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    呢，特地让族里会做中原菜的厨子赶着做了两道，着急就直接送过来了，也不知道合不合胃口。”云翘悄悄盯向晏欺那张不咸不淡的侧脸，想起云遮欢之前对她的嘱托，便又忍不住试探性地开口补充道，“遮欢姐姐还说了，晏公子……哦不，晏先生是咱们的贵客，是来帮助咱们破解劫龙印的！所以……特别想要同您处理好关系，今早这些吃食，就是专程为您准备的，很费了一番功夫呢，希望晏先生用得开心，私下也能为她指点一二，毕竟咱们以后也是一边儿的人了，对吧？”

    云翘嘴笨，人也不够机灵，说话更是直来直去的——边际着过了头，话就变得不再那么顺耳。她自己大概觉得意思表达清楚了，晏欺反是借此一举将云遮欢的心思揣摩了个通透，因此不动声色，也并不发表任何感想，倒是薛岚因那口无遮拦的小子混账惯了，径自打量一桌看着没味儿的米粥小点纳闷又好奇道:“你们家小族长想和我师父处理好关系，送来这一桌如此……清淡的吃食，是为什么呢？中原人家常吃的菜，可没说不放油吧？”

    云翘闻言，尤是热心与他二人解释道:“唔，遮欢姐姐说，晏先生上了年纪，身子不大利索，想必也碰不得重油重盐的东西，所以吩咐厨子仔细熬了小碗的人参稀粥，糕点里也是掺了不少红枣莲子类的补品，养生效用都是极强的，老人家吃了保准喜欢！”

    如是听罢，薛岚因只觉背后一股子寒意油然而生，方要开口阻拦些什么，忽而听得晏欺在旁古怪一笑，顺势抬手取过桌边竹筷，拈了一块勾花边的小软糕放在碟子里，看起来仿佛很给面子地说道:“未来族长遣人送来的好东西，我这把‘老骨头’自是要心怀感激地收下。毕竟，人家也是在用心办事——你说是吧，乖徒儿。”

    “啊？”乖徒儿狠狠愣了一下，良久方才动了勺子，战战兢兢给晏欺盛粥道，“师父高兴便多吃点，瞧你瘦得一把骨头，出去一阵风就能将你卷跑了，我上哪儿找去？”

    晏欺不语，仅是兴味索然地低头舀粥，并未真正动口。哪知站边上的云翘正巧听见薛岚因一番胡言乱语，一个没忍住，“扑哧”就笑出了声来，引得师徒二人皆是侧目，同时又自知失礼，赶忙伸手将嘴捂住。

    薛岚因见此当然不肯放过，一手还捏着半块糕点，不明所以地望向她到:“云翘姑娘，你笑什么呀？”

    姑娘家的完全遭不住问，一时支支吾吾的，见晏欺也在朝她看着，便红着脸讷讷对他二人说道:“实不相瞒，遮欢姐姐近来总在念叨薛公子的好处，一直夸您性子温柔，说话也讨喜，常能逗人开心……咱们刚开始都不信呢，直到今日见得公子如何幽默风趣，才知姐姐原来说的都是真的……”

    晏欺尚在不动声色，薛岚因面上已是染了几异样，像是对这番夸赞诚惶诚恐的样子，完全提不起劲地说道:“云翘姑娘，你这话说的……我可受不起啊。师父平日里，最嫌我一张大嘴巴花言巧语，不惹他生气就不错了，哪还真能逗人开心？”

    云翘人没什么心思，说话也是直来直去的捅人心窝:“……可是薛公子，终有一日，你要一个人成家立业，届时你师父不可能跟你一辈子吧，总要离开你的不是？不如……”

    “不会！”

    这样一个问题，对他们师徒两个人来说，都是非常敏感而尖锐的。薛岚因脸色瞬间就变了，反应尤其大到出乎意料:“我师父不会离开我的！”

    音量陡然增高一节，险些当场就失控吼出声来。以至于晏欺都被他骇得眉心一跳，下意识从桌底轻轻握住他的手道:“小矛！”

    薛岚因反手将他五指死死扣住，力道大到骨骼都在咯咯作响。及至半晌方才静下心来，再看云翘时，人家姑娘半张小脸都给吓得白了，哆哆嗦嗦地站角落里，一句话都不敢再开口多说。

