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    「唉……」分不清是深长叹息，还是疼痛的呻吟，自一名被病痛折磨得面黄肌瘦的妇人口中传出。

    「娘？」在一旁打盹的女儿孟雍荔被叹息声惊醒，急忙起身关切询问，「您醒了？要不要吃点东西？」

    「不了。」凤娘有气无力的应，「妳去帮我叫妳弟妹过来。」顿了下，「也叫妳爹回来。」

    那老头子不知道又流连到哪个花街柳巷了！要不是她直觉自己仅剩一息尚存，非得把遗言交代清楚，她一点都不想见那风流死老头！

    一听到母亲竟然要把家人都集中过来，雍荔心中掠过不好的预感。

    「快去啊……咳……」凤娘咳了数声，腥甜味传入鼻间。

    又咳到吐血了，恐怕她真的时间不多了。

    「好……」

    雍荔连忙叫来丫鬟，吩咐将妹妹们带过来，再叫了家丁去将不知躺在哪个花魁大腿上的父亲，以及应该又躲在赌场内的弟弟雍轼叫回。

    人陆陆续续抵达，众子女担忧的望着病重的娘亲。

    凤娘抬起混浊的眼，视线一一扫过子女们，唇边扬起欣慰的微笑。

    自她嫁入孟家也二十年了，幸亏她的肚皮争气，在孟老爷十名妻妾中，只有三房的她生出孩子，且一生就是五个。

    尤其当她生下老三孟雍轼——孟家唯一一个继承人时，大喜过望的孟老爷不顾大房翠娘、二房雁娘的反对，硬是将孟家绸布庄的命脉——纺织厂，交给了她打理。

    母凭子贵，即便帐务皆由翠娘来管，凤娘在家里的地位仍是远远超过了翠娘与掌管绸布庄的雁娘。

    孟老爷喜爱女人，可是更爱钱势，故五个孩子的取名皆充满了铜臭味——有利、有名、有势、有权、有钱。

    身为落魄秀才女儿的凤娘哪能忍受她的孩子取了这么庸俗的名字！

    可她也聪明的不直接与孟老爷抗议，而是假借了算命之名，将五个孩子的名字改为——雍荔、雍茗、雍轼、雍荃、雍芊。

    名字的谐音与孟老爷取的原名相似，再加上是算命算出来的名字，孟老爷自然从善如流，欣然允许。

    身为独子的雍轼在家中地位不用担忧，可她四名女儿在重男轻女的孟老爷心中，却是毫无分量。

    凤娘担心她过世之后，这四名女儿会被其它妻妾随随便便就嫁了出去，过着含辛茹苦的生活。

    「妹妹……」一听到这尖锐的嗓音，就知道是二房雁娘来了。「我听说妳把子女们都叫来啦，是不是不行啦？」

    雁娘一向尖酸刻薄，说话不留余地，凤娘的子女们皆恼恨的暗瞪了雁娘一眼。

    「妹妹，妳怎么说得这么直接呢？」大房翠娘虚伪的笑了下，「虽然许大夫说三妹是撑不过这几天了，可做人还是要留点口德啊！」

    快死吧！快死吧！死了纺织厂就是她们的了！哈哈哈……

    「妳们……」老二雍茗握紧了拳头，颇有欲上前揍人之势，身边的老四雍荃立刻握住她的手，摇了下头。

    适时，孟老爷回来了。

    「夫人！」他带着满身酒味与浓浓胭脂花粉味，一路奔过来凤娘床边。

    凤娘就算病得快要断气，也闻得出他身上放浪形骸的味道。

    以袖掩鼻，凤娘难掩厌恶的说：「老爷，请您离远一点，您身上的酒味让妾身十分不舒服。」

    「喔……」病者最大，孟老爷只得往后退了两步，「这样可以吗？」

    「可以。」x闷的咳了两声，凤娘道：「老爷，妾身明白天命已到，即将离开老爷了，看在妾身为老爷生了五个孩子的份上，在临死之前，有几项要求希望老爷能答应。」

    「我答应！我都答应！」孟老爷一个劲儿点头。

    「首先，妾身死后，纺织厂交给女儿们管理，直到她们出嫁。」

    「不行！」翠娘、雁娘尖声抗议。

    凤娘对翠娘、雁娘的抗议置若罔闻，平静续道：「女儿平日跟在妾身身边，对纺织厂管理一事知之甚详，必定能担此大任。」

    「好，我答应。」孟老爷颔首。

    谁管理对他来说都没差，只要别破产害他没钱喝酒玩女人即可。

    「第二，妾身希望女儿们的婚事能由她们自个儿作主。」

    「娘？」女儿们讶异惊呼。

    婚事由女儿家自个儿作主，这可是于礼不合啊！

    「这……」果然，孟老爷皱眉了。

    一见孟老爷犹豫，聪明的凤娘立刻转弯，「当然亲事主要是由老爷做主，可妾身希望别是蒙嫁，也就是女儿的夫婿必须是她们首肯、心甘情愿嫁出去的才行。」可别像她一样，听了媒婆的花言巧语，傻傻的上了花轿，谁知竟然嫁了个「狼人」啊！

