出，这人如今在西南军中很有威望，叶楼的信里也是毫不掩饰的欣赏。就连洛山，原本对莫清绝明明是有着戒备和偏见的，竟也被这人收服，甚至信任地将帅印交到他手上。

    他，果然不如看起来那么简单。

    对于这人他还无法相信，西南军是南征的主力，司苍卿自是不能放心地将洛山的帅印交到莫清绝手上，只有亲赴军中，由他自己来率领。若莫清绝真未心怀叵测，倒也是多了一个难得的将士之才。

    “陛下，”承天央微微一笑，“你给大家都安排了任务，怎么能没天央的份呢？”

    司苍卿看向承天央，淡声道：“你随我出征。”

    愣了下，承天央粲然笑开，眼眸明亮异常，“天央遵旨！”

    呵，司苍卿真是明白他的心思啊。他不仅要灭了鸿承皇家，更要亲自参与，所有的仇恨和屈辱，一笔一笔地讨回来！而且，司苍卿想必也是需要他的帮助吧，这也是……他们的交易。如同夯塞之所以这么快拿下般，那也是因为他在夯塞安插的暗桩相助。

    “主子，”凤岚压下担忧，望向司苍卿，“你，何时出发？”

    今天已是十二月二十七，再过几天便又是新年了。年过不过，倒不是很重要，关键的是，这外面大雪下了好些日子，出征之路怕是异常难行。

    稍稍计算了下，司苍卿应道：“后天。”

    闻言，几人又是一阵沉默。司苍卿也不管他们，拿起一旁的折子，开始处理起来。

    “皇上既决定出征，臣定不负皇上所望，将这朝中的政事处理好。”柳意躬身行了个礼，“臣，先行告退。”

    “嗯。”

    ◇苍◇寰◇七◇宫◇

    封寺城内，冻雨溅打着残坯。

    街上，偶有行人惶惶恐恐地疾跑着经过。每隔片刻，则有巡逻而过的士兵。放眼望去，整个城笼着压抑的阴沉，浸在寒风中，是一片疮痍。

    城外，军营里是一片缟素。防备戒严的营帐内，正中央摆着一副棺木。

    “将军，您泉下有知，必保佑我大军此次出战顺利，”洛山的副将严胜跪在洛山的灵前，悲愤地发誓，“属下定会亲手砍下那承老贼的狗头，双手奉送到您的灵前！”

    “莫先生……”

    刚起身欲离开，严胜便听到帐外忽然传来守卫这声恭敬的叫唤，止步，看着帐幕被人自外掀开，一个穿着黑色铠甲的青年走了进来。

    “严将军，”莫清绝毫不意外的样子，站在帐门口，定定地看着这人，“你这是何意？”指着帐外，“那些将士为何都在这里，一副整装待发的样子？”

    “莫先生，”严胜漠然开口，“这是严某的事，与您无干系。”

    “严将军，”莫清绝正色，眉头紧皱，“如今既是由我掌握帅印，这军中的一举一动，当告知于我才对。将军如今擅自行动，恐有渎冒军法嫌疑。”

    微讽，严胜回道：“严某既是违反军法，莫先生何不像之前那样以军法论处？”不待对方回应，又冷冷地道：“莫先生，若无要事，请容严某先行一步。”

    “严胜！”莫清绝厉声喝止了对方离去的脚步，“我西南军刚受了重创，军心已不甚稳，你还要擅自行动，非要闹得全军士兵个个惶恐吗！若再一意孤行，我会以军法来处理的。”

    “莫清绝，”严胜回瞪着对方，“我严胜天不怕地不怕，将军是信任你，将帅印交由你保管，不代表我严胜就服从你！如今大将军为国捐躯，东西近百万将士为我苍寰血战沙场，我西南军却畏首畏尾，在这里偷得苟安，严某于心不安！”