    “抱、抱歉……是我有些激动了。”薛岚因眼睫微颤，稍稍缓了声音，勉强做出一副和颜悦色的样子，“云翘姑娘，你可能对于我的事情……并没有多少了解，但是像方才那样的话，请你以后不要再说了。”

    云翘仓皇点头，甚至没胆再出声应他两句，但那一双眼睛里仍旧跳跃着疑惑不解的情绪，好似始终固执地认为，自己的说法并没有任何错误。

    薛岚因回身与晏欺对视一眼，后者欲言又止，仿佛很想说点什么，却被薛岚因抢先开了这个口:“云翘姑娘，我不知道你和你们家小族长是如何看待这件事情，反正……我并没有成家娶亲的打算，这一辈子，我只想守着我师父，他去哪里，我就跟着去哪里。”

    晏欺眸色一黯，被人紧紧握住的指节试图往外抽开些许，然而还没挣出一半，薛岚因已顺势朝上将他腕骨用力勾住:“师父要是想偷偷离开，我就去找根麻绳将他绑起来，从头到脚都捆实了，看他一人能逃到哪里去……”

    他这番话明显意有所指，晏欺自然听出来了，云翘却是个没开窍的，只觉此般想法乃是病态，甚至平白让人生出几分毛骨悚然的意味——试问谁家徒弟敢这样与师父相处的，且不说绑起来还是不绑，两个大男人互相黏和着过一辈子，怎么想也不大合适吧？

    但见他师徒二人面皆坦然，仿佛若无其事的样子，云翘心里忐忑，又无从出口，再三思忖过后，第一反应就是脚底抹油似的立刻开溜，不料方一朝后回转半边身体，就地撞上一人沉厚稳实的胸膛，匆匆抬头一看，一张小脸不由再次白了大半:

    “从、从……枕？”

    第71章 线索

    “……岚因兄弟待晏先生情义如此深厚, 着实是叫人唏嘘佩服啊。”

    从枕单手摁下云翘半边瑟缩的肩膀, 另一手缓缓掀开头顶相隔数层长帘，轻笑着跨过门槛大步迈入里屋，似调侃非调侃地对薛岚因道, “只是你这话一会儿要是让遮欢听见, 难免又要伤心生气了。”

    薛岚因怔然回神，正对上从枕一双锋锐眼眸，随后敷衍一笑，起身诚恳邀他落座道:“从兄怎么突然来了？”

    从枕衣角还飘着雨花溅湿的痕迹, 可见屋外雨势并未减弱，幸而他也不大在意这点小事，顺手拉了把椅子在晏欺身旁坐下, 面不改色地继续道:“下雨天潮，方才遣人下地给劫龙印换了趟血，完事儿了便顺路过来瞧瞧……”言罢，又是神色诡谲地朝他二人扫过一眼, 看似轻描淡写地道:“刚进来就听见岚因兄弟这番豪言壮语, 说实话……我还有些吃惊。”

    薛岚因不以为意道:“吃惊什么？”

    从枕摇了摇头，语气平缓道:“遮欢如今年纪已经不小, 往后继承族长之位，身边断然不可无男子撑腰——我看前段日子在沽离镇的时候，你二人似乎交谈甚欢，刚好遮欢对你也表现得格外中意，所以……一直想着什么时候, 能干脆结了这门亲事，一方面圆了那丫头的痴念，另一方面，你和晏先生也能得到白乌族的照拂，这样一来，岂不是两全其美么？”

    薛岚因听闻此话，不由皱眉失笑道:“从兄这是哪门子的奇怪想法？早前在沽离镇的时候，我就同云姑娘把话说明白了，这一生，我只想和师父永远在一起，别的谁也不要，也从没想过要和哪家姑娘成亲。再说了……”

    他声音一顿，约莫是想起了什么，但又不大方便开口，从枕自他眼神中隐约瞧出端倪，便忍不住追问道:“再说什么？”

    “从兄打小跟着云姑娘这么多年，难道还不明白——她心里挂念的那位，根本不是我吗？”薛岚因倏而叹息道，“找个样貌相似的人来取代另一个人的位置，难道不会觉得荒唐可笑么？”

    从枕当即面色一滞，略有难堪道:“这……”

    “慢着。”

    此话既出，不知何故牵动了在旁沉默已久的晏欺:“……你刚刚说的什么？再说一遍。”

