沈是说：“你被收买了？”
    “不收买，怎么替老爷透口信。”盛意努嘴，将抛起的荷包收入手中，咳了下说：“我家老爷为官清廉，刚正不阿，唯有一宗旧案始终悬在心上，可惜崇明天高路远，再难有破案之日啰。”
    “怎么说的？”沈是问。
    盛意说：“还能怎么说，不就是有三个人无缘无故中了砒霜，离奇死在了牢里，用尽办法都查不出是怎么中的毒，又是谁下的毒……”
    顺和担忧的说：“老爷不怕孟洋起疑？”
    “真亦假时假亦真，无为有处有还无。我不交人，又动过他的私盐，他自然不放心我。”沈是说：“他不放心，我便剖开了给他看。”
    确实也是，若不是因为瓷盘和异香，他也不会将孟洋和私盐扯上关系。只是，柳家永远想不到，柳长泽宁愿自己被同连同坐，也要将他们除掉……
    沈是若不是在京城见到了孟洋，也无法想象，柳长泽竟存了同归于尽的念想。
    他不会允许的。
    顺和又报：“老爷，孟洋又来了。”
    沈是问：“带东西没？”
    顺和：“亲自捧了个手臂长的盒子。”
    沈是一把将笔投入洗笔缸里，声若金石掷地：“看，咬钩了。”
    青花白瓷的洗笔缸里盛着一捧澄澈的水，被突如其来的墨汁从中心荡开，起初是一团含苞待放的水墨莲心，你以为它脆弱无害，却不知它悄然向外扩散吐丝，无声无息的将最后一滴净水绞杀殆尽。
    墨池一片漆黑，连波纹也消失了。
    沈是走到了门口，对门外的人说：“孟善人再来，御史台弹劾我的奏折，可是要堆到明年了。”
    孟洋缓缓打开了盒子，里头摆着一支褐棕色的香，他笑道：“孟某白身又不带金银，难道御史台连交朋友也要管吗？”
    沈是挑眉说：“孟善人这是何意，桃园结义，也起码带上三支香吧。”
    孟洋见他神情，心中猜忌少了几分，又说道：“非也，此香有毒。我听闻大人一直有遗憾未了……”
    沈是眯了眼：“砒霜？”
    孟洋说：“正是。”
    沈是：“天寒，孟善人不若进来聊聊。”
    孟洋提起了衣摆，迈过门槛：“恭敬不如从命。”
    坐至堂内，沈是问：“此物分明是香，与砒霜有何关联？”
    孟洋说：“大人身居高位，自然不知这些民间野物。贫苦人家为祛除屋内毒虫，会点此香，让砒霜发散至满室。可香难散尽，常有人中毒而亡，渐渐也就没什么人用了。”
    沈是恍然大悟般说：“香内含毒不多，吸食过少，便会延缓死亡……原来如此……原来如此……”
    “大人英明。”孟洋说：“我虽不知案情，但听中毒情况，猜想应是此物。”
    沈是忽然蹙眉：“孟善人真是手眼通天……”
    孟洋拱手：“滴水之恩，当涌泉相报。可孟某无才，只能想法子替大人分忧，偿还恩情。”
    沈是没接话，转而问：“此物何处有售？”
    “如今几乎已无，多是前些年，有的人家剩下来，没来得及丢的。”
    沈是仍是无头绪，但……文通应是弄不到……
    他上前摸了摸此香说：“孟兄好意我心领了，但为官者不能收百姓毫厘，也请孟兄谅解。”
    “此香不难得，阿是说如何，便如何吧。”孟洋使眼色让人收了香，歉意笑道：“我这人自来熟，见沈大人比我小三岁，又称我一声兄，叫声阿是，不会介意吧。”
    沈是正视他，手在桌子上敲了两下说：“君子之交淡如水，孟兄你我还是淡一些好。”
    “那也请沈兄，同我夫人君子之交。”孟洋语气阴恻恻的，而后笑着说：“时间不早了，多有打扰，今后还得沈兄多加照应。”
    孟洋告退后，盛意摇着头说：“讨好加威胁，老爷你危险了……”
    沈是正了正衣冠：“走了，出门。”
    盛意抖着说：“这个时候出门，老爷，想我一起陪葬嘛……”
    沈是不理会的继续走。
    “老爷，不能出去！”盛意手往脖子上一抹道：“你没了，大理寺就要换人，孟洋不就可以为所欲为了！”
    “说的什么话，天子脚下，也容得他胡作非为！”
    盛意拦到他面前：“那老爷为何近日来都不出门！”
    沈是叹了口气，两指夹着一封邀函，上盖着宋奉安的印章：“你敢不去吗？”
    盛意颤抖着接过，委屈的脸都皱了起来：“那……也带上顺和……老爷，我一个人承受不来……”
    沈是拿着信函拍他的头：“还闹呢，我这是去拜访，还是去打架……排场摆到内阁首辅的面前去了！”
    盛意只好噘着嘴使唤顺和：“你你你，快去把香给老爷找来！”
    又苦兮兮的跟上沈是，嘴里叨叨：“风萧萧兮易水寒……壮士一去兮不复还……”
    “别念了，留着力气跑快点。”沈是笑了笑。
    “刚出龙潭，又入虎穴。宋阁老一人之下万人之上，竟亲邀你去他府上，我瞧瞧……上面还是私印……老爷你何德何能啊……”
    沈是捂住耳朵上了马。
    盛意茫然的看着他轻快的背影：“这怎么还挺高兴的……”
    日光渐弱，牢房里便更暗了些，但即便是如此，里头的人，仍然是美的夺目，她阖目坐在榻上，身上依旧是很粗鄙的布料，那些锦绣华衣，被丢在一旁，无人问津。
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