毋言赶上了寻奴前往广盈工堂的轿子。他就跟在後头，不让寻奴知道。

    轿子一直往山街上爬，他追得吃力，每一下呼喘都极重，才发现这几日的禁闭，竟如此耗弱他的神智。尤其，想到自暴自弃的寻奴，他最是伤神。

    她若不活了，他又何必？

    他绝望得不吃不睡。

    希望自己就这样随着寻奴枯萎下去。

    玉漕的窄逼山街一路遥遥，没有尽头似的，忽让他头晕目眩。他面色惨白，靠墙喘息，伤手一直隐隐作痛，又像已与自己断了连结，逐渐麻痹，连风的触感都抓不住。见与轿子距离拉远了，才赶紧勉强着步子跟上。

    他想，等寻奴见他跟来，他该跟她说些什麽。

    告诉她，隐孽就是肃离？

    肃离没有死？

    他想报复她，可矛盾的是，却又想保护她？

    重要的是，肃离就在她身旁。

    不管他回来的目的为何，寻奴总有赎罪的对象。

    这次，换她付出。她会付出、付出、付出……直到肃离愿意原谅她为止。

    无论如何，她有活着的理由了。

    活着就好。

    他只要她活着。

    她更不用怕，更不用觉得羞辱，他会一直陪着她，赎去所有罪过，即使一辈子都得囚禁在不见天日的地牢里，他也会甘之如饴。

    因为，他是又深又广的低漥之潭啊──

    他的脸上终於有了些温度，不再死白。

    只要她愿意活着，就好。

    他一生的企愿，就只是这样卑微的一件事。

    他的脚步有了活力，如履平地。

    山轿子爬上了一处平坦的街场。玉漕的山街每隔数里就设一块小场，让轿子、行人得以喘歇。

    轿夫歇下轿子，叫了一声。「唉呀，怎麽回事？」

    抬轿後的轿夫问：「怎麽了？」

    「北街封了。」

    隐身在角落的毋言见两人指着北街议论，顺着看去，见北街口用红绳圈起，山街上有几块被翻掀的石砖与土泥，看来是在修路。

    除了北段，街场的东西还各接有一段小径，然而极窄，仅容一人通过。广盈工堂本该往北再走几步就到，如今不但得绕路，山轿更通不上去。

    寻奴下轿，望了望被封起的北街，便说：「没关系，你们在这儿等着吧，我从东街上去，再穿进北街。」她给了轿夫几张竹纸。「去舖里烫壶茶喝吧，一个时辰过後再回来接我。」

    轿夫连连道谢，便把轿子停搁在场旁，往西街而去。西街那儿摆了几摊专做轿夫生意的汤水舖。

    寻奴撩起裙摆，扶着墙边，独自蹒跚地爬上去。她爬步的身影，也是一身病弱乏力。

    毋言看了心疼，多想由他背她上去，可他忍下这冲动。这是一条直道，她只要一回头就能见他跟在身後，於是他等了盏茶，才赶上去。

    待他上了东街，却是一震。

    不过一会儿，竟不见寻奴的身影。不可能，她爬得那麽缓，不会这麽快不见人影。

    他爬上东街，查看每一处拐弯，可每处拐弯俱是寂静无声。

    他慌急地找着，将整条东街都走尽。

    却不知正有一群人躲在一扇陋门後，窥伺他的动向。

    「他走了。」见毋言远离，有人对里屋轻唤：「引开他了！」

    这屋里藏了十来个汉子，虎背熊腰，一身劲装，手上、腰间配着大刀小刃，模样不善。

    「很好。」

    他们松了警戒，俱围到了屋中央。寻奴被拉进来後，就给绑在圈椅上，他们围成一圈，居高临下地看她，让她像只笼中鸟，只能任人鄙夷亵玩。

    寻奴忍住恐惧，冷静地问：「你们想要什麽？」

    「当家不问问咱们的来历？」为首的是一名虯髯大汉，背後插着两柄刀斧，臂膀粗得如同屠夫，不似矿工枯瘦。

    但她想不到谁会这样捕她，只能想到那批在銎江爆炸中亡去的矿工眷属，他们确实有理由这般恨她。便说：「你们要什麽就直说，寻家能赔得起的，一定照价兑现。」

    众人噗哧一笑。

    寻奴皱眉。「笑什麽？」

    没人说话，只见大汉上前，忽然扯起寻奴发髻，将她掼到地上，痛得她大叫。接着一记刀斧往她脑勺上去，力劲之重，斧刃都陷了半寸入地。

    刀斧的寒气，逼得寻奴颤栗。

    汉子把她的发髻扔在她面前，冷笑：「当家，下回，就不是发髻了。」

    「杀了我……」她抖着声说：「就什麽都没有……」

    「我们本就没要从你身上得到什麽。」汉子说：「已经有人给足了款，我们只是依命行事。」

    另一人抽出匕首，靠了过来，拉直寻奴的手。

    「咱们也没要杀你。」那人说。

    「你要做什麽？！」寻奴喊，但她确实知道他要做什麽。

    「那人没想要你的命。」汉子举起刀──

    砍了下去──

    寻奴哑叫。

    她的寡套被截成一半。

    汉子拔了刀，又举起。

    「她只说，要把你截成一段一段的……」他露齿而笑。「而已。」

    寻奴看到了，下一刀，就该是落在手腕上了。

    她的恐惧到了极限，爆炸般地喊了出来：「杀了我──」