    “呃？”薛岚因回身看他，不明所以道，“师父怎么了？”

    晏欺目光微动，似是若有所思道:“你说样貌相似，是在指的谁？”

    薛岚因方要开口出声，从枕唯恐他一张烂嘴添油加醋，急忙赶在先前脱口解释道:“晏先生有所不知，这些旧事，都是二十年前的陈芝麻烂谷子了。遮欢那时年幼不懂事，让人拐到沽离镇里差点丢了性命，后来有幸被一位好心人捡去照料一段时间，她就从此惦记上了，这么多年不曾忘记过——而那位好心人……好巧不巧的，就和岚因兄弟容貌相似。她自己说的，我们也不知是真是假，只盼她能早日将这梦魇解除了，所以一直以来在这件事情上，没少为她花过心思。”

    晏欺本不是什么爱八卦的人，但这会儿一双眼睛低低垂着，敏锐中隐透着一丝打破砂锅问到底的异样情绪。薛岚因自然也没肯闲着，偏头盯他看了一阵，脑子里不禁模模糊糊的，也跟着整理规划出一点事情相关的虚幻雏形。

    二十年前在沽离镇，云遮欢自称遇到了那个和薛岚因模样相近的陌生男人，但于同一个时间拐点的不同背景下，中原武林恰也处在风云动荡的最鼎盛时期——劫龙印一事彻底公开于众，而各方大小势力分别对此虎视眈眈，想方设法欲将其据为己有，最后出来致力于平息纷争的，还是一心向善的丰埃剑主秦还。

    晏欺和易上闲都有提到过，当时的西北诛风门妄图控制活剑血脉来强行破印，其中带头抓捕薛岚因和另一名活剑族人的关键人物，就是诛风门的左护法闻翩鸿——但是闻翩鸿后来死了，另一名活剑族人也逃之夭夭，这条线索也就彻底断开了，可能因为时间隔得实在久远，很难有人会将两件驴唇不对马嘴的事情拼凑在一起，但只要绞尽脑汁想到那个点上了，某些盘踞在心头已久的困惑与迷茫，就会抽丝剥茧般一层一层地迎刃而解。

    这是头一回，狗徒弟那颗冥顽不灵的破脑袋瓜子，比自家师父转得还要快。薛岚因转头凝向一旁面色仍是恍惚的从枕道:“从兄，我记得云姑娘当初和我说过，那人在救她之后没过多久，就被另外一大群人赶上来带走了……这些人大概是个什么样的特征，她有向你们提起过吗？”

    从枕垂下眼眸，仔细回忆了好一段时间，才含含糊糊地道:“遮欢那会儿人才四岁，我们派人找着她的时候，人都已经吓不清醒了，只反复哭喊着说人来了很多，黑压压一大片，非常可怕……等等诸如此类毫无头绪的话。”说罢声音一停，又忍不住心生疑顿道:“不过……你们突然问这些旧事，又是做什么呢？”

    晏欺目光一偏，从枕立刻会意过来，回头对身后迟迟站着不敢吭声的云翘道:“云翘，你先出去罢，遮欢那边还有几间屋子等着你去收拾。”

    云翘应声点头，自知不宜久留于此，稍一转身，便匆匆掀开长帘退了出去。晏欺略微抬头，见人已经撑伞渐渐走得远了，方沉下声音对从枕道:“我明白你心思一向机敏过人，有些事情，你们那性子魔怔的小族长……怕是一时接受不来，但如果换成是你的话，应该能够做出最为理智的反应。”

    从枕眉心紧蹙，像是意料到接下来他会说些什么一般，仅是抱拳弯下腰去，一字一顿冷静地道:“晏先生但说无妨。”

    晏欺微微颔首，直截了当道:“我那日在璧云城中遇见谷鹤白，曾刻意将他头上那层帷帽揭开过一次。”

    从枕神色紧绷道:“……谷鹤白？”

    “他的容貌，和我徒弟……相似到了一定程度。”

    此话一出，从枕当场就从椅子上跳了下来，愣是将身旁好不容易沉住气的薛岚因都给吓得浑身一颤，险些随他一并狠狠摔坐在地。

    “我的天……”他仿佛从未经历过这般荒诞无稽的说法，一时听来竟觉得非常可笑，然而事实却使他根本笑不出来，哪怕尽力想要弯一弯唇角，所做出的表情也扭曲到几乎变形，“这天底下，哪来这样巧的事情？晏先生，你、你该不会是看错了吧？”

