> 　　听庄大老爷这一声叹息，庄二老爷忙道：“是呢，我能替大哥作证，大哥是当真在二哥儿身上很是费了一些心思。”说着，伸手拉了拉庄三老爷。

    庄三老爷不去看两位兄长，只是袖着手，迷糊着眼，半响道：“新近两次大哥打政航打得不该。”

    庄大老爷脸色一暗。

    庄二老爷忙收了手，心道不该叫庄三老爷一同过来。

    一时屋子里静下来，无人再说话，古太傅咳嗽两声，人站了起来，小声对庄侯爷说了一句。

    庄大老爷等人紧张地看着古太傅。

    庄侯爷却忙叫人领着古太傅出去如厕。

    庄二老爷见此，忍不住觉得好笑，用拳头掩着嘴就笑了。

    秦尚书望着庄大老爷，笑道：“先姐夫可知道政航在外头借了银子？”

    庄大老爷不屑道：“那孽障时常缠着他母亲要银子还账，我如何不知？”

    秦尚书笑道：“既然如今的庄夫人对先姐夫不隐瞒，那先姐夫也该知道借给政航银子的人，就是你如今的三舅子。”

    庄大老爷一怔，脸上青筋跳了跳，脱口道：“你休要信口雌黄！不说王家也是官宦人家，不会做放贷那等事，便是退一万步做了，王氏身为人母，也断断不会放任兄弟这般带坏儿子。定是那孽障逼着他王家舅舅，叫他舅舅瞒过他母亲。”

    秦尚书笑道：“如今古太傅不在，我也不就隐瞒了。不独先姐夫如今的三舅子，就连先姐夫如今的夫人也是放过债的，若是先姐夫细心去如今的夫人房里搜搜，不定就能搜出借票。”说完，又觉不应当叫庄大老爷将自己跟庄大夫人娘家王家类比，开口道：“官宦人家也有三六九等，王家如今许久没有人在朝了，只能算是旧时人家。”

    庄大老爷听秦尚书贬低王家，摔了袖子，负手道：“信口雌黄！”

    秦尚书笑道：“既然先姐夫这般认为，我也不愿担着这诬陷他人的罪名，就等着古太傅回来，请了古太傅上了折子，请陛下替先姐夫主持公道吧。”

    恰在此时，古太傅回来了，庄大老爷不敢再辨，心道同是朝廷命官，秦尚书不会说查无根据的话，因此心里恨起王三老爷来，怪他不该连累了庄大夫人，对庄大夫人放债一事，却是不信。

    古太傅咳嗽两声，开口道：“如今可商议妥了？”

    庄侯爷望了眼庄大老爷，心里有些气愤。心想如今秦尚书圣宠正胜，且上回子众臣奏请册封淑妃为后，秦尚书也是没有掺和进去。庄家本与秦家有亲，正是拉拢秦尚书，帮扶贤妃娘娘的好时机，哪里有不做亲家，反倒结仇的，于是越过庄大老爷笑道：“有劳太傅了。养子不教父之过，且王氏嫁进庄家多年，也未尽到管教继子之责，又有放纵幼子之嫌疑。成家便要立业，既然政航已经成家，他母亲的嫁妆当然要悉数给了他。”

    古太傅点头道：“此话是正理，本朝以孝立国，但也不能忘了孝的根本是慈。”

    秦尚书笑道：“太傅说的是。先前我听一友人家幼子说：断然没有拿了娘子的嫁妆养儿子的，不然那儿子岂不是要跟娘子姓了。想来庄家是诗礼之家，必定不会做此让人非议之事。因此缺少的嫁妆，想必先姐夫定然会补足。只是方才三老爷所说的话，却让在下不得不动了怜惜外甥之心。若是嫁妆给了外甥，倘若先姐夫――的夫人要用父子君臣的礼数来代为监管嫁妆，这又该如何？据闻外甥无辜蒙冤，被鞭打卧床。若是日后先姐夫再手上没有分寸地教训他……”

    庄侯爷捻着胡须道：“断然没有不叫父亲打儿子的，此事实在为难。”说着看古太傅。

    古太傅闭目长长嗯了一声，忽地又对庄侯爷侧目。

    庄侯爷忙叫先头领着古太傅出去的下人再次领了他出去如厕。

    古太傅出去后，庄大老爷立刻道：“难不成还不许老子管儿子了？”

    秦尚书笑道：“谁说不许，但是也没有草菅人命的。不知先姐夫为了什么事要大义灭亲？若是如此，先姐夫也算是我亲人，可要我也效尤，大义灭亲？”

