孟老汉骑着那把比自己年龄小不了几岁的自行车，蹒跚的在路上做着位移运动。车子后面是一付花柴钩，——专门用来拔棉花杆的。老远看到朱富贵，摆摆手，算是招呼。
“也来拔花柴了？”等孟老汉走近，朱富贵打招呼道。
“是、是啊。”孟老汉说话有点儿结巴。
朱富贵道：“不对啊，我记得你家在这儿没有地啊。”
孟老汉掏出两支烟，一支散给朱富贵，一支自己点上。道：“这不，我听弟妹说你在拔花柴，就过来帮你拔来了——主要还是咱老哥俩镇久都没有唠唠了。”朱富贵点上烟，深深的吸了一口，美美的吐掉，道：“老孟哥，现在咱们都是任务在身啊！三十年头里，在一块儿，那玩的叫个得啊！要说唠唠，可说是离的可近，可真是木有时间啊！”
孟老汉笑道：“一晃都几十年了，几个娃也都大了。”
朱富贵道：“你比我强啊，老哥！你那几个娃都成家立业了。老大慧妮，老三丹丹也都出嫁了，大娃孟偶也结了婚，我呢？两个老公蛋在外打工，家业还没着落，急啊！”
孟老汉憨憨的一笑，内心里却不由自主地升起了一股优越感。
孟老汉道：“老了老了！当初我们都是”
朱富贵抢过话头道：“我们在酒精厂做木伙的事，你还记得不？你是我们的头。你的木工技术，那叫个好啊！说起来，我们可服了。一样家具，你看一眼就知道它的结构，回来随便找几块木材，都能做的一模一样。听说西亚斯那时候想让你去，咋会木有去啊？”
孟老汉摇摇头，道：“那个时候你嫂子正好生小帆，也就耽误了。后来想去，已经错过了机会。”
朱富贵道：“是啊，这个人生啊，他的机会是稍纵即逝的。那个时候你要是去，说不定现在全家已经在城市里面安家了。”
孟老汉只是摇头：“不提了不提了。哎，对了——我记得那个时候你还木有结婚，毛头
小子一个。”
朱富贵想了一会儿，道：“是木结婚。——说起来还是因为你，我才娶得婆娘的。那时我啥也不会，你把我带到酒精厂打下手。跟着你熏了几天的木匠，会做一些小玩意儿，回来后就自己买了个电刨子揽活。有了点儿积蓄，才有了现在的家。”
孟老汉道：“现在你也算是享福了，两个儿子也给你争气，也顾家，每年都往家里面寄几千块钱。——真是熬到头了。”
朱富贵矜持的一笑。
孟老汉拿起花柴钩，道：“来，咱俩别光顾着聊天，也别耽误干活，免得弟妹回去骂你。”说着二人弯下腰，把花柴钩架在花柴的根部，“吭哧”一声，连根拔出。花柴在完成了自己神圣的造棉花的使命以后，被憨厚的老农来了个卸磨杀驴。
日已西斜，夜的冷耐不住寂寞，提前出来值班。
但是两位老汉却是满身的汗水。朱富贵和孟老汉把拔掉的花柴捆成小捆，然后用一根长长的绳子把几小捆捆起，弄成大大的整整齐齐的两大捆，从地上拿起扁木杆，“咳”的一声，担起。
孟老汉又抽出一支烟，塞进朱富贵嘴里，点上。
二人一边走一边聊。
朱富贵烟占着嘴，含含混混的道：“你涨往只有老小的任务还没完吧？说下媳妇没？”
孟老汉苦笑着摇摇头，道：“还小着呢！”
朱富贵道：“哦，我记起来了，老小还在上学吧？听说挺争气的，考上潦河高中了？——那可是个好高中，一个乡没几个娃能考上。——相当于古时候的秀才啊。”
孟老汉道：“供个娃苦啊！”
朱富贵道：“咱乡下的，没个进项，这一年两千多块钱，还真是难螚（neng）啊。”
