奴，我刚刚做了一个梦。
我梦到和你在开满羊脂莲的池里做爱。
我是大鸟，带着你飞，飞过了广袤的草原，拔峭的高山，幽深的渊谷，然後降落在一片长满水草的暖池里。
我喜欢听你泡在暖池里，舒服又痛苦，像婴儿微哭的嘤咛。
我爱听，因为我知道我必定要更加疼你，连一点痛都不准让你受。
可你忽然倔强了，你不要我疼，你要驾驭我。我们争了一会儿，最後，我顺着你。说实话，奴，争，不过是个趣味，我纯粹爱看你为我激动的样子，其实你要怎麽做，我都会顺着你，不会有二话。
你怕我反悔，便用发绳绑住我的手，我毫无防备的任你骑在上头玩耍。我想挑逗你，想取悦你，所以不管你对我做了什麽，我都愿意呻吟给你听，让你知道我的感受，掌握我的感受，然後玩弄我的感受……
奴啊，我只有在梦里能够爱你。
可是，是不是我爱得不够多呢？让你失望了呢？
我真的吓到了，奴。
我以为我永远不会在你脸上，看到恨的表情。
我错了，错得真天真，我那样对你，你又怎能不恨呢？
所以，我松手了，最後。我的颈子，任你掐勒，任你压制，想淹死我、扼死我，都无所谓。
我只想让你知道，奴。
如果你想杀我，我不会反抗。
可听我说。奴。
你千万不要弄脏自己的手。你的手，是乾净的羊脂莲。
看在我们曾经相爱相惜过一场的份上，请你好好地珍惜你的手，别让任何脏东西给染上了。
这几天肃离发现，行舟的速度变得非常缓慢。
他问舟夫。「舟马有什麽问题？」
「因为铜开始实施配给了，爷。」舟夫说：「街上有钱也买不到铜。我们每天使，钮眼很容易耗薄，刻痕浅了，便驶不动舟马了。」
肃离想，自己离庶民的真实生活还是有一段距离。他并不知道刻痕浅了，会让钮眼抓不住驶舟者的意念，导致舟马行速变慢。
他叹气。「辛苦了，再撑着点，永金脉的矿灾排除，市上很快能供铜。」
「是吗？爷。」舟夫憨憨地答谢。「那真是感谢您了。」好像排除矿灾的人是他。
上衙画卯後不久，有一封加急快信从玉漕传了下来。肃离有一场部会要开，正赶着读纲程，因此加急信侍郎先替肃离阅了一遍。
侍郎忽然惊呼：「大人，不得了！寻培已经不是寻家的当家了！」
肃离一震。「什麽？」
「他们当家换了！」侍郎说：「现下全由寻越的寡妻掌权！」又读了一段，他再说：「听说这寡妻还是寻越死前不久，才被扶正的小妾，寻越的家产、股权、连儿子都继到了这寡妻的名下，所以寻培看不顺眼，才争着要夺，两人在玉漕那儿打了一场不小的官司，全漕都在瞩目。」
「那寡妻赢了？」肃离觉得不可思议。
「是的，连寻培的股权都赢过去。」侍郎说：「可惜这过程不公开，只能向衙署调纪录才能知道始末。」
诧异过後，肃离恢复平静，又回到纲程上。「你很关心过程？」
「自然啊，大人，太解气了，寻培这跋扈的家伙吃里扒外，硬要往耀州人靠，全穷州人都恨他恨极了。」侍郎兴奋地说：「而且这寡妻是咱们稷漕人呢！」
「是吗？」肃离还是问得淡淡的。「那结果呢？原铜可以给多少？这才是这封加急最重要的事。」
侍郎被提醒，赶紧再看，答道：「全给！」
肃离抬眼看他。「真的？」
「他们把本来要送去耀州的原铜，全盘转回穷州。还打算在稷漕设个办事所，让稷漕官府可以直接与寻家往来，不用再派玉漕那里交涉了。」
侍郎再去翻封加急信的水鹿皮袋，翻出一份合同本子。「督员还顺道把寻家请示的状子与合同寄来哩！动作真快。也是，这办事所一立好，对他们、对咱们，都是好事。」
「我看看。」
侍郎将状子与合同本子递给肃离。
肃离一看，无言了片刻。侍郎好奇他这反应，恰好这时外头传来催会的鼓声，可肃离还是没反应，直盯状上。他过去一探，发现他在看状上的题款。
「大人，开会了。」侍郎说：「这题款有什麽问题吗？」
「签署这状子的，是那寡妻？」他问。
「加急信是这麽说的，大人。」
肃离的背後，发着一股热汗。
催会的鼓声又响了一回，加催他心里的躁动。
「大人，该上会了。」侍郎接过肃离手上的状子。「我一会儿就把状子和合同呈给相关司员，要他们加紧办理。」
之後，肃离全无心思於公事上，镇日浑噩，思绪全绕在那状子上的题款。
下朝後回府，他仍是这心事重重的模样，任奴仆替他更衣。
他看着存着那些锁片的小屉，心里一直想着：有可能吗？真有这可能吗？
