见侄子扭头不听，他慢条斯理道：“单是这马车四壁包着的蜀锦一匹就可以卖二十贯②，够许多小户人家一年吃用。”
    又悠悠然将车帘掀开指着外头道：“乡间百姓遇上年景不好卖儿鬻女，这二十贯便能买一串，《梁书》有云：人便如树上花，‘同发一枝，俱开一蒂，随风而堕’，有道是‘自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之侧④。’，你我幸运落在了茵席上锦衣玉食，可你想过不曾：若是你不幸落在了粪溷里，又一定比那些贱民过得好么？”
    宝轩这才有些动容，嘴上却还要讨些便宜：“那……那我可以归家，不过——进了家门，十一叔你可得在我爹前头帮我说些好话。”
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    院中飘起巷子中各家的饭菜香，饥肠辘辘的三娣拼命想别的事转移注意力：“与你相处这一路，却不知你会做饭。也不知你是怎来这么大本事？”
    慈姑低头不语，适才陈牙婆归家路上遇到一位相熟的经济③，两人絮絮叨叨聊了一路，她便从中听到礼部侍郎王家三少夫人怀孕后在饮食上极为挑剔，换了许多厨娘都收效堪微，正寻一位能叫她吃进饭的厨娘。是以存了心一反常态要表现一二。
    哪怕希望渺茫也要用力一搏，无论如何她都不想被稀里糊涂卖进妓寮歌馆。
    屋内陈牙婆母子将一桌菜直吃了个碗朝天，到最后连黄焖笋的汤汁都不放过：“含鸟猢狲，也把些汁水与我呷一呷！”，端起来倒进饭碗里拌黄粟米吃，这才舒爽得齐齐打了个饱嗝。
    陈牙婆眉飞色舞剔牙时想起了王侍郎家这遭事，计上心来，唤慈姑：“明日洗把脸，随我去王侍郎府上拜见。”
    第二日，陈牙婆涂脂抹粉，换上了五蝠纹仙湖缎袄裙，带着慈姑早早就到了王侍郎府门房。却见一个摇摇摆摆的牙婆带着一位系着蓝布围裙的人走了过来。
    第2章 白粥
    那牙婆身着宝蓝色缠枝花纹蜀锦袄裙，头上钗环叮当作响，端的是比陈牙婆富贵些。
    陈牙婆一看就心里“咯噔”一下，认出来对方是老对头臧牙婆。
    原来这府里的生意都被陈牙婆一人包揽，奈何掌管家事的大夫人随丈夫去上任，便将权柄交给了二夫人，臧牙婆便私下里贿赂了二夫人陪嫁，抢了府里买人的生意，两人便结下了梁子。
    臧牙婆瞧见陈牙婆，甩甩自己手里帕子，翻了个白眼，大声道：“哪来的乞丐，这是来王府乞食来了？”
    看对方身后跟着个厨子，陈牙婆立刻便懂了对方也是来做这一桩生意的，鼻子“哼”了一声：“还不是某些人哈巴狗逮老鼠——没猫的本事？顶了我的位子，却连区区一个厨子都找不着，要不王家也不会满城寻厨子。”说着倨傲地把脑门一扬。
    臧牙婆这才知道对方也是来应征的，她脸上红一阵白一阵。
    可再看对方身后跟着一个瘦瘦小小的小娘子，想想自己带来的可是有多年经验的专业厨子，当下心里大定，道：“寻个毛都没长齐的丫头算什么本事？我且看你如何吃瘪！”
    说话间便有丫鬟来请两位牙婆一同去见老夫人。两个牙婆谁也不让谁，各自扭身“哼”了一声才齐齐起了身。
    王老夫人住在府里最中心的松鹤堂，四人跟着一路走过去。
    陈牙婆本还担心慈姑乡下孩子没见过高房大舍露怯，有心提点她几句，可走了几步就见那慈姑背部挺直，眉目平静，似乎并不将这富贵不过稀松平常，引得陈牙婆心中称奇。
    待到了侧院花厅，大厨因着是男子便被留在了院里，其余三人进了屋，见诸多小娘子花团锦簇，簇拥着一位五十多岁的老夫人，慈姑便知这是王老夫人。
    三人走到跟前齐齐行过礼，老夫人才道：“今儿个请了两位同来是有苦衷。满城找不到一个合适的厨子，着实发急，便索性将你们两位一并请了来。”
    臧牙婆脸上微微发烫，她为着这事不知往王家跑了多少趟，听老夫人这意思，是话里话外指责她办事不周。
    “满城哪里还有这样的婆母，单是为着儿媳妇不喜饮食便能天罗地网地寻一个厨子，谁不说三弟妹好福气！”站在她身侧一个艳妆丽人顺势接茬，“不过呀——我也不吃醋，三弟妹那样貌那为人，便是落在谁家都不得心尖尖捧起来？哪里是我这等烧糊了的卷子比得了的。”
    这位便是王家的二夫人，可当真是个妙人儿。一句话先是恭维了王老夫人爱护三儿媳，又是称赞了弟妹，三是表明心迹自己大度不会计较。
    而且最重要的一点，明明是自己寻来的牙婆办事不利，却能说成是老夫人慈爱所以可着儿媳妇的心意满城挑厨子，不动声色便将自己的失职摘得一清二楚。
    “你这猢狲莫嘴贫！”果然王老夫人眉开眼笑，戳大少妇额头一点，又转身对身边另一个坐在绣墩上的少妇道，“郡主，你瞧瞧如何？”
    绣墩上坐着一个病恹恹的少妇，大腹便便，眉目间却颇有疲惫之色，闻言忙回礼：“娘可折煞了我，唤我珠娘便是。一切由娘做主，哪里有我这等小辈说话的道理。”
    原来这是京中大名鼎鼎的琬珠郡主，长公主之女，慈姑从前还跟着娘在大年初一宫宴里见过她哩。
    长公主是官家长姐，素来得官家信重，怪不得王夫人满城为郡主寻厨子。
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