调香行界，便艰难了。”花九娓娓道来，不急不缓，声音因身子弱，略有低沉，但却不妨碍那音色的舒缓。
“所以，我打算以三四人一组，每组的婢女只学一种技巧，比如炮制香料的便只管炮制，配伍的便只会配伍，这样教授起来快不说，而且也以防万一这些婢女日后有二心，先行在昭洲南香坊市站稳脚跟后，日后便可再培养息家真正的调香师父。”最后一句话毕，花九抬起头来，那小脸上浮起一丝酡红，显然话说的多了，气喘不匀。
对这种说法，老太爷沉默了，他不断重复抚胡须的动作，就陷入了沉思，反倒息大爷面有不快，“你能保证这些婢女私下不会自相教授，而且这般分开调香简直闻所未闻，至少侄媳你的娘家就没这么干过吧，所以你又怎知会成功？”
花九转了下手炉，眸半垂着，就投下一团暗影，“花家百年调香世家，自有自己的师父调制，无需这般做，大伯，侄媳不能保证什么，只能一试而已。”
想激她夸口许下承诺，这样粗劣的行径，花九觉得息大爷掌管息府这么多年居然都没有亏损简直是奇迹，想来多半也是有老太爷最后把关的原因。
“行，就照息七媳妇说的办，日后这调香之事，就息七媳妇你辛苦点。”息老太爷最终拍板，当场定下，却是还在息大爷说了那番话后，无异于是当场驳了他的面子。
息大爷儒雅的眉目间就更阴沉了，他掠了下黑胡须，指下一用力，不小心就揪下一根，痛的他抽了口冷气。
对于老太爷的话，花九面有难色，颇为顾虑地特意看了息大爷一眼，“可是祖父，今天大伯跟孙媳说了，孙媳身子不好，就过去教导一番那些婢女就行了，旁的孙媳可不用管。”
话落，就见老太爷目光霎时凌厉，刷地扫向息大爷，“可有此事？”
“是，父亲，儿子也是怜息七媳妇的身子骨不好，怕她受累……”息大爷赶紧起身解释道。
“祖父别恼，确实如大伯所说，孙媳没事就应该为息七多念念经，他在地下也好过些，日后还能庇佑了息家，这也是功德。”一说起息子霄，花九就拿帕子在鼻翼间揩揩，脸上略有伤心的表情，配合她那素白素白的脸色，无端便惹人怜惜。
息老太爷脸色就更不好了，银白的长长寿眉和胡须末梢就抖了起来，“别说了，我还没老糊涂，老大这事你别管了，只管给息七媳妇支银子就是！”
息大爷还想说什么，终是嘴唇蠕动了几下，只吐出一个字，“是。”
“好了，也晚了，息七媳妇还病着，就早点回去休息，老大你也回去。”老太爷朝两人挥挥手，就要撵人走。
花九和息大爷皆应了声，起身后花九落后一步，等息大爷出门后才十分规矩的跟着出去。
“息七媳妇，好本事，让太爷那般信任你，银子都随你支取，哼！”息大爷早在庭院中等着花九，见她出来，一拂衣袖，便有气愤之色。
“大伯，过奖。”花九不惧不慌，还生生受了这话。
“你……”息大爷被噎的说不出话来，伸手指着花九，“我倒要看看你能蹦跶的多高，一介女流！”
这话语里的蔑视明晃晃，花九只在夜色下眯了眯杏仁眼眸，嘴角一勾就带起笑，“阿九自认为不会蹦跶的多高，能比大伯你蹦跶的高就是了。”
“好，好，好！”息大爷一连说了三个好字，晦暗的光线下都能看到他被花九气的涨到发红的难看脸色。
“恕阿九身体不适，先行一步告退，大伯，夜路小心。”说完这话，花九懒得再跟息大爷废唇舌，今天白日里息大爷在那院中明言暗语想先行架空她，将日后息家调香的家当握在手里，并还想让她出力教授出调香师父之时，便注定两人的立场有了冲突。
若花九是个性子软的，教便教了，不想计较那还罢了，偏生她还就是个倔强的，如息大爷对她不先生这般恶意，顶多过个一两年，这调香家当老太爷不发话，她也会主动交到息大爷手里，但息烽这般挤兑她，她便不乐意了。
走了夜路，露气湿重，回到菩禅院的房间，花九一躺下，就睡了过去，春夏秋冬四丫头轮流靠床边守夜，只生怕花九又烧起来。
第二日，难得的是个好天气，苍穹清朗，碧蓝如洗，花九是在秋收的饭菜香中醒过来的。
