今年应考的考生比去年足足少了将近一千人。

    这一千人可都是通过了乡试, 有举人身份的。

    故而，夏怀宁自认至少有七分的把握取中。

    会试前两天，杨芷诊出有孕来。

    也真是巧，夏怀远每天都有气无力地躺在床上，偏偏那几天突然来了睛神, 能坐起来了。

    夏太太大喜过望, 连称双喜临门，说杨芷腹中孩子是福星，如果夏怀宁再能高中，那就是三喜临门。

    夏怀宁不想要这个孩子。

    前世, 夏怀远是眼见得已经无力回天了，杨萱才查出来有孕。

    而这世，夏怀远虽然气力不支，可远不到死的地步，这孩子生出来算是谁的？

    再者，杨芷不是杨萱。

    杨萱娇柔心善，宛如温顺的羔羊，教人不得不怜惜呵护，而杨芷就是披着羊皮的狼，面上看着软弱，肚子里一包算计。

    夏怀宁已经后悔沾惹上她了，她再有个孩子做依仗，岂不是更要受她钳制。

    坐在考房里，夏怀宁脑子里忍不住会去想怎样除掉那个孩子。别说超常发挥了，就连素日的七分水平都不到。

    三场考试下来，夏怀宁自知没戏，果然连个同进士都没录上。

    夏怀远特地拄着拐杖，让素纹扶着，颤巍巍地到外院安慰他，“……不用灰心，每科好几千考生应考，录中的不过二三百人。怀宁有大才有大能，再苦读三年，下科定然能够高中。眼下就等着抱儿子吧。”

    他神色平静，眼眸因久病而黯淡无神，夏怀宁一时竟分辩不出话里到底是劝慰还是讽刺。

    可心底更加坚定了打掉孩子的念头。

    他用麝香熏了一摞子纸笺送给杨芷，又偷偷往杨芷茶壶里洒过红花粉，甚至还装作无意将她碰到桌角处。

    谁知道孩子长得非常结实，竟是安然无恙。

    而且，夏太太也宝贝这个孩子，不管是哪个儿子的，反正总归是她的亲孙子，一日三餐恨不能顿顿亲手在厨房做了饭，喂到杨芷嘴里。

    夏怀宁种种伎俩都未能得逞。

    九月初三，杨芷拼去半条命终于生下个男胎，胎儿虽然瘦小，可脸庞眉目之间已是能看出杨芷的模样，又带着夏怀宁的神~韵。

    夏怀宁顿时想起前世的夏瑞，心略略软了些，给他取名瑞哥儿。

    杨芷到底年岁小，生孩子折腾得不轻，月子里一直没缓过劲来，乃水也不足。

    夏太太虽然天天炖汤水，仍是不够吃。

    瑞哥儿饿得没日没夜地扯着嗓子哭，一家大小不得安睡。

    时候长了谁都受不了，夏太太舍不得银子买羊乳，便熬了米粥，用勺子撇上层的汤水给瑞哥儿喝，总算能喝个水饱。

    可在商议办满月礼时，夏怀远却提出不要这个孩子，因为他从头到尾一指头没碰过杨芷，不愿意喜当爹。

    夏怀宁也不想要。

    他还惦记着考中进士，娶个高门大户有助力的妻子，等根基稳了，把杨萱纳过来当妾。

    怎可能尚未娶亲就先多了个儿子？

    夏太太为了难，这是他夏家的大孙子，可两个儿子都不想要，还怎么办满月？

    到时候入族谱写到哪个房头上？

    一股邪火发不出来，只能着落在杨芷头上，叉着腰骂她不守妇道。

    自然也就不像先前那般殷勤地伺候她。

    反正伺候了也没乃水，倒不如省下银子多买几斤小米给瑞哥儿熬粥。

    杨芷更是气苦。

    合着她守寡守了好几个月，夏太太是半点没看在眼里。

    合着夏怀宁半哄骗半强迫地诱着她行事，夏太太也只当做不知道。

    两个儿子丝毫没有错，错处尽是她杨芷的。

    本来她生产时就伤了身，这会儿气上心头抑郁不解，身体更是一落千丈。

    夏太太绝对不肯拿出银子替她诊治，只得把出嫁时压箱底的银子使出来请了郎中回家。

    郎中诊过脉，只嘱咐她两件事，一要悉心调养身体，二要心胸放开，不置闲气。

    杨芷哪件都做不到。

    如今夏太太不指望她喂乃，怎可能好吃好喝地伺候她，能有口热饭就不错了。杨芷有时候自己买了鱼肉回来，在院子里架上火炉炖个汤，被夏太太知道又是劈头盖脸一通骂，骂她矫情，骂她浪费银钱。

    夏怀远不肯替她分辩，夏怀宁更是连个照面都没有。

    杨芷只能暗中垂泪，不由又后悔，倘或当初不嫁到夏家来冲喜，大不了像杨萱那样抛头露面地做生意，可总归是个自由身。

    比夏家这潭脏水坑要清白得多。

    杨萱郁闷了两天，本不想出门，却被萧砺拉着仍是到小沟沿去看了地