余掌柜为了不让手艺外传，不肯收任何徒弟，这些人跟了他三四年，只能打打下手。
    “这就好办了。”
    如果是师徒关系，即便他是东家也不好干涉。
    伍子虚桃花眼一挑，“以后你就不用跟着余掌柜了，回头开个灶，专门做蒜蓉茄条，小爷我吃过那么多茄子，数你做得好。”
    当初他以为是余掌柜做的，夸过一次，后来再吃就变味了。如今瞧见席面上的那盘蒜蓉茄条，伍子虚才知道是怎么回事。
    小学徒又惊又喜，更多的是不敢相信——小东家的意思是……他可以掌勺了？
    余掌柜脸色难看，“东家，万万不可！这厮才来楼里一年，最爱偷奸耍滑。我原想着再给他一次机会，没承想……”
    “没承想，他比你做得还好。”伍子虚翻了个白眼，“自家的事回去再说，就别在这儿让人瞧热闹了。”
    没看见姓司的嘴都咧到耳朵根了吗？
    伍子虚拿眼瞪司南。
    司南冲他笑笑。
    伍子虚立马扭开脸，下巴扬得高高的，每根头发丝都叫嚣着傲娇。
    司南瞧着他的后脑勺，玉冠旁的茉莉花颤颤悠悠，怪可爱的。
    唐玄垂着眼，唇角抿成一条直线。
    几个属下不着痕迹地往后挪了挪，怕被冻死。
    司南恰好抬头，朝他做了个鬼脸。
    郡王大人的冰山脸瞬间融化。
    亲从官们：……
    这忽冷忽热的，谁受得了？
    既然五水楼的东家都认了，这一局便敲定了。
    白夜宣布：“学徒二豆为司氏小火锅赢得两旗。”
    小伙伴们欢呼起来。
    司南把二豆扛在肩上，绕场一周。
    惹得众人一通笑。
    二豆红着小脸，兴奋又害羞。
    五水楼的小学徒偷眼看着他，一脸羡慕。若是他也能有个这样的师父，做梦都要笑醒了。
    接下来，就到主菜的比拼了。
    余掌柜轻蔑地看向司南，就算赢了配菜又怎样？十六道配菜才值两面小旗，五道主菜各有一面。
    司南必输。
    裁判们起身，先看，后闻，再尝。
    前面耗去了不少时间，此时五道扣碗已经有些凉了。
    令人惊讶的是，五水楼的扣碗汤汁中凝着薄薄一层白色油脂，司南做的却没有，即使凉了，味道和口感却没有降低多少。
    尤其是腐乳肉和小酥肉，五水楼的已经腥得无法入口了，司南这边却被人吃去大半碗——裁判们没忍住，一不留神就吃多了。
    这下，即使白夜都没办法公然偏向余掌柜了。
    裁判们交换了一个眼神，默默地给司氏火锅店插了三面小旗，剩下的两面给了五水楼。
    ——就这两面，还是看在它传承百年的份上。
    余掌柜涨红着脸，惊得说不出话。
    有内幕！
    一定有内幕！
    他怎么可能输？
    伍子兴看看唐玄，没吭声。
    少年时，他爹花钱给他在城防营捐了个小官，挎着刀在大街上乱晃、一混就是一辈子的那种。
    是唐玄看出他有天赋，把他调到开封府学习案宗，逐渐独挡一面，才有机会调去洛阳，成了正正经经的七品官。
    说唐玄对他有知遇之恩也不为过，只是这段往事很少有人知道。因此，这次比试，他根本不在意输赢。
    伍子虚却沉不住气。
    他一直认为余掌柜做的五水席天下第一好，不然也不会坚持把他留在五水楼。
    “是因为燕郡王对不对？你们知道司氏火锅店是燕郡王开的，故意向着他！”伍子虚指着裁判，气得直跳脚。
    伍子兴沉声道：“坐下！”
    “都被人欺负到头上了，还坐什么坐？”伍子虚气冲冲地走到裁判亭，抓起一碗小酥肉，“我要亲口尝尝，姓司的做得有多难吃！”
    捞起小酥肉，发狠似的吃了一大口——
    不对啊，是不是拿错了？
    连忙拿起旁边那碗，往嘴里塞。
    “呸呸呸，难吃死了！”伍子虚指着第二碗，不善地冲司南道，“这碗是你做的吧？”
    司南勾着笑，故意逗他，“你觉得哪个好吃？”
    “当然是这个！”伍子虚指着第一碗，“皮酥肉嫩，汤汁清亮，且没了往日的腥臊之感——老余，你的手艺又精进了。”
    余掌柜：……
    想去死一死。
    伍子虚夸完，意犹未尽地尝起另外四碗。
    “啧啧，腐乳肉好像也有点不一样了，这次的豆腐甚是鲜嫩！”
    “咦？鱼丸怪怪的，加了碎肉粒吗？团得倒是挺圆，不像从前那样一下锅就散了。”
    “欸，这个素丸子改方子了？比从前好吃太多！”
    “嗯，芥菜肉也好吃，从前我只喜欢上面的扣肉，这回竟觉得芥菜味道也不错……”
    他说一句，余掌柜就矮上一截，恨不得找个地缝钻进去。
    伍子兴捂着脸，尴尬得无以复加。
    果然还是应该生下来就掐死吧？
    省得养这么大，舍不得。
    长随悄悄扯了扯伍子虚的衣袖。
    “正吃着呢，别拉我。”伍子虚抱着司南的碗大口大口地吃着，脸蛋鼓成小仓鼠。
    长随只得出声提醒：“这是……”
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