    “你是为了苍寰，还是为了私心？”莫清绝冷冷看着对方，“此次战事，于苍寰于天下是怎样的重要，你到底清不清楚！苍寰这一战的胜败，就要看我西南军了。”

    “封寺城迷阵困了将士们大半个月，大家从身到心俱是接近崩溃，还未解除危机又遭有心人发起的暴乱，如今刚安定片刻，你这一走，只会徒添乱子，牵涉的不仅是我西南军的胜败，更是苍寰的兴亡。”

    严胜眼中赤红，粗着嗓子，“莫清绝，你莫要自以为是。老子参军的时候，你还不知在哪吃着娘奶！”

    被这一骂，莫清绝不动怒，只是平静地说道，“严将军莫要生气，我从未否认你的战绩！我的经验也确实尚浅，但这些与此次战事并无关系。”

    就在二人争执的时候，叶楼突然自外面闯了进来，“莫先生，严将军，皇上传来密信。”

    二人俱是一愣。莫清绝立刻问道：“信里说什么了？”

    “皇上旨意，西南军暂时按兵不动，守住封寺城，”叶楼传达着司苍卿的话，“半月之后，皇上会来军中，亲自统率西南军。”

    “皇上要亲征？”

    点头，叶楼看向严胜，“严将军，如今你也稍可安心吧！”

    严胜沉默了下，不情愿地点了下头。既然皇上要御驾亲征，怕早有安排，他怎能轻举妄动？何况，当年与广宇一战，也是司苍卿在紧要关头化解了危机。

    这一想，严胜转身大步离去。

    叶楼对着莫清绝笑了笑，道：“莫先生莫要动气，大多数将士性子都火爆的很，容易冲动。严胜不是故意针对你。”虽说如今莫清绝在军中的士兵间颇有声望，但那些跟在洛山身边的老人，心里多少有些不舒坦吧，毕竟这个青年刚参军未多久，何况他看起来不像武士，反像是个书生。

    莫清绝微笑，“怎会？毕竟我本来是个没多大作为的新兵，也是无奈才接下这帅印，名不正言不顺。”

    摇头，叶楼在他的肩上拍了拍，“莫先生可别妄自菲薄，若非你及时提出建议，西南军怕早就覆灭了，只是可惜洛山……”视线转向中间摆放的棺材，叶楼眼中流露出几分憾意。

    “洛将军舍身为国，实乃英雄，”莫清绝放低声，语气里是敬仰和叹息。继而，话锋转开，他问道：“皇上……要亲征，这，不是很危险吗？”

    闻言，叶楼露出崇仰的神情，笑道：“莫先生过虑了，皇上乃真龙之身，英明果决、谋略过人，莫先生应该听闻过当年的洛门关捷战啊，叶某相信吾皇决心亲征，这天下便已在苍寰囊中！”

    “是的，”莫清绝唇角扬起，眼中不知名的光彩一闪而逝，“皇上亲自破了天下闻名的璇玑七星阵一事，可是被天下人传为美谈。我也是为此才对行兵布阵起了兴致。”

    叶楼哈哈一笑，拉着莫清绝朝外走去，边说起了当年的战事，语气里是迫不及待。

    莫清绝顺着对方的动作，撑着雨伞，静静地听着这人的话，唇边始终挂着浅浅的笑。

    大雪摧山山不老

    雪阻兵征路，兵征路难行。

    乾元三年十二月二十九日，司苍卿再次御驾亲征，带上了西后承天央，率领着二千御林军以及京畿新军营的五万储备新兵南下。

    只奈天气难测，一路大雪肆虐，阻着道路，走走停停大半个月的功夫才勉强到达南郡府。原以为到了气候较为温和的南郡，行军速度可以加快，哪知，正月二十那天寒流突袭，向来少雪的南郡府飘起了鹅毛大雪，这一场雪，便下了三天三夜。

