眠棠低着头，摆弄着手里的绢帕子，低声道：“既然是客，外祖父为何张嘴就打死？难不成您府上开的黑店？要弄些人肉包包子？”
    满陆家上下，也就是这个柳丫头敢跟他顶嘴，还说得头头是道的。这一点，臭丫头也是从小到大都没变过。
    陆武被外孙女顶嘴，气得说不出话来，起身还要去打，被老仆和刘琨死死拦着，刘琨如今脸上没胡子，表情倒是能看得一清二楚，只长吁短叹道：“我的柳姑娘啊！你这是要气死你外祖父？还不快些道歉？”
    眠棠乖巧跪好，冲着陆武道：“外祖父一向疼我，我知道外祖父才舍不得打呢……眠棠知错了，以后再不敢了，外祖父你莫要生气……只是我父亲当初花了陆家不少钱，这些个父债女偿，我总得要还清的……一时心急，便走了岔路……我错了。”
    陆武的圆眼睛等了半天，总算是不需要用人按了。他看着在下面老实跪着的柳眠棠，长叹一声，挥手叫老仆和刘琨退下，然后冲着柳眠棠道：“起来吧，既然心里不服，装什么孝顺样子？”
    眠棠看了看外祖父骤然又衰老了几分的样子，没有起来，只忍着眼泪道：“外孙女真的知道错了，外祖父以前就曾经训导过我，陆家的家训是，做事对得起天地良心，更不可钻营投机……我一时只想着快些赚钱，将您的训诫全忘了……”
    陆武起身走过来，亲自将眠棠扶起来后，翻着她的手腕，看了看那上面淡淡的疤痕。虽然赵泉当初给她用了上好的刀疤药，可是被挑断了手筋，皮肤上还是留下了疤痕：“你那时候小，跟你那不省心的二舅舅亲近，听了他的话，瞒着我跟仰山之人结交。我那时忙着你父亲的事情，对你疏忽了管教。现在每每想起，我都自责得难以成眠。可现在你也大了，有些道理，就算忘了教训，也该懂了。”
    看着低头不语的眠棠，老太爷长叹了一声道：“你且记得，那些个被逼上梁山，口口声声说是无奈的，哪个骨子里是安分的？与其说是被逼，倒不如说是他们自己作出来的。落草为寇，就是为了不劳而获；寻求招安，就是坐在白骨堆上换得富贵荣华。这样的人都不值得一交。外祖父年轻时，为了让全家好过些，走南闯北的赚钱。可现在回想起来，赚得那么多钱有什么用？两个儿子，都没教好。又因为我赚了些臭钱，便想让你母亲显贵些，结果被你父亲的好样子蒙骗，让她嫁错了人……你父亲背着我，私自给你定亲，又累得你差点陷入无望的姻缘里。如今到了你们这一辈上，我只求你们都脚踏实地，过好自己的日子，莫要想着重振什么镖局的威名吗，那些个都是爷们儿的事情，用不着你！”
    说到这，他像眠棠小时候那样，牵着她的手，来到了书架子前，翻开一处暗格，从里面取出了还几个油纸包。
    打开一看，里面竟然都是码放整齐的银票子。
    眠棠惊讶地看了看外祖父。他和颜悦色道：“这些个，是我给你们几个小丫头的准备的嫁妆。女儿家跟小子们不同，若是没有体面的嫁妆，以后如何在夫家抬头？所以家里钱银再紧张，我都没有动过。这个最大的，是我给你备下的。以前的那些事，忘了就忘了，我吩咐家里人，谁也不许提你以前的事情。过几日，我会托个好媒婆，为你物色婆家，不求什么大富大贵，但是一定要人品端良，知道疼人的。你嫁得好，我这辈子也就没有什么遗憾了……”
    眠棠看着那最大的油纸包，里面的嫁妆赫然是其他的三倍。她的眼眶湿润了。
    方才外祖父说她是外人，是客的时候，她真的有些心内不畅，觉得外祖父说话太伤人。可如今看着外祖父的用心，她才知道，外祖父对她的疼爱远超过他的孙女们。
    她没有说话，只将脸儿埋在外祖父的膝头，终于放开了所有的顾虑，闷闷地将这些日子来的委屈苦楚，化作了眼泪，尽情宣泄了出来。
    陆武摸着她的头，感觉着膝头被泪水打湿的温热，心里有一块大石落了地——他的小绵糖，终于回到他的身边了。
    陆家在西州的这处宅子，是老太爷年轻的时候置办的。后来神威镖局生意好时，陆老爷另买了豪宅搬离了。如今豪宅变卖，陆家人又回到西州落脚。这里虽然没有后来的宅子大，但是也算乡绅里体面的，足够上下几代同住。
    只是轮到姑娘家时，房间便显得局促些。幸好二舅舅陆慕的大姑娘陆青荷前一年嫁了，空余出个闺房，正好给眠棠住。
    服侍她的两个小丫头芳歇和碧草，这两日被罚跪得膝盖都肿了。端洗澡水时，都走路迟缓。
    亏得小姐回来的及时，不然依着那个吹胡子瞪眼的陆老爷的意思，她俩就要被捆了发卖了。眠棠看着两个被吓得胆战心惊的小丫鬟，也是好一顿安慰，只说自己的外祖父乃是嘴硬心软的人，最好相处，让她俩以后看见了陆老太爷莫要害怕。
    芳歇还好，这两天吃足了教训，心悸之下，将李妈妈曾经教的功课全捡拾起来了，只不声不响地做事。
    而碧草天生话多，倒是跟眠棠一五一十地讲了她们回到陆家的情形。尤其是大爷与二爷争执的那一段。
    眠棠不动声色地听着，闭着眼儿，温泡在浴桶里，心里也渐渐有数。
    就像外祖父说的，她虽然空白了一段记忆，可如今年岁大了，对待许多事情的看法自然也有些改变。
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