啊湫——
    远在天阙的廖宇宁突然打了个喷嚏。
    “哎呀，是不是路上着凉了？这天阙的气候到底比不得咱们黎明星，老是反复无常的。”女管家狄安娜紧张起来，她是廖宇宁幼年时的保姆，后来一起从风神星域搬到帝都星系，算是看着廖宇宁长大的，因而也总把廖宇宁当孩子。
    “我没事。”廖宇宁摇头笑笑，“老师在哪里？”
    “马洛维特先生已经散步回来，应该就在他的屋子里。”女管家回答。
    “好的，我现在过去。”青年放下餐巾起身，又回头对他的女管家说：“狄安娜婶婶，明天早餐吃奥布果烤面包好不好？”
    “好好好。”女管家满口答应，“我就知道你要吃，奥布果都准备好了。”
    离开餐厅，廖宇宁绕出侧门，进入花园。
    这是一处位于天阙最大城市欧若拉近郊的别墅，拥有一栋三层主楼、一栋独立的附属楼以及一个不超过五百平米的小花园，虽然算不得如何豪华，但因为位置优越，购入价格着实不菲。
    自从廖宇宁被皇帝陛下召至帝都星系，廖家便出资在帝畿和天阙都购置了房产，当然天阙的房产价值与帝畿是没法比的，廖宇宁平日住校，假期便住在这里，帝畿那边只去过屈指可数的几次。
    花园小径的尽头是一栋两层小楼，原本是给司机和园丁住的，但现在里面却住着被廖宇宁称为“老师”的人。
    卡列尼·马洛维特，一位出身帝都的没落贵族，曾在廖家商行里默默无闻地当了十来年资料管理员，六年前廖宇宁接到皇帝传召时，他向家主毛遂自荐，申请陪同少主前往帝都。
    现任廖家家主廖广至名义上是廖宇宁的堂伯祖父，从血缘上来说却是亲祖父，他对廖宇宁寄予厚望，在收到皇帝陛下的旨意之后，就决心要倾家族之力帮廖宇宁在帝都站稳脚跟，当时正发愁没有指路人。
    经过一番交谈，廖广至发现马洛维特见识不凡，对帝都政治形势的了解也颇为深入，于是就将其聘为廖宇宁的老师。
    廖宇宁能从热血懵懂成长到深沉持重，其中少不了马洛维特的功劳。
    自小到大，廖宇宁有过很多老师，有教他知识的、有教他技能的，只有马洛维特教他认识这个世界，剥开层层掩饰和伪装，揭露最冷酷的真相。
    “三十多年来，各星域军政自立的倾向越来越明显，有令不行、尾大不掉，皇帝是不可能继续容忍的……廖元帅之于帝国是一个象征，而少主便是这份象征的延续，您已被陛下摆在了棋盘边上，能不能进场厮杀就要看少主的表现了……不知道少主是想做用过即弃的小卒还是左右战局的将帅？”
    “都不想。”十六岁的廖宇宁摇头。
    “那么就请少主努力提高实力吧。”马洛维特说：“因为弱者是没有资格决定自己命运的。”
    在附属楼门前站定，廖宇宁深吸了一口气，接着抬手按下通话系统，“老师，晚上好。”
    咔哒，房门打开，通讯器里传来一个有些干枯的声音，“少主请进，我在书房。”不知道为什么，马洛维特坚持他的身份应该是廖宇宁的幕僚，所以一直称呼廖宇宁为少主。
    廖宇宁推门而入，经过起居室，走进一个小房间。
    一名瘦长的男人正坐在靠窗的椅子上，周围漂浮着很多虚拟光屏，画面是各种各样的新闻，因为声音被关掉了，所以看起来就像是五彩斑斓的光源。
    “老师。”廖宇宁微微鞠躬。
    男人站起身还礼，“少主。”
    马洛维特现年七十四岁，消瘦的面容有些病态，头发已经大半花白，这使他看起来比实际年龄还要大一些。
    “少主请坐。”马洛维特说。
    四周的光屏一个接一个熄灭，明亮柔和的灯球被点亮，新一轮的课程开始了。
    对最近几个月的军政大事做了个梳理，马洛维特又问廖宇宁的看法。
    廖宇宁：“虽然位于帝国边陲，但银盾星域却是帝国最重要的对外门户，不但面对着虫族的威胁，还有各种复杂的政治势力，所以推进里格海姆要塞的建设非常重要，至少表面上如此。”
    “表面上？”马洛维特：“此话怎讲？”
    “因为要塞建成之后，陛下就有理由调整银盾星域的驻防军团了。”廖宇宁道：“这实际上却是对银盾星域执政官特里格拉的一次釜底抽薪，失去了军团高层的支持，他所放任的星域自治风潮也就难以为继了。”
    马洛维特点点头：“不错，最近几年皇帝正在收紧对军队的控制权，由于‘安达因条约’的限制，他不能正大光明地撤换特里格拉，从军队入手确实是最好的办法。特里格拉在银盾星域经营了四十多年，还跟黑鹭港地下势力有所牵扯，想要对付他可不容易。”
    “老师，我有一点想不通。”廖宇宁问：“为什么陛下要提前公布这次大调整的计划呢，现在距离里格海姆要塞建成还有好几年时间吧。”
    “一般来说，提前公布一项远期计划总是有原因的。”马洛维特道：“所以这些时间是陛下留给特里格拉的，陛下希望——他真的造反。”
    “为什么？”廖宇宁依然疑惑：“他明明有别的选择。”
    一旦特里格拉造反，皇帝固然可以名正言顺地出兵银盾星域，彻底解决问题，然而战争带来的伤害却是不可估量的。
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