孟老汉扔掉烟头，道：“这不，明天都开学了，娃的学费还没有着落我都不想让他上了。”
朱富贵顿了一顿，道：“老哥，娃好不容易上到高中了，咋能说不上就不让娃上了？——一来耽误了娃的好前程，二来日后落娃的埋怨。”
孟老汉低头不语。
朱富贵想了一下，道：“老哥，娃的学费还差多少？”
孟老汉道：“一分还木有呢，——要七百多块。”
朱富贵道：“你先回去吧，老哥，明天我把钱给你送去。”
秀玉把尖红的辣椒放成一堆，对着赤裸着上身的孟偶道：“用干仗把它干碎，油好浸里边。吃着才香。”孟偶咧咧嘴：“我看把它囫囵忒儿炸一炸就可以了。”秀玉笑道：“那可是你弟吃的，只要他能吃得下。”孟偶忙道：“我忘了。”
说着把这些干蹦蹦的红辣椒拢了一拢，把杆仗放在边沿，用力的向前推，细细的，慢慢的，一遍过去，辣椒就变成了路上被车子压过的蚂蚱，五脏六腑都出来了。
“看看，功力不减当年吧！”说着用手拍了拍秀玉的脸。
秀玉赶忙躲开道：“你想辣死我啊！——哎呀，我的脸可辣！”
孟偶抱着膀子，调侃道：“这样一辣还真是漂亮多了，脸红扑扑的，就像我刚见到你那时候似的。”
秀玉“呸”了一口，道：“现在嫌我老了？还不是你这一大家子，老的老小的小，把我累成了个黄脸婆，还有脸说！”
孟偶双手环绕着秀玉，道：“我知道我知道，知道我的老婆大人辛苦。”
秀玉掰开道：“还嫌我不够辣啊？”
孟帆把锅地下的火烧得旺旺的，孟偶往里面倒了一些油。“呲拉”，油溅了出来。秀玉夺过油壶，道：“没见你这么倒油的，要等锅里的水干了才能倒。”
辣椒酱终于做好了，嫂子用一个大大的空缸子把辣椒酱装了进去。孟偶嘴馋的道：“留一点儿，明儿早上吃。”
秀玉道：“这可是咱小帆一个月的菜，想吃明天再做吧。”孟偶笑道：“我看啊，你待我弟，比我待他还亲呢！”
秀玉道：“老嫂如母嘛！”
夜深了，秀玉把孟帆的衣服整理好，该带的书也整理好。
“到学校了好好学，别让人笑话咱。”
鸡已经大叫了。
秋露趁着夜色悄悄的降临在神州大地。点点露珠映衬得大地粘岌岌的一片，像是男人遗留在女人肚皮上的种子。
朱富贵双手搭在女人的两堆肉上，四条腿叠放在一起。“今天孟老汉找你干啥了？”婆娘突然问道。
“哦，我差点忘了，他那娃上学木有学费了，想从我们这儿拿点先用，过后补上。”
“就你能，他家那样子，啥时候能还上？他那娃子上了高中，要是再上大学，你能支持他一辈子？——还有前年他借我们的四百块还没有还呢！还有脸来借。”
朱富贵不耐烦的道：“我都不稀得说你，你说他家这两年穷，能穷一辈子？我在酒精厂的时候多亏孟哥照顾，这恩不能不报啊。”
婆娘一沉脸，道：“你这个人，别人给你点儿小恩小惠，你就当做大恩大德。——反正这钱我不会给他的。”
朱富贵急了，道：“娘那个妣，你当家还是我当家？我给你说，明儿个你老老实实的给我把钱取出来，七百块，一个子儿也甭给老子少！——小心老子拔你的毛！”
婆娘愤愤的道：“花娃的钱做人情，你这张老脸还要不要？”
朱富贵道：“后儿个卖了棉花把钱补上，少他娘的给老子加气。”
婆娘一转身，把朱富贵的手从自己的乳房上甩过去，道：“要取自己取去，反正我不管！”婆娘再要说是，朱富贵已经是鼾声如雷。
婆娘把被子往朱富贵身上搭了一搭，长长的叹息一声。