    庄大老爷见他拿着王氏放贷一事要挟，握拳不语，心里不忍庄大夫人卧床之时，再为王家忧心。

    庄三老爷摇头叹息，转身出了书房。

    庄侯爷忙道：“生儿不养，又有何资格待他大后再教训？秦尚书若是信我，便听我一句，我替大哥担保着，若是大哥再无故动了政航，又或者回去之后，对政航追究今日之事，我便请了族长来行族规。”

    庄族长年逾古稀，鹤发鸡皮，也出声保证道：“老大去补足了嫁妆，半个月后先交到我手上，待侯爷过了目，见数目足了。再交给秦尚书，秦尚书替政航监管着，一点点给他，如此可好？”

    秦尚书见已经要来了嫁妆，哪里会说不好，于是点头答应了。

    待古太傅再进来，秦尚书与庄家人才算真的谈妥了。

    34 不离不弃

    庄大老爷听到补全嫁妆就有些不甘心,但见庄侯爷与族长都如此说，秦尚书又握着王氏的把柄，心道他们这是以权压人,我还与他们争辩什么。于是闷声不说话，由着众人办了，心道他好心为了庄政航,唯恐他败了家,下半辈子无所依仗，谁知庄政航却一心要叫他颜面扫地。

    待要出来，见着地上的东西,庄大老爷道：“这些还叫我拿回去，待到补足之后,一并拿回来吧。”

    秦尚书道：“这些俱是我借了族中公中银子从当铺里头赎买回来的，赎金也列在典当单子后头，先姐夫要，也可。只是莫要难为我。”

    庄侯爷道：“这些且放在我这，大哥快拿了银子叫秦尚书补全了家中账目吧。”

    庄大老爷只得点头。

    之后，古太傅乐呵呵地跟着庄族长，并庄侯爷、秦尚书，庄二老爷等人一同去花园中吃酒。

    庄大老爷素来重视颜面，今日在庄侯爷等人面前颜面扫地，领了一份嫁妆单子备份，就撑着紫红的脸皮回去。一路上心道：好啊，难怪那孽障这几日敢顶撞他，原来是另寻了靠山，一心要与外人联手将他老子的脸往地上踩！忍不住伸手捶向轿壁，记起秦氏在时，庄政航虽懵懂，但瞧着也是乖巧伶俐，怎长大了，反倒越发的不堪，连老子都要害。况且他自己典当的东西，凭什么叫他来补全。

    庄大老爷阴沉着脸，满身怒气地进了庄学士府，其他人等都不敢与他说话。

    庄大老爷一路上前走，过了二门，冷不丁地见着一个穿着一身红衣裳的丫头嘻嘻笑着看他。

    庄大老爷当即恼怒起来，心道什么人都能嘲笑他了，“混账！你笑什么？”

    那丫头不是旁人，乃是雪花，雪花被吓住，唬得两眼盈满泪水，张口就道：“三少爷叫阿言瞧见老爷过来，就吱一声。阿言刚才没吱。”

    庄大老爷皱眉，心里泛起嘀咕，顺着雪花的眼光看去，就见一个小厮在挤眉弄眼，问道：“你是阿言？”

    阿言忙跪在地上道：“小的就是阿言。”又暗中瞪了眼雪花，后悔不该见雪花貌美又痴傻，就勾引着她到二门边说话。

    庄大老爷踹了阿言一脚，转身见雪花呆呆的，双目无神，心道她是个蠢人，于是甩手向院子里去，不去管她。

    庄大老爷进了庄大夫人院子里，见着院子里的丫头还在做着平常之事，不见慌乱。

    进到庄大夫人房中，就见庄大夫人依旧穿着半新不旧的藕荷色衣裳躺在床上吃药。

    庄大夫人见庄大老爷来了，抬头看他，却没有力气说话。

    庄大老爷望了她一眼，四处看看也不见庄敬航，于是问：“三少爷呢？”

    又儿笑道：“老爷问三少爷？三少爷跟着老爷出去了，回来送了一瓶玫瑰露过来，又去书房读书去了。老爷找他？”

    庄大老爷见又儿等人似乎对他在庄侯府的事一无所知，反倒有些愧疚，心道自己不该听了那傻丫头两句话，就疑心到王氏身上，好歹夫妻一场，虽不是结发夫妻，但相伴多年，怎么也该彼此信赖。

    庄大老爷心气平和了一些，坐在一旁，心道那混账小子要他娘的嫁妆，就给了他嫁妆，从此以后，两人之间再也不提什么父子恩情，他也休要再去管那小子死活，就由着他自作自受，看最后哪个先低头。