    晏欺叹道:“……我又不是瞎。”

    “可这……也太荒谬了，幸好……幸好没让遮欢知道，不然难保她不做出什么乱七八糟的事情。”从枕扶额试去鬓间一缕冷汗，尤是虚惊未停道，“我真不敢相信，遮欢从小念念不忘的……会是那样一个人。也许……也许是弄错了什么，这世上，说不定还有第二个和岚因兄弟长相类似的人呢？”

    薛岚因倏然闻言，不由苦苦笑道:“一个就够受了，哪还来两个三个？从兄不妨仔细想想，我们之前不是一致猜测，谷鹤白的身份背景非常特殊么？”

    从枕到底人还不傻，震惊之余，也不忘稍有醒神道:“你是想说……诛风门？”如是一想，忽又觉得茅塞顿开，万千思绪亦纷纷随之接踵而至:“对啊……诛风门！谷鹤白如果曾是诛风门中人，那么杀人夺皮对他而言，也只不过是信手拈来的小事！”

    “正是如此。”薛岚因道，“那位多年前出手救过云姑娘的好心人……很有可能还是我哪位多年不见的亲戚，但我过往记忆有损，一样也不记得，而那个人，现在说不定已经死了，留在这世上的，只剩下一张与我模样相似的皮囊。”

    从枕喉头一哽，有些艰难开口道:“照你这样的说法来看，遮欢怕是无缘再与那人相见了？”

    薛岚因点头道:“她这一别，便是与人阴阳两隔，再怎么喜欢惦记，总不能一辈子奢望一张空皮囊吧？”

    从枕哑然道:“可是……”

    “行了。”手中瓷勺“叮”地一声磕回碗里，晏欺起身下了躺椅，转而抬手将那窗前积灰的长帘掀开一条缝隙。

    屋外雨还没停，隔着一层平坦窗台四散飞溅，大滴大滴地袭至地面，顷刻落成数粒凄冷的碎花。

    “生死面前，谁还有空计较那点儿女情长？”晏欺不露声色道，“眼下劫龙印让谷鹤白拿捏了一份在手里，你们那位‘智勇过人’的小族长……可还拎得清孰轻孰重么？”

    从枕面色一变，当即抱拳埋头至更低道:“晏先生，这件事情，请容许我私下做主……勿要如实告知于她。”

    晏欺侧目道:“不告诉她？”

    从枕道:“……是。”

    薛岚因在旁坐不住脚，不由得悻悻反问他道:“从兄，事已至此，你还想瞒她到几时？这……日后总要和那姓谷的打交道，届时若不慎露了馅，她难保不会闹个天翻地覆啊。”

    从枕目沉似水，一时抿紧牙关，竟无话可说。倒是晏欺闻言略微垂眸半晌，沉吟出声道:“确实……要现在说与她听了，也不是什么明智的选择。索性一瞒到底也罢，至少在劫龙印破解之前，她能稍微安分一些。”

    薛岚因忍不住小声道:“师父，我觉得这样不行……”

    “没别的法子。”晏欺拂手放下窗前长帘，似是微不可闻地叹了一声，随后便不再执着于此，继而转过话题，又向从枕道:“另外，关于这件事情，我还想向你们打听一人……”

    从枕喃声问道:“谁？”

    “二十年前，西北诛风门左护法——闻翩鸿。”

    ——晌午方至，大雨仍旧未歇。

    白乌族领地重重石屋交相环绕的偏僻一角里，赫然设有一座竹舍。竹舍年久失修，显然有多处破损，许是平日少有人光顾的原因，逐年累积的灰尘将四面苍翠的竹栏染至脏污，着实古旧到叫人咋舌。

    “白乌族对于当年各方争夺劫龙印的讯息收集得并不完整，如今保存在族内的部分记载，也只剩下这残缺不齐的一些了……”