她一睁眼，便知病气过了大半，只要不过多耗费心神，只怕还两三日便可痊愈。
“春生……”花九躺床上喊了句，外面居然没人应，她细眉皱了下又喊道，“夏长……”
还是没人应答，她自行爬将起来，将秋收和冬藏都喊了个遍，就像整个院子瞬间空寂无人了般，连丝人气都没有，她摸摸桌上还在冒热气的早膳，还是烫手的，那便说明刚才都还有人在。
自行穿戴整理，花九打开房门，院中无人，她往四丫头休息的房间走去，才到窗棂下，就听得有耳语——
“怎么办？春生，这事该如何跟姑娘说啊？”这是夏长的声音。
“是啊，姑娘身子才好点，怎么受得了这打击。”嗓音中带点低低的呜咽，这是冬藏的。
“说吧，该怎么说就怎么说，姑娘的性子你们还不了解么？”沉中带稳，便是春生在说话。
“等姑娘用完膳在说吧，我怕姑娘知道了后会吃不下……”音色中带着不安，是秋收在说这话。
“嘭”的一声，花九推开门，站在晨光之中，杏仁眉眼有冷凌之色，“我倒不知道发生了如何天大的事，要你们四人一起瞒着我！”
不肖多言，春夏秋冬齐刷刷的一起跪下。
沉默了一下，还是春生先行开口，“婢子们不敢瞒着姑娘，实在是这事兹事体大，婢子们预备等姑娘起床吃完早膳就回禀。”
“现在说！”花九有坚持，薄凉的唇抿着，五官覆下的阴影里就有阴翳。
“是，”春生应道，“一早，黄清掌柜便亲自过来找姑娘，说昨晚楼里……楼里走水了……”
说完这话，四人皆偷瞧花九的神色，却只看到她睫毛都没惊动一下，还是那副带冷意的模样。
“还请姑娘，千万保重身体，那楼子没了，可以再修建，可是婢子们不想姑娘有事啊……”冬藏一向是个心性直率单纯的，这等的话春生都不敢在这个时候说，偏偏她不怕死的就说了出来。
“暗香楼走水了？”花九反问一句，要说她心里没震惊那是假的。
“是，全部都没了，黄掌柜只来得及抢出那两盆火绒香花……”说到这里，春生低了下去，就连她们听到这个消息时都心疼了好久，更何况是付出有心血的姑娘。
“你们以为我会心疼？”哪想，花九闲闲地走进来，捡了张椅子坐下，那脸上还带起了一丝笑意。
春夏秋冬面面相觑，都摸不清花九这话这表情是为哪般。
花九嗤笑一声，纤细的手指一屈，不紧不慢的敲击着椅子扶手就道，“那暗香楼是别人馈赠，这会没了也好，我亲手重建的才能放心不是，好了起来吧，以后不准在瞒我什么，一个一个胆子都大了不是，敢做出这样的事？”
“没有，没有，姑娘，”秋收一下跳起来，蹿到花九身边圆乎乎的脸讨好的笑道，“婢子们只是不知道该怎么回禀姑娘而已，不想还未商量出所以然来，就被姑娘给发现了。”
花九伸手毫不客气地捏了捏那圆脸，“现在详细跟我说说这事。”
“一大早，黄掌柜就亲自过来，在后门那说有急事要见姑娘，婢子见姑娘还未醒，就去见了黄掌柜，哪想黄掌柜跟我说，暗香楼于昨夜突然走水，什么都被烧没了，他只来得及抱出那两钵火绒花，黄掌柜想问姑娘，这要如何才好？”春生面色凝重，半字不露得将黄清的原话复述出来。
花九细眉皱起，“黄掌柜的穿着如何？”
“就往日那身衣服，姑娘您见过的，那件宝蓝色的圆领袍子，”春生说到这里，她想了下又加了句，“很干净。”
敲扶手的指顿了，花九眉头舒展，极淡的瞳色中幽深如墨的黑雾升腾而起，映衬的她眼眸之色也变的深了些，“黄掌柜就那么大咧咧的道息府后门找我？”
了花九，春生也终于察觉出不妥来。
要知道，每次花九府去见黄清，除了上次跟太爷请示过，是以女装真面目示人，其他几次皆是以男装或者是华十三戴黑纱帷帽的模样，现在黄清这般青天白日的就过来，若被看在有心人眼里，定会牵连出花九来。
花九轻笑一声，“春生准备一下，一会和我出府去，秋收今日到香室将我昨日教你的务必熟练了。”
丫头皆屈膝行礼回道。
黄清哪……
花九想着这个人，眸底就泛过无人可知的暗芒，狐狸的尾巴终是露了出来。