廊外传来急促的脚步声，是贵姝的声音。「爷回来了吗？」
「回、回来了，在更衣，夫人。」奴仆畏怯地答。听奴仆的反应，便知道贵姝的怒气有多旺。
接着，便看到贵姝气冲冲地推门而入。她挥手，撵开替他更衣的仆侍。
她瞪他，咬牙切齿。「骗子！」
肃离静静地望着她。
他的平静更触怒贵姝。「你不是说她死了吗？！」
肃离心里有底，明白她在说什麽，可他就是不想和贵姝说白。「你在说什麽？」
「你还装什麽傻？」贵姝骂：「你当年根本没杀她！我跟主母都笨，让你骗了三年！你没杀她！」
「你那麽希望我杀人？」肃离抓她的语病。「你就这麽希望自己也是个杀人犯，镇日活得心惊胆跳？」
贵姝被堵得哑口。她的气实在难解，不只气这三年肃离一直用杀人帮凶的罪名来压她，更气自己被蒙了三年，天真地以为敌人已尽，可以高枕无忧。她真该信自己的直觉，当年要是继续追查，就能拆穿这男人恶劣的戏局。
这男人，即使身为她的夫，还是暗地在保护那女人！
肃离背对她，套她话。「家里发生什麽事，把你惹成这样？丈夫一回来，就这般疯言疯语？」
「你自己去问主母吧！」贵姝哼了一声，又虎虎地走了。
肃离打理好衣装，便到大厅向主母请安，心里也做好准备，承接另一个疯女人质问他当年真相的疯语。
不料，主母的心情相当好，满面春风。
「我说咱们有救了。」她指着桌上的信，说：「快看看，是谁写来的。」
贵姝的脸色寒冰，不屑地偷瞪主母，彷佛在控诉这见风转舵的老人的背叛。
肃离坐下，喝了口茶，打开信读。
他再次无言，如同他在司里读到状上题款的反应。
「这机会真是天赐！在我们最需要的时候，她就出现了，还是以这般大身分出现，太一神真是眷顾我们肃家！有了她，江流侯的位置肯定有你的份儿！」
肃离忽然能够了解贵姝的心情了。这疯癫的老女人，即使跟她住在同个屋檐下数年，他还是没能完全摸透她的心性，她的贪、她的狠，好像是永无止尽的，而且变化无穷。现在他还知道她的贪，可以逼得她甩去面子、尊严，向一个她从前极为鄙视的人屈膝下跪，跪得毫无廉耻。
他为她感到赧然。
「你没什麽话要问我吗？主母。」他问。比如像贵姝质问的，为何当年没杀掉她？
「有，可多着！」主母说：「你们葺舰司的官铜缺多少？」
肃离皱眉。「你问这做什麽？」
「当然是直接找寻家进啊！」主母说：「寻家那片矿脉等於就开在咱家隔壁呢！我们想怎麽用便怎麽用！」
肃离觉得反感，敷衍地答：「主母别操心，寻家已经差了状子和合同，要和我们重新打约，之後定有一番气象。」
贵姝嗤笑一声，脸色却是又恼又辱。
肃离为她感到可怜，因为她的价值连那一纸信都比不过。
奴婢进厅，请他们移驾到餐厅用晚饭。肃离走在前头，贵姝跟了出来。
「很高兴呵？」
他斜眼睨她。
「昔日的好妹妹，如今这般风光了？」贵姝恶质地笑：「可惜，我想也知道，她进寻家的手段能有多磊落。」
「你就磊落了？」他顶她一句。
贵姝弓着爪，抓他臂膀的肉。「告诉我，你心里是不是还有她？」
他默然，想扳开她的手。
贵姝不放。「你说！你心里是不是还有肃奴！」
「她已经不叫肃奴了。」他淡漠地说：「她冠了夫姓，你没看到吗？」
「我管她叫什麽！」贵姝歇斯底里地喊。
肃离觉得好累，累得连这女人的脏手都甩不开。
「贵姝，你的心，就不能再宽一点吗？」他疲惫地说：「她已经是个寡妇了，还能怎样？你放开我，好吗？」
他一放下身段哀求，贵姝反倒没戏唱，忿忿地甩开他，迳自回房，不用饭了。毕竟连她的好帮腔主母，都靠向她敌手那一头，搞得她的心都寒了。
用完饭，他回到书房。那封信，主母差人放在他案头，要他回覆，除了欢迎她归家，嘱她吩咐归期，他们好准备大菜为她洗尘，并也要他多问问寻家在永金脉的矿场上占有多少股权的事。
他的头刺疼极，让他一边吃着烟，一边不停地搓揉。
疼痛稍减，他盯着信，一阵。
他想的，不是该如何启齿，问寻家在永金脉上占有多少股权。
他看着的，是那个信主人亲笔题的款。
她活得好好的。他该高兴。
可是，她现在站着的地方，是一个比妹妹还要遥远的距离。
一个必须戴上寡套，孤单终老一生的寡妇。
他看着那题款的最後一撇落笔，落得挺重，墨色被晕染开来，好像一滴泪，坠在上面。
熟悉的手迹，写着他不熟悉的名字。
寻奴。