    从枕弯腰伏往竹舍里间一阵翻箱倒柜，沿途不知惊起多少沙砾石灰，及至好长一段时间过去，方从底端最为隐秘的一处矮脚柜里，搜出一纸半卷泛黄的残页。

    晏欺半条腿卡在门槛之外，以袖拂面，伸出一指匆匆将之拈过搁在掌心，仔细低头翻阅一阵，却仅从其舛错不齐的白乌族文字间，见得寥寥几张粗制图画与当年一事勉强沾边。

    “白乌族先祖虽从属于活剑血脉，但自从一开始活剑一族覆灭并产生分支的那一刻起，历代白乌族族长都选择与活剑族人划清界限。”从枕道，“只有这么做，才能在逐年累月的过程中，渐渐消除人们对于白乌族人的过分贪婪和觊觎——所以二十年前，当闻翩鸿带头对活剑族人进行大肆搜捕的时候，老族长很可能都不知道还有这样一档子事。”

    “你们族长……当真是一代比一代心大啊。”

    门前沾了雨水浸湿的廊角下，薛岚因抱着雨伞吊儿郎当地斜坐在最后一级砖石台阶边，百无聊赖地伸手把玩晏欺袍角缀下的穗子，倏而后脑被晏欺不轻不重地曲指敲了一记，头顶低淡平缓的声音亦是悠悠传入耳畔，俨然里带了些许无奈:“这也是没有办法，他们需要一个足够平安的环境繁衍后代，振兴部族，就必须与活剑族人彻底脱离关系。”

    薛岚因抬眼望他半晌，刚想要反驳点什么，冷不防被从枕先一步开口说道:“当初夺印之争在中原武林内部造成大量伤亡，明里暗里所发生的刺杀事件不在少数，很难从以前保留的文字记载中瞧出端倪……晏先生是想到了什么？不如说来让我们判断判断？”

    晏欺将手中仅有的几张纸页轻轻一卷，递还了回去，似无意迟疑一阵，方才缓声开口道:“闻翩鸿此人，最早是在劫龙印现世的时候崭露头角，但还没能等他兴起多大风浪……人就死了，留下一个薛小矛在洗心谷，还有一个……不知所踪。”

    听闻至此，薛岚因心下猝然一动，又赶忙偏头向从枕道:“哎从兄，你还记不记得之前我们在沽离镇的小面摊旁落脚的时候，那里的伙计给我们说过一些有关闻翩鸿的旧事？”

    从枕凝神想了想，很快便应声点头道:“是有这么一回事，但——那伙计嘴里说的，无非是些民间流传的故事，浮夸过头，不足以当真。”

    晏欺听罢一愣，显然有些不知所谓道:“什么时候的事情，我怎么不知道？”

    薛岚因无声与从枕对视一眼，好像突然被人戳破了什么隐藏已久的小秘密一样，相继露出几分难以言喻的心虚之色。

    这一下，不知尴尬沉默地过了多久，倒让晏欺自己先反应过来了，当即眉目一挑，尤是略带嘲讽地道:“我想起来了。”

    薛岚因咽了咽口水，面有愧色道:“师父……”

    ——原是那阵子薛岚因一颗熊心豹子胆及时发挥了作用，将伤重的晏欺一人封实穴道困在客栈的小黑屋里，自己则连同从枕云遮欢三人一起跑得没了踪影，全然没再回头去管自家师父死活。

    事后，是在沽离镇的小面摊里遇到一个不嫌话多的打杂伙计，才无意听他提及了早年时期闻翩鸿那些惨绝人寰的曲折经历。

    “那伙计的叙述并不详细，只说闻翩鸿犯了大错，遭到同门中人一路追杀，最终落得一个尸骨无存的下场。”从枕道，“诛风门中杀人手法一贯如此，做事干脆利落，从不曾留下半点痕迹。”

    “所以，这也导致了事情的本身存在某些漏洞。”晏欺凝眸道，“也许……当年那个惨遭同门中人杀害的闻翩鸿，压根就没死呢？”

    第72章 乌纱帷，旧人颜

    时值九月秋盛, 南域已是一片落叶飘摇, 枯木凋零的凄哀景象。春夏时期温润的水土，此刻亦是渐渐结了薄霜，猝然填满空气中每一处拥挤不堪的缝隙, 无一不在尽力彰显着秋日寒潮的降临。

    聆台山上多年防御结界未断, 白日里长期沐浴室外温暖柔和的光束，及至秋后每每入了深夜，阴冷的晚风便如利剑渗入骨髓，霎时带来无可避免的刺寒。

    沈妙舟每隔数日便会下山补买药材, 大部分草药都是需要现摘现晒的上品，价格昂贵且不说，多雨的秋季山路坎坷泥泞, 她这柔弱的身子骨来回一趟折腾就是整整一天，有时候药铺的老板都不忍看下去了，旁敲侧击地劝说几句，她偏不听, 定是要亲自着手为莫复丘准备最好的药材, 怎么也不愿叫旁人代劳。