    「好，我答应！我答应！」

    「谢老爷……」为了让孟老爷能深切的记住自个儿的承诺，病危的孟三娘颤巍巍起身，跪在床榻上，两手往前搭。「请老爷务必完成妾身的心愿。」

    「一定！全部的人都听到了！」孟老爷往后一吼，「以后纺织厂归女儿管，女儿的婚配由她们自个儿作主。」

    「听到了！」在场的家仆与子女用力颔首，只有翠娘与雁娘气得脸发青。

    「娘……」泪满腮的雍荔哭着扶娘亲躺下。

    母亲临死之前，还怕她们四姊妹受人欺负，教雍荔心头更是苦涩。

    「荔儿，妳是大姊，要好好照顾弟妹。」凤娘轻叹了口气。「别老是为人着想，忘了要先对自己好，知道吗？」

    「荔儿知道。」

    「娘……」老二雍茗轻握住母亲瘦不见r的手腕。

    「茗儿，妳个xchu枝大叶的，凡事可要谨慎些，明白吗？」

    「茗儿明白。」

    凤娘抬起颤巍巍的手，老三雍轼立刻握住。

    「轼儿，娘明白你在玩啥。」凤娘瞪了儿子一眼，雍轼干笑了声。「也好，别耽误人家。你是家中独子，可要好好照顾姊姊妹妹。」

    「轼儿明白。」

    「荃儿。」老手一招，雍荃连忙挤过人墙而来。「妳最聪明可x子也最烈，刚则易断，晓得吗？」

    「嗯。」螓首一点，泪珠儿纷然滚落。

    「娘……」年纪最小的雍芊爬上母亲的床，腻在母亲怀中。

    「芊芊，妳要乖，要听姊姊们的话，别老爱调皮捣蛋的！」

    「芊芊会乖！」雍芊用力颔首，「那娘也要乖，赶快把病养好，陪芊芊荡秋千。」

    「芊芊……」凤娘心疼的抚着小女儿的乌发，「娘可能没法答应……咳……咳咳……呕！」一口鲜血呕出，染红了床褥。

    「娘！」大伙顿时乱成了一团。

    「快叫大夫！」雍轼朝家丁大吼。

    「别忙了。」凤娘喘了口气，那双混浊的眼不知为何突然变得清明，直勾勾的望着孟老爷，「老爷，请记得答应妾身的承诺。」

    「我记得！我记得！」孟老爷用力点头。

    「记得就好……」一抹浅笑扬在凤娘唇角，「记得就好……」

    眸子缓缓闭上，细臂无力垂落床缘。

    「娘……娘！」

    号哭声震动屋瓦，任凭子女们再怎么殷切叫唤，凤娘的眸子仍是永远的闭上了。

    ※※※

    翠娘的寝房内，两个女人正气愤的在咬耳朵。

    「老爷真是老胡涂了，竟然答应三妹的要求！」一心想夺得纺织厂管理权的翠娘气得吹胡子瞪眼。

