挑拨，退掉亲事，你觉得他能看上你？”

    杨芷低着头面无表情，“不试试怎么知道不可能？大哥你说，我比萱萱差在哪里了？我们两人面貌相似，我只不过不如她白净罢了，可我比她大度比她稳重，要不是萱萱经常往外院跑，范三哥又怎会相中她？夏怀宁又怎么会看上她？”

    杨桐摇摇头，“阿芷，你也是跟随母亲读过书的，当知道‘相由心生’，你回去照照镜子，你跟萱萱像吗？不，完全不像！萱萱脸上总是带着笑，眼里总是放着光，她给弟弟缝衣裳，她下厨给家里做晚饭，你呢？天天窝在屋子里算计别人，算计物品。”

    “我能不算计吗？”杨芷尖声叫起来，“她什么都不用考虑，什么都不用争，当然天天美得合不拢嘴。我能吗？前些年，我处处忍让她，你们都只看见她的好，可曾想过我的委屈？现在我不忍让了，你又觉得我嫉妒……一口一个萱萱，萱萱，叫得那么亲热，你是不是忘了我才是你一母同胞的亲妹妹？不过也是，你贵为嫡长子，早就忘记生你的姨娘了。”

    杨桐气急，抬手“啪”地掌掴在她脸上。

    杨芷惊诧不已，片刻才感觉出疼，眼泪“哗”地涌出来，哭喊道：“你凭什么打我？难道我说得不对，是不是戳着你的痛处了？”

    杨桐一把攥住她手腕，将她拉到屋里，对着妆台上的靶镜，“睁开眼看看你现在的模样，你拿什么跟萱萱比？你敢走出去堂堂正正地见人吗？你想想那个人愿意娶这样的你？”

    镜子中的女子面色苍白神情憔悴，乌黑的鬓发散乱着，脸颊肿胀了半边，一双大眼里燃烧着全是嫉妒与不甘。

    这还是她吗，是平常端庄大方温柔可亲的她吗？

    杨芷痛哭失声。

    她真的是不甘心……

    ☆、第章

    杨桐教训杨芷这番话, 虽然是避了人，可当天就传到辛氏耳朵里了。

    转天，辛氏将杨桐叫了去, 叹道：“阿芷这个年岁正是倔强的时候, 她钻进牛角尖了, 怎么说怎么劝都是错, 等过阵子她自己回过味来就什么都明白了。往后有话千万好好说，不能再动手。”

    杨桐红着脸道：“母亲教训得是，只是当时气急，没能忍住, 以后再不会了……其实, 打了阿芷, 我心里也后悔。”

    辛氏温声道：“所以, 动怒之前先想想, 能忍暂且忍一忍，实在忍不住，也就不用再忍。”顿一顿，续道：“之所以叫你来，还另有事情托付你。你看你们同窗中有没有那种品行端正, 肯上进的, 最好是家在京都，方便打听的？”

    杨桐心知是在给杨芷打听，忙道：“有，鹿鸣书院, 我们玩得好的就有几人很不错。”

    辛氏抿嘴儿笑笑，“不用急，不能只看人，还得打听家世。咱们不求富贵，普通门户就成，紧要的是家里要和睦，门风得端正，如果家中一大堆烦心事的就算了。”

    杨桐连连点头，“好，我记住了。”

    杨芷被杨桐这一番教训闷在屋里好几天不出门，连饭菜都是着人送进屋里用的，杨萱本想进去劝她，都被素纹挡在门外，说杨芷要闭门思过，暂且不想见人。

    杨萱只得作罢。

    五月中，黑猫生下来四只小猫崽子，有两只通体乌黑四蹄雪白，另外两只则是黑白相间的花斑猫。

    黑猫护崽护得厉害，见有人来，立刻将四只小猫拢在身侧，呜呜地恐吓，不但杨萱近不了身，就连每天喂食的丁婆子也不得靠近，每天只隔着远远的将饭碗放下，掉头就走。

    小猫崽见风就长，刚满一个月，就已经像小毛团似的四处奔跑了，尤其喜欢靠在南墙根蜷缩起身子惬意地晒着太阳。

    而黑猫不再像刚开始那么警惕防备，颇有些不管不问的架势。

    杨萱请辛媛来看猫。

    辛媛看着毛茸茸的四个肉球觉得好玩，笑道：“之前阿筝不是想再养一只猫，我看那两只黑不溜秋的很睛神，挑一只送给她好了。”

    杨萱不想黑猫母子分离，断然拒绝，“不送。”

    辛媛撇撇嘴，“真小气，你有四只，分出来一只都不成？”

    杨萱没好气地道：“就不行，你这是慷他人之慨，小猫还没长大，不能离开娘亲。”

    丁婆子听闻，笑道：“小猫崽断乃之后就可以送人了，等到三四个月的时候，即便不送人，母猫也会撕咬着把孩子赶走。它们可不像人似的，都喜欢一大家子围在一起。”

    辛媛得意地说：“你看吧？”

    杨萱“哼”一声，进屋寻到纸笔打算给秦筝写信。刚研好墨，突然想起秦笙的生辰就是在五月底，她今年满十五岁，该要行及笄礼。

    去年秦笙还说及笄时，要请杨萱给她当有司，可及笄礼都已经过了，秦笙却只字未