    然而，不论她再怎般照顾得细致周全, 莫复丘那一身顽疾就像是刻意在与她作对一般，从未有见好的那一天。尤其是如今天气转眼到了秋冬，一双寒腿带来的钻心疼痛常常折磨得他彻夜难眠，往往他一醒，还会伴着难以隐忍的剧烈咳嗽——她就睡在他枕边, 一并被闹醒了，却憋着不曾出声，只将一双耳朵悄悄捂着，反反复复过着身心俱疲的日子。

    沈妙舟原本以为，这些微小的细节，莫复丘不会留意到。

    但事实上每次当她捂紧双耳试图缩回被子里的时候，他只需稍稍一个偏头，便能将一切尽收眼底。

    后有一日夜里，她照例为莫复丘送去煎好的汤药，却发现他意外的并未早早歇下，而是一动不动地扶额倚在桌前，似在出神想些什么，手边低矮的油灯已然燃至枯竭，彼时正忽明忽暗地跃动着脆薄如纸的光晕。

    沈妙舟心里有些不是滋味。继而径自走了过去，将药碗轻轻搁下，低柔出声道:“大夫说了，入了夜便该直接躺下歇着，褥子我昨日已替你换过厚一些的，你快去试试保不保暖。”

    “妙舟……”莫复丘蓦然醒过神来，同样温声向她道，“辛苦你了，我……过会儿再睡，手头还有几件要事没理清楚，先不着急。”

    沈妙舟略微低头，见他桌上还摊着几样竹册，其间横竖载有少许人名，粗略一扫，皆为门下一众耳熟能详之人，一时心中生疑，不禁又一次开口问道:“你整理这些做什么？近来有什么任务，需要派遣大批人手前去执行的么？”

    “哪来什么任务？妙舟糊涂了。”莫复丘顺手将那竹册支了起来，置于她面前，莞尔笑道，“明年初春，便该是时候推举新任掌门上位了，我这不是在参考拟定合适的人选吗？”

    “复丘，你……”沈妙舟蹙眉道，“我还以为，你准备直接让谷师弟接替你的位置，毕竟论资历论功底，他都……”

    “妙舟。”

    昏暗油灯下，莫复丘一张苍白的面孔愈发显得疲惫又无力，“谷师弟确实有作为掌门的行事能力，但他身居副位多年，手握实权早已与正掌门人分毫无差——我现在更想做的，是将掌门之位传递给有资质潜力的后辈人物，师弟作为副掌门人，更多是需要去执行自己的辅佐培育能力，这样一来，双方皆可受益，岂不是更好一些么？”

    沈妙舟额顶冒汗，似觉不妥道:“复丘，你这想法出发点虽是好的，但……我认为谷师弟长期处在副掌门这样一个尴尬位置滞留得久了，他心里……总归会有些不大平衡。”

    “不平衡什么？”手中竹册“啪”的一声轻巧合上，莫复丘偏头吹熄油灯，转而在桌前替上半截儿残烛，幽幽火光莹润通透，顷刻将他一双枯瘦如柴的指节照得惨白发亮，“人生在世，贵在知足。你我活到如今这样的岁数，可还会过于执着这些过眼云烟之事？”

    沈妙舟闻言，不由失笑道:“复丘，我们人还年轻，怎么就成‘这样的岁数’了？”

    莫复丘摇头笑了笑，那笑容里泛着一言难尽的清苦。

    仿佛是在反复向她告知警醒着——她还年轻，但他已经老了。

    沈妙舟深深吸了口气，刻意侧过身形，想要尽力避开某些不太愉快的话题，而刚巧在她回身过去的前一瞬，莫复丘喉头一动，忽又想起什么似的，有些意味不明地唤了她道:“对了……”

    沈妙舟步伐微顿，方要下意识里开口应他一声。

    “今晚分房睡吧，妙舟。”他竭力心平气和地道，“我夜里总在将你吵醒，这阵子……想必你也没能歇好，平白憔悴了许多。”