    「这下该怎么是好？」雁娘急得绕桌打转。

    这两个女人平时也是劲敌，可为了同一目的仍可掩藏真正心意，表面化敌为友，共商制敌大事。

    「三妹这一死，那五名子女还要守孝三年，要不是因为这样，我非想方设法速速把她们统统嫁出去！」

    独子雍轼嗜赌，典型纨裤子弟，无能败家子一个，没啥好怕，况且她早未雨绸缪在襁褓中就将其牵制。

    怕就怕那些常常跟她们唱反调的女儿，真以为有了母亲遗言做后盾，就可在孟家作威作福了！

    「老爷都答应让她们婚姻自个儿作主了，哪能随便找人嫁啊！」这才是最头痛的地方啊！

    翠娘双眸y沉一闪，「守孝不能嫁，婚姻自个儿作主不能逼，那咱们就想别的法子！」

    「什么法子？」雁娘好奇的问。

    翠娘手指一勾，雁娘立刻附耳过去。

    听了翠娘的计谋，雁娘吓得脸色发白。「当真？」

    「当真！」翠娘坚定颔首。

    狡诈y险的光芒逐渐浮上雁娘双瞳。「那要先对付谁？」

    「平常跟在三妹身边管事的雍荔！」她是头号大敌！

    ※※※

    办完母亲的丧礼，仍在守孝期间的雍荔着麻衣斩衰，头绾丧髻，打起j神，收起泪水，前往纺织厂巡视。

    这是母亲以她最后的生命交给她们的产业，即便内心因母丧而悲痛得几乎难以下床，为不负母望，再怎么哀恸，也得暂时遗忘。

    更何况，喜好渔色的爹爹花钱越来越不知分寸，昂贵的丝绸被拿来讨花魁欢心，为了拢络政府高官，只要一有新样绸缎，立刻双手奉上，银两更是大把大把的往外撒。

    昔日的孟家可是扬州城首富，其富有无人可匹敌，排名第二的也只及零头，然产业落到孟老爷手上后，财产就如沙山崩盘，现下竟只落了个第三大富的窘境，可孟老爷毫不在意，即便妻子过世的现在，还是笙歌彻夜，毫无悔改之意。

    她若不振作点，这个家迟早会毁在爹爹的手上！

    还有，翠娘与雁娘觊觎孟家命脉已久，只要稍有不慎，她们随时会找机会夺走纺织厂，她自然没有时间沉溺母丧。

    还好，她还有亲爱的弟妹们与她相扶持。

    双胞胎妹妹雍茗虽然脾气坏，却是她最值得信赖的伙伴；老四雍荃是四姊妹中最聪明的，只要一遇上麻烦事，皆有锦囊妙计可解决；年纪最小的雍芊虽然没有什么实质上的帮助，可她的灿烂笑靥是她的j神支柱，只要看到她无忧无虑的笑，所有的辛苦都得到了慰藉。

