国王仿佛在逗我笑 作者:香皂如鲠在喉
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味扑鼻而来。
一个人顺着洞口的绳索爬了进来，身影摇晃。
此刻艾嘉终于明白那是什么了。
爬上来的东西踉跄着上前一步。约翰逊挥刀，挡在三人身前，摆出了迎敌的姿态。“喂……这到底是什么东西？”
那东西像是被猛兽咬掉了半个脑袋，胸口开了个几掌宽的大洞，身上还带着泥土与墓地的蛆虫。乔安吸了吸鼻子，咧嘴，“我的午饭快白吃了。”
它似乎在寻找着什么，摇头晃脑，却并不发动攻势，也不再靠近。艾嘉小心地向前迈了一步，捡起一根烧成灰的木炭，向他扔去，希望上面残存的火焰气息能使之退却，但它只是愣了一下，接着摇头晃脑，并没有什么反应。
果然。艾嘉苦笑，连中午阳光都能不怕的阴尸，也不会畏惧火焰吧。
“傀儡术么？好久不见了。”乔安冷笑，走到与艾嘉比肩的位置，“这是魔法的一种，一定是有人在暗中操控。别担心，有海莲娜石在，凭我的能力，肯定见一个灭一个……”
圣海莲娜石！艾嘉脸色一变，伸手拦住她，从牙缝里挤出一句，“别去！”
就在这时那东西停止了探头探脑，像是确认了目标，后退一步，眼看着要离开。
艾嘉厉声：“约翰！”
约翰逊闻声持剑冲上去，与它缠斗。艾嘉闭目片刻，平复心跳，随即轻声说：“乔安，有什么办法能切断外界对圣海莲娜石的感应么？”
它果然是冲着这个来的。这一只恐怕还只是个探子，如果放它回去，后果不堪设想。可拖延不是办法，大军总会找到这里来的。
乔安显然对他的指令疑惑不解，但并没有质疑，而是捡起了一张宽大的树叶，手放上去，念念有词一番。
“派洛特，能试着与它们交流么？”
派洛特皱了皱鼻子，看着约翰逊。后者终于放到了那东西，正长舒一口气，擦着汗。“请不要侮辱动物。”
那就是不行了。
艾嘉捂着鼻子，强忍住胃里的翻腾，被打倒以后它的味道更难闻了，“我们的时间不多，来不及解释。总之，它们盯上了圣海莲娜石，而这东西绝不能落在它们手里。另外，只有巴尔斯塔外围的隔离魔法阵才能完全阻隔它们对圣海莲娜石的感应。最后，它们估计也不会拒绝活人肉。现在出发，我们没有策略，硬闯。”
“很强硬嘛，队长。”乔安将叶子包揣在怀里，捡起自己从偷猎者手中夺来的长剑，也顺手扔了一把给艾嘉，戏谑道，“我都快爱上你了。”
艾嘉脸一红，但很快又重新板起脸来，拔剑出鞘，站在洞口，看着郝士多摩山谷“无名者之墓”像是被盗墓者翻搅过的坟头，还有坟场前海莲娜发出不正常亮光的铜像。
当然是她啦——反智者们怎么说的来着，“亡灵的守护者”。一定是那块石头和铜像中的海莲娜的神识发生了什么反应。
而预言中又是怎么说的来着？“亡者游荡于世间。”
艾嘉看向约翰逊，果然在他眼中看到了狂热的希冀。但原谅他必须浇一盆冷水，“你不会希望她这么回来，对吧？”
许多像闯入山洞的那只一样的无名者遗体正游荡在山谷中，有几只业已爬上了其他供休息者使用的山洞的藤蔓。
这种时候容不得丝毫的分心。
约翰逊咬着牙，摇摇头。
这就对了。
“出发。”
?
☆、叛国指控
? “欢迎来到巴尔斯塔第一层，有活力的小年轻们。”一手扶在水晶球上，巴尔斯吹着口哨，声音轻快。
李嘉图站在他身后，面色阴沉。
“你答应过我！”沉默许久后，他的声音突然爆发出来，双眼憋得通红。水晶球中一只返生者用它仍未完全腐朽的牙齿咬上了艾嘉的肩膀。
巴尔斯满不在乎地耸耸肩。“我怎么记得我说的是……我尽量？”
李嘉图咬牙切齿，紧紧攥着佩剑的剑柄，任凭上面精巧雕制的花纹在手掌上硌出印子。
“行啦，年轻人。”巴尔斯一挥掌，水晶球中的画面消失了。他坐在自己那张古典时期的木桌上，顺手扒开桌上七零八落的星象图、羊皮卷与东方算筹，“坐。”
李嘉图死死盯着空荡荡只剩下一团游动着的雾气的水晶球，没有说话。
“这可就不像你了，李。”巴尔斯倒也不因为被拒绝而恼火，反而趁着有空当把腿往上一架，“那个算计一切的大奸商呢？”
李嘉图转向他，攥着佩剑的手松开。他看着从发白变得泛红的手掌，笑了，“让我措手不及的是，你居然没有等他们到塔里，就开启了第一层。”
“谁说他们没有到我的塔里？”巴尔斯捡起一根东方人的算筹把玩着，“只要我想要，从寒极高地到南方瘴泽都是我的第一层。”
“一共有几层呢？”李嘉图自己给自己从杂物堆中清理出一把藤椅，为此差点把一个浸泡着兽爪的水晶罐子打翻。他坐了下去，伸展双腿，“约翰逊六层，我是十层，听说以前还有更多的……那么究竟有多少层呢？”
巴尔斯将算筹在手指间转动着，“东方人总说，数其无穷也……我怎么知道，玩到我高兴就行。”
李嘉图眯起双眼，“那我们不如开始谈谈能让你高兴的条件？”
“不错不错，这才是我认识的李嘉图。”巴尔斯学着他的表情，“不过没什么好谈的。”
水晶球中的雾气重新凝聚成图像。李嘉图握紧藤椅的扶手，这回并没有显得很急切。“是吗？这只是因为咱们还没谈到令人心动的地方而已。”
巴尔斯用袖子在水晶球上擦了擦，把它捧起来端详着，“喂，你那个小子又受伤了。”
李嘉图深吸一口气，保持笑容，“不会有事的，我相信他。”
巴尔斯啧了啧嘴。“伤得不轻哦。”
李嘉图笑容不变，“他是个坚强的人，一点小伤碍不着他的事。”
“是吗？”巴尔斯放下水晶球，“那我可得想点别的办法了。”
李嘉图笑容一僵。
“他们已经到塔前了。”巴尔斯满意地点了点头，接着挥手“欸，你现在可以来了。”
刚刚还安坐在椅子上我自岿然不动的李嘉图“嗖”地蹿到水晶球前。
艾嘉其实根本没受什么伤，只是因为体力不支而看起来没那么精神。果然巴尔斯是为了逗他才故意这么说的。李嘉图直起身，恢复了淡漠的神情。
巴尔斯忍着笑，“他们马上就要面对安耳门笑笑兽了。”
此刻艾嘉挣脱开约翰逊的搀扶，向前走着，脚步稳健。李嘉图再次露出笑容。“安耳门笑笑兽么？还记得我当年通过它的时候，实在是费了一番工夫呢。”
巴尔斯哈哈大笑
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