    “老爷？”庄大夫人气若游丝地唤道。

    庄大老爷一怔，忙道：“你可好些了？”

    庄大夫人含笑点头，这两日无人来探望，她倒觉得身上好了许多。因此，心想简妍真是她命中的克星，才嫁进来几日，亲戚就一窝蜂地过来打秋风。

    庄大老爷叹息一声，见庄大夫人一身病，开口道：“罢了，我来处置吧。你库房钥匙给我，我去瞧瞧秦氏的嫁妆。”

    庄大夫人咳嗽两声，伸手指了指柜子，因只听庄敬航说是关于秦氏嫁妆的事，也不知秦尚书他们说了什么，不敢随意开口。

    又儿去拿了钥匙捧在手中过来。

    庄大老爷叹息一声，便与又儿去了库房。

    待见到库房中，见到满眼的绫罗绸缎并各色古玩，另有尺寸不一的屏风十余架，庄大老爷心道不过是嫁妆，给了就给了，能有多少，于是叫王忠、王义进来，对着单子，将库房里的东西理了理。

    理到后头，瞧着嫁妆上的东西少了许多也就罢了，偏偏上头记着的庄子、田地的地契也没了。

    没了这么多东西，庄大老爷少不得要去问庄大夫人了。

    庄大夫人咳嗽几声，见庄大老爷问，于是道：“老爷忘了吗？当初有人跟政航追债，妾身问过老爷，老爷说这些总归是政航的东西，就用这地契来抵。”

    庄大老爷愣住，记起放债之事，冷声道：“你可放过债？你三哥可还在放债？”

    庄大夫人闻言，心口烧得慌，手心不住地发烫冒虚汗，张口欲言，眼皮一翻，忽地昏厥过去。

    庄大老爷忙道：“快去请太医。”说着，就见庄大夫人眼皮颤颤，人醒转过来。

    庄大夫人眼泪落了下来，苦笑道：“老爷，这罪名也是能往妾身身上安的？”

    庄大老爷盯着庄大夫人试探道：“秦尚书说的确凿，怕是他手上有证据的。”

    庄大夫人凄然一笑，闭着眼，扭头道：“多说无益，老爷心里想什么，就信什么吧。”

    庄大老爷见此，心里信了庄大夫人，心道一面之词，与相伴多年的老妻，自然该信老妻的，于是轻哧一声，“姓秦的竟敢诈我，要我将那孽障花去的嫁妆补全，我倒要先告他个诽谤之罪。”

    “老爷不可！”庄大夫人忙道，因说得急，人又不住咳嗽。

    庄大老爷一边给她扶着背，一边道：“你怕什么，身正不怕影子斜。”

    庄大夫人抬头看着庄大老爷道：“老爷，虽是如此，但考核之期将近。老爷，清者自清就算了，何必给自己招惹那些是非，叫有心人钻了空子，毁了老爷的仕途，那才是得不偿失。”

    庄大老爷叹道：“也只能如此。”

    庄大夫人说了那些话，先将庄大老爷要与秦尚书闹僵的事遮掩过去，才去想补全嫁妆的意思，“老爷说要补全嫁妆，不知这是何意？”

    庄大老爷道：“你尚在病中，就莫要关心这些不相干的事情了。”

    庄大夫人道：“多谢老爷体恤，只是为老爷解忧，是为妇的职责。”

    庄大老爷笑笑，不肯叫庄大夫人劳累，依旧劝着她歇息，转而叫王忠、王义来，去书房算账。

    王忠道：“先大夫人的嫁妆如今要补全，还需填进去十万余两。”

    庄大老爷早知发妻嫁妆之多，却万万没想还差这么多，忙问：“可有差错？“

    王忠道：“老爷，其他的东西两万两就够了。独有水田庄子，先前不值这么多，但是如今那田地，早涨了价，价值不菲，比先前贵了两倍有余。秦家只有先大夫人与秦尚书一女一子，先大夫人自幼丧母，他父亲又未娶续弦，先大夫人把持秦家多年才嫁来，她的嫁妆虽没带过来秦家一半家当，但也差不了多少。”

    庄大老爷自然知道这些，只是假作不知罢了，于是挥手道：“去叫了大夫人拿了钥匙，且支了十万两出来。”

    “是。”王忠领命出去，半响哭丧着脸回来。

    庄大老爷忙问：“可是夫人又昏厥过去了？”

    王忠道：“小的在二门上叫