    姑娘家最终是要嫁的，不管如何，她非得坚守岗位，直到妹妹们许了好人家为止。

    孟家纺织厂拥有高级纱缎绸绒绫绢等织机各百张，纺织女工千名，绣工百名，厂房腹地深幽，光是来回一趟，就耗去了大半天的时光。

    纺织厂前有一大块空地，不少女工的孩子在那里玩乐，一看到巡完厂房的雍荔皆开心的奔过来，拉着她的手吱吱喳喳。

    雍荔微笑应和，唤来丫鬟小敏，拿来糖果饼干送给小朋友们。

    看到甜食，小朋友的笑容更灿烂了。

    「大姊！」空地旁的木制大屋雕花窗棂处，露出一张与雍荔面目相似的娇美脸蛋。

    那是孟家老二雍茗。两人虽是双胞胎，可雍茗的脸儿为下颔较尖的瓜子脸，雍荔则是丰润的鹅蛋脸，仔细一瞧，还是可将两人辨仔细。

    「姊姊该去忙了。」雍荔笑着其中一个小朋友的头，提起裙襬，走进木屋。

    屋内摆设极简单，正中央摆放大桌一张，平日雍荔就在这看绸样、算计订单、抄账册、用膳等等；后方置放软榻，是疲累时歇息用的；屋子的最里边有暗门，内藏有孟家纺织账册，谨慎心细的凤娘还会另抄一份放置家中。

    凤娘过世后，这抄录备份账本的工作就分派到雍茗头上了。

    雍茗这人一向不拘小节，太过细密的工作等于教她蹲在地上数蚂蚁一样，没一会儿就抄得头昏眼花。

    在桌前抄备份账册的雍茗一看到姊姊进来，立刻摆了张苦瓜脸给她看。「大姊，我可不可以不要做这工作？」

    雍荔一瞧见她脸上、身上都沾了墨水的狼狈模样，忍不住笑出声来。「教妳抄账册，还真是难为妳了。」

    雍荔挪过账册来，上头的文字之扭曲，还真教她皱了眉。

    外祖父是个秀才，开设私塾办学，故四名姊妹皆被凤娘送去读书。

    可只要一坐上椅子，体内就好像有万蚁钻动的雍茗却是连三字经都背不完整，一手书法也写得歪七扭八。雍荔暗叹了口气，心想这工作以后还是交给老四雍荃来吧！

    雍茗虽不擅文，可活泼好动的她却是跟着纺织厂的武师学了功夫，闲时常找老三雍轼单挑，完全没个姑娘家该有的贤淑温顺。

    「大姊，妳找别的工作给我忙吧！譬如说，纺织厂的守卫呀！护送绸缎的随从啊！这些我都做得来的！」雍茗笑瞇了眼。

    听听，这该是一个姑娘家做的工作吗？

    「我看妳……」

    「嗯？」雍茗张大一双美眸，等待吩咐。

    「护送我回家吧！」一时之间，她实在想不出来有啥工作是适合她的。

    当大姊的护卫？美眸亮起！

    谁都知道翠娘跟雁娘不安好心眼，尤其纺织厂落在四名女儿手里后，她们的存在就如芒刺在背，而这其中，主要管事的大姊必被视为心腹大患。

    雍轼曾交代过她要多注意大姊，尤其大姊心太软，只要一个柔情攻势就可让她掏心掏肺，身为双胞胎妹妹的她当然要挺身保护。

    「好！那从今天起，茗儿就是大姊的护卫了！」雍茗霍地站起，抱拳一揖，还真有那模样。

    这妹妹喔……雍荔轻笑摇头。

    「天色暗了，该回家了。」雍荔抬眼望了窗外西斜的夕阳一眼。

    今日巡厂房的时间过久，待回到家恐怕已过晚膳时间了，她急忙吩咐小敏请家丁备马车。

    既是护卫，雍茗为扮得有模有样，坚持不坐马车，换了简易装束，一头油水光滑的乌黑长发高系成长辫，骑马跟在后头。

    妹妹的玩x重，雍荔明白，也不阻止，拉开车帘吩咐马夫，驱车归家。

    ※※※

    如雍荔所预料，马车才离开织厂没多久，天色就暗了。

    马夫停下马车，欲点亮车上灯火时，一旁的静谧小巷中，突然冲出了三名黑衣人，将马车团团包围。

    穿黑衣、缚面，一看便知来者不善，雍茗拉紧缰绳，握住身侧的长棍，严阵以待。

    「谁是孟雍荔？」带头的黑衣人大喊。

    这些黑衣人是冲着大姊来的？雍茗心头一凛。

    坐在马车内，不晓得发