    彼时，司苍卿的大军刚好是初到天山山区，雪完全阻住了他们的去路和退路。随即，司苍卿下令暂作休整，待大雪过去，再打通道路继续行军。

    营帐内，浅浅地浮动着暖意，柴火偶尔发出噼啪的声响。司苍卿盘腿坐在榻上，独自静静地运行着内力。

    “陛下……”

    帐幕被人猛然掀开，承天央倏地住嘴，见榻上闭目练功的人，遂悄然地放下帐幕，径直走到榻边，坐到了司苍卿的不远处。身体微微后靠在柱上，承天央看了对方半晌，唇角微微上扬。

    看到司苍卿随手放着的书籍，承天央微有好奇地拿过来，安静地翻看了起来。

    真气运行几个周天之后，司苍卿收功，睁开眼便见到蜷缩着身昏睡的人。看了片刻，司苍卿起身走过去，动作轻柔地将承天央抱起，小心地放置到床-上，为对方仔细地盖好被子。

    做好这一切，司苍卿复又瞥了眼自始至终没有醒过来的人，那浓密卷曲显得过于秀气的睫扇小心地掩着眼下的淡淡青色。这些天因为天气恶劣，大军行得慢，为了不耽误时间，他们是日夜都在赶路。而这天气异常地寒冷，军中的条件也不好，承天央纵是练武之身，但毕竟自小长在南方，恐是有些吃不消吧！

    收回视线，司苍卿站起身，穿好衣服，披上披风，便轻步走出了营帐。

    啪，一根柴火突地爆出一声细响，惊动这一片静谧。

    本该熟睡的人，此时却愣愣地躺着，那双总是含情带笑的眸，染上了一丝丝的迷茫，缠绵着一丝丝的惆怅。轻轻地将衾被拉到面上，承天央深深地嗅了嗅，这上面淡淡的干爽的味道，闻在鼻间，是一股安心和温暖。

    这场景，已是熟悉异常。

    承天央翻过身，面朝着内侧，怔怔地看着被大风吹得微微摆动的帷帐。他自十三岁堕入了地狱后，便再也无法安心地深眠，任何一点风吹草动都会惊动自己，只是当年要能在那些人的眼皮下活过来，他早已学会了如何隐藏自己。将所有的感觉所有的知觉，都忘记，忘记不了，就磨灭。

    天长地久下来，他的隐藏功力早是达到了炉火纯青的程度，连司苍卿也一直被他给欺骗着呢，对方每次夜里以为他睡着了后便会离去，他其实都是清楚地知道。就如刚才，他起先确实睡着了，但当那人一靠近，他其实就醒过来了，只是习惯了伪装，早已改不掉也不想改这个习惯，便任由司苍卿将他抱到床-上。

    轻叹了口气，承天央将头埋在被窝里。当初的侥幸和算计，早已被磨得干净了。每当这个时候，他真希望自己是真的毫无意识。那么，就不会有……任何的动摇。

    身上卷着柔软的被子，这些日子难以忍受的寒冷似乎远离了去。

    包围周身的温暖，浅浅地，一如最初的心动。

    脚底下雪冰渣咯吱地发出声响，司苍卿边沉默地走着，边听着随性将领们的汇报。刚才他一一巡视了整个营区，情况总体上还不错，将士们并未被这恶劣的天气给打击，士气反倒因为这些困难越发地高涨，这其中也不乏洛山牺牲的刺激因素。

    思及此，连司苍卿也不得不承认，莫清绝真真是比军中任何一个将军都懂得掌握军心激励士气。洛山在军中待得久，声望高，如今这一牺牲，激愤了大多的将士。莫清绝既能压制住大部分躁动的士兵，又懂得适当利用洛山的死更激发士气。

    司苍卿不知道洛山临终前到底和莫清绝说了什么，如今，洛山的灵柩就埋在了封寺城外的高坡上，正面遥望着莲京的方向。

    那里是洛山重伤的地方，也是此次南征必经的地方。凡大军路过，洛山的墓，无疑是时时刻刻提醒着将士们的悲痛和仇恨——这种痛，这种恨，不仅是为