    ——烛火摇曳下的屋门缓慢合上最后一丝缝隙。

    沈妙舟步履艰难地跨过门槛，彻底回身背对屋中那抹沉冷萧条的人影。微一抬头，一双早已泛红的眼眶正撞向院外另一人孤寂而又苦涩的目光。

    谷鹤白侧目偏头，乌纱帷帽下深不见底的眼睛无意拂过她略有湿热的双眸。

    “怎么哭了？”他道，“师兄和你说什么了？”

    沈妙舟摆了摆手，颓唐的声线里带有浓厚的鼻音:“没什么……”沉默半晌，又怔然问他道:“这么晚了，你一人在这里干什么？”

    谷鹤白道:“看你一人忙，想过来帮着打点下手。”

    沈妙舟垂下眼睫，冷而低淡道:“我忙完了，你走吧……”

    说罢，即刻转身与他擦肩，不料半途脚步猛地一顿，胳膊却被一股大力固执往回扳住。沈妙舟恼怒抬头，猝然轻喝道:“师弟，你疯了？这儿可是聆台山！”

    “聆台山怎么了？在聆台山就不能说他半句不是了么？你做什么事情都会优先替他着想，而他呢？”谷鹤白一把将她手腕握住，几近是咄咄逼人地附在她耳畔道，“他偏喜欢装聋作哑，对你的好更是视而不见！”

    “师弟……！”

    “我当真受够了他这副软弱无能的样子——他莫复丘，什么聆台一剑派掌门人，完全就是个百无是处的懦夫！”

    “你小声点！”沈妙舟慌忙将他嘴巴捂上，气急败坏地道，“大晚上的胡说些什么？复丘是染了咳疾，怕夜里干扰我歇息，所以才提议咱们暂时分房……是我自己心里想着难过，你怨他做什么？”

    谷鹤白忍无可忍道:“他怎会看不出来你难过？师姐，他知道你难过，什么都知道！他就是太没用了，就算把一切看得清楚明白，也情愿闭着眼睛充当瞎子……”

    “……别说了。”

    “师姐……”

    “够了，你住口！”

    倏然一声厉喝出口，二人皆是怔住。良久相对无言，沈妙舟仿佛很是疲乏地弯腰蹲了下去，径自埋头隐匿于双膝之间，彻底丧失了说话的力气。

    谷鹤白默然沉眸，抬手轻轻按上她柔软瘦削的肩膀:“妙舟……”

    夜已渐深，周围亦是死一般凄冷的寂静。

    “就算……就算他知道，那又能怎么样呢？”

    她躬身瑟缩在两堵高墙围成的夹角之间，声音细弱得像是秋冬刀割的风。

    “他是我的丈夫，安稳侍奉他一生，是我理应履行的本分。”

    谷鹤白闻言一顿，片刻之余，方惨然笑道:“你就甘心如此？”

    沈妙舟面如死水道:“……不然如何？”

    “所以说——是人生在世，贵在知足？”

    沈妙舟骤然抬眸，有些难以置信地道:“师弟，你刚刚……什么都听到了？”

    谷鹤白不置可否，仅是负手背过身去，哂笑出声道:“师兄知道自己快镇不住场了，所以急着想要推选下一任掌门——他将近年来几乎所有最具资质的弟子名单依次罗列了一通，好巧不巧，里面唯独没有出现我的名字……”

    “不是这样的，师弟！”沈妙舟急着辩解道，“复丘对你寄予厚望，比起全权掌理门派，他更希望你能……”

    “希望我能就此居于人后，一辈子心甘情愿地替他人铺路？”

    乌纱之下，他那一双阴鸷深邃的眼睛时刻安放在纹丝不动的身体当中，远远一番看来，就似一尊遍身灵魂尘封在黑暗底端不得解脱的沉重石雕，永远得不到他理所应当的救赎。

    “……还是说，师兄他根本不相信我，所以从没想过要将掌门的最终权限移交到我的手上？”

    “不是啊……师弟！”沈妙舟喉头一滞，声线里隐隐带了一丝哽咽的颤音，“复丘怎么会是这样自私自利的人呢？他在决定每件事情之前，必然有一套自己的想法，我们三人朝夕相处这么多年，你难道还不了解他的性子吗？”

    谷鹤白回眸看她，声沉一线道:“那师姐以为，如今谁有这个能力，足以接替掌门之位，带领整个聆台一剑派日渐走向昌盛的？”