今日便是皇后诞辰，晚宴设在清和殿。皇帝不喜奢靡，皇后淑惠，千秋之日也不大张旗鼓，除却皇室，受邀的仅有皇后的娘家人——其兄长也就是当朝丞相花决眀一家。
    皇帝安清玄、皇后花雅兮坐西面东，太子（三皇子）安明镜、二皇子安明心、恭亲王安清枫、花决明、花千墨、花千宇依次坐北面南，云庆公主、瑾贵妃、瑜妃、璇妃、琉贵人坐南面北——安明心与安清枫之间空了一个座位，这是四皇子安明熙的位置，但直到晚宴开始，他也不见踪影。皇帝皇后也像看不见一般，对此丝毫没有言语。
    晚宴开始，先由各人依次呈上贺礼，女眷仅是随行，不必备礼，若是妃子们有要送皇后的礼物，宴会结束后才私下奉上。
    花千宇是最后呈礼的，一宫女端着盘子着跟在其后，花千宇行礼、祝寿之后，起身揭开了盘上的红布，之间两只栩栩如生金凤凰相依而飞，凤凰被雕琢得极其细致，浑身上下连羽毛的纹路都清晰可见，尾羽轻然，仿佛风一吹，连那嵌在片片尾羽的火玉都会被吹散……看到凤钗的那一刻，原本恪守礼节，仅保持浅笑的花雅兮险些要站起来——
    “凤凰于飞？”
    花千宇点头：“虽不知与皇后娘娘的记忆是否有出入，但此为许公后人许太元依照传承下来的图纸重新打造，许太元之技艺同样闻名京城，想是不会差太远。”
    “何止无二致，简直更甚从前！”花雅兮大喜，忙对花千宇赞不绝口，若不是宴上人多，她估摸着就要如往日一般把花千宇拉到面前，又是拉手又是捏脸。
    与花雅兮同座的皇帝安清玄如以往一般冷着脸，与这宴会氛围格格不入，毕竟他之外的人即便有什么不快都会扮出自在模样。不过他也并非不给面子，而是他向来如此，倒比往来阴晴不定的皇帝要受人敬爱得多。待花千宇归位后，他扫视众人，冷声问：“四皇子呢？”像是终于注意到有这么个人。
    常年跟随四皇子安明熙的小太监阿九弓着身，低着头走了出来，跪在地上，五体投地，抑制自己咽喉的颤动，答：“禀陛下，殿下正在准备寿礼。”
    “这时候才准备？”安清玄皱眉。
    “回禀陛下，准备已久，但……这份寿礼有些特别……非是物品。”
    安清玄沉默看着下方额头依然贴着地面的阿九，阿九许久不闻其声，不住冒冷汗同时心中慌乱：本应该阻止殿下！要阻止殿下才对！
    他害怕安明熙的行动会让作为寿宴主人公的皇后大发雷霆，那安明熙会受到什么样的惩罚？
    他劝过殿下的！他就是不听！
    不对，他应该更尽力地阻止殿下犯傻……
    顷刻间，阿九的脑海中闪过许多想法，直到皇帝开口：“罢了，你下去。”
    “是。”阿九抬起头，还没露出脸就又磕了一次头，后才低头退下。
    花雅兮表现得落落大方，像是一点都不介意安明熙迟迟未到，或者说，若不是安清玄提起，她根本不打算提起这么一个人。
    花千宇看完这场无伤大雅的闹剧，优哉游哉地接着吃起点心——嗯，不算太甜。
    对于四皇子的命运，他可一点不好奇，不过对于这个人本身，他还有点兴趣，毕竟他时常出现在太子安明镜口中，但他出入后宫多次，却始终未见这么一人。这是今年将束发的花千宇第一次参加皇后的生宴，便又撞在了安明熙不在的时候，看来两人还真是无缘份。
    那人倒是比大家闺秀还要深居简出。
    乐声响起，舞姬们来到宫殿中央，冷清的晚宴慢慢热闹起来。邻桌之间隔得不算远，宴客开始和旁人说笑。
    花千墨微微倾斜身子靠近对花千宇，低声问：“小千宇，许太元不是不为皇事做事吗？你如何劝服？”
    “美人计。”
    花千墨没憋住，“噗嗤”一声笑出来，道：“辛苦你了。”
    花千宇无奈：“墨哥，你在想什么？”
    “不是这样？”花千墨反问。
    “当然不是——许太元喜欢的是长惜院的姐姐。”
    “我就说你怎会做那么大的牺牲？”花千墨重新坐正。
    “墨哥，你可别玩了。”他不信花千墨会真的那么想。
    花千宇看向殿中央——女儿们腰生像北风拂过的细柳一般柔软，舞动的身姿优雅又妩媚，尤其是在中间主舞的粉衣少女，一颦一笑都动人心扉。
    花千墨见他看得专心，戏谑：“有中意的？”
    十四五岁正是情窦初开的年纪。
    “没——跳得挺好。”不过也不罕见。
    “不觉得人美？”
    “嗯，没。”
    “到底是怎么样的人才能入你的眼？”花千墨无奈自语。
    “墨哥，言之过早。”他还小，不着急这些有的没的。
    花千墨看他心不在焉的模样，摇摇头——他怎么这么早就开始关心小千宇的终身大事了？
    一曲舞毕，舞女退下，乐曲戛然而止，安静得让人有些不适应，稍后，琵琶声独奏，清清冷冷，凄凄惨惨倒是与之前的热闹毫不相符，让宴会上的不少人都皱起了眉头——这哪是能在寿宴上奏响的曲目？何况还是皇后的寿宴？众人不禁看向皇后，想看她的反应。皇后不悦地皱眉，却也没有大发雷霆。
    稍等，有一青年一老太用着戏腔唱到了殿中央——这倒是别出心裁，谁人不知皇后喜欢听戏？
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