在牌桌边上谈了些时候，李朝鑫的随和轻松，使笑湖戈如沐春风，李老板仿佛有一种力量，能够令人在不知不觉中跟他接近，认为他是肝胆相照，推心置腹的朋友。
    头一次见李朝鑫，他的一言一行，一举一动，都在笑湖戈的心中留有深刻的印象。李老板并不是俯身相就，他依然高踞云端，未来他将会一步步地将笑湖戈拉上天空。
    趁李朝鑫顾着玩牌，笑湖戈细细打量这位大老板，他大概要比自己矮大半个头，块头并不太大，因此显得他那颗胖大的头颅，和他的身材颇不相衬。
    不过他却有一张正田字脸，四四方方，诚所谓“天庭饱满，地角方圆”，两颊多肉，嘴阔唇厚，张口容拳，应该毫无问题。在他那张紫膛脸上，隐约可见一块麻皮，这便是他绰号“麻皮朝鑫”的由来。
    同时，他有一对大眼睛，目光炯炯，依稀可以洞彻别人的五脏六腑，但是威而不凌，严而不厉。
    李朝鑫穿长袍、布鞋、白布袜，不管情绪喜怒哀乐，一开口便先冲出一句“触那娘！”这句口头禅，终其一生，简直就无法更改。
    杨振亿唯恐吵扰李老板的“赌”兴，谈了些时候即便告辞，直到这时，李老板一语破题，不仅使笑湖戈对他更加崇仰钦佩，而且，同时也证明了杨振亿确是早已向他推荐过自己。
    李朝鑫唇角挂着微笑，眼睛望着笑湖戈，开门见山地问“马祥生，你总认得的哦？”笑湖戈懔然一惊，连忙应了声是。
    “你去寻他。”李朝鑫亲昵地一挥手“你就跟他一道住吧。”
    道了声谢，笑湖戈再度紧紧跟在杨振亿的身后，走出了黄公馆的客厅。
    “杨叔，你对侄儿的恩情，侄儿记下了，还待来日报答。”笑湖戈由衷地说道。
    “路，我也只能给你引到这了，好还是差，全凭你自己了，报答二字以后休提！”杨振亿平时被人视为碌碌无为，但今天这话，却说得入情入理，肝胆照人。
    向杨振亿再三道谢，并且把他送出了大门，随后有人带笑湖戈到后面的厨房间去。
    他发现李公馆的厨房相当大，除了一副灶台，橱笼薪炭，还有两张方桌，四面摆好四双红漆板凳。他心里在想，难道在厨房间里吃饭的人，就有两桌之多？
    睡觉的地方，他被分配到灶披间，也就是和厨房毗连的一间小屋，可以堆置物件，也可以住人。
    灶披间有两张单人床。在空着的那一张床，笑湖戈的行李，已经摆放在床上。
    功夫不大，马祥生进来了，笑湖戈正待和这位同参兄弟，李公馆里唯一的熟人，热烈相见，但是，马祥生却莫名其妙地望着他。
    原来，他们方才在天井里就见过面了，而他的行李，也是马祥生顺手拿来。只怪笑湖戈太紧张，将这一幕一概遗忘。
    “等下你要去见的，是李府的账房牛轲廉，他把你造入名册，这样你就算是李府正式的人了。”马祥生解说到。
    “是。”
    “不要小看了这位牛爷，人家可是读书人出身，搁太平年间，说不定就秀才举人的料了。”马祥生怕笑湖戈不懂其中关系，一五一十地给他做着介绍。
    “更可贵的是牛爷还能文能武，当年跟着李老板也曾风雨江湖，又是李老板的崇明乡亲，在李府地位非同小可。”马祥生继续点拨笑湖戈。
    “嗯嗯”笑湖戈一边专心地听着，一边点头称是“多谢祥生哥提点。”
    “你初来乍到，一般来说府里的月俸3到5块大洋，当然，我们这些追随李老板的人，主要收入还是来自各自出力多少的奖励。”说话间，马祥生已经带笑湖戈来到了牛轲廉的房屋门口。
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