香行会的动作很快，在花九根本还不知道的时候，有接二连三归属香行会的调香师父到暗香楼邀约秋收斗香，秋收闭门不见，不轻易接受斗香，有那些性子急躁的便搬了凳子在暗香楼门口坐着不走了。

    秋收无法，只得到小院找花九，奈何花九已经几天在香室未出，不得已之下，秋收跟春生商量了后，挑着个技艺一般的调香师父应邀。

    结果那日，前来观斗的人无数，秋收大惊，才知晓自己是中了香行会的圈套，但已箭在弦上，不得不发，只得硬着头皮，然而紧接着更无耻的是，香行会临时换人，只说邀约的那调香师父突生恶疾，换上技艺明显比秋收高一筹的师父上场。

    这一场斗香，毫无悬念，秋收输的很惨。

    斗香散场之际，秋收看着香行会那帮人撇着嘴昂头冷嘲热讽的嘴脸，即便她眼眶红的像兔子，但就是不吭一声，她心中有愤然，有委屈，可是绝不是在这些人面前低头，远远的，她还看见花明轩站在那群人中，神色淡然，漠不关已，仿佛这场斗香之事在他眼里就是一场小儿闹剧。

    花九知道这一切的时候，已经距离那场斗香过了两天，整个昭洲从香行会传出花九不配碰香品，根本不懂调香只是浪费香料的言语，秋收和春生站在她面前，低着头，一言不发，但仔细了看，就能发现两人中秋收有眼泪珠子吧啦吧啦地往地下落，溅起无数水渍。

    “哭什么，把泪珠子给我吞回去，你什么时候见你家夫人遇事只会哭来着？”花九将手边的茶盏搁在案几上拍的一声。

    “知道，这件事，你们错在了哪？”花九紧接着问。

    春生抬了一下头，才缓缓地道，“没知己知彼，被人牵着鼻子走了。”

    花九点头，春生能在事后反省出这结论，已是不错了，“记住了，这世上每时每刻都在发生的每一件事，都不会没有原因的，接到香行会的斗香邀约，你们没有去想这事背后有何深意，如果真是单纯的斗香，暗香楼已经在昭洲出名了这么久，什么时候斗不好，偏生这这个时候，连这点都没弄清楚，就妄自接下斗香，也难怪接着被人坑第二次。”

    秋收抽抽搭搭地抬眼，一双眼睛通红通红的，“知道了，夫人。”

    “特别是你，秋收，”看着秋收那样子，本想凶她一句的花九，一下敛了气，轻叹一声，“你不仅是我的婢女，还是暗香楼第一的调香师父，作为调香师父，日后与人斗香不可避免，但也不是什么邀约都要接的，那岂不是显得太没身份了，虽为斗香，实为斗心，要找准了对手，找到对方软肋，给对方致命一击，这才算真正的斗香。”

    秋收连忙点头，也不知道听懂了多少进去。

    花九看着这丫头，瞬间就没语言了，也罢，这四个丫头中，有春生和夏长机灵点，冬藏心眼也有，三个人看着一个没点心计，脑子简单的秋收，总不至于还会让人给又坑了去。

    “那姑娘，现在要怎么办？暗香楼的情况又坏了。”春生想了下，还是问了句，她总觉得自己若能再谨慎些，秋收也不会中香行会的圈套。

    花九沉吟了一下，屈指敲了下案几，才对门外道，“行云，进来。”

    长的再普通不过的行云闻言踏进来，穿着灰布衣，整个人全身上下就没半点吸引人目光的地方，“说说你查到的情况吧。”

    闻言，春生双眸睁的大了点，狐疑地看向行云就道，“你早去调查过了？那为什么不早点提醒我？”

    行云瞅了她一眼，眼见花九没露出不满的神色，才朝着春生轻笑了一声，“你又没问我。”

    “你……”这话让春生一噎，一口气提不上来，眼尾都急红了，这般大的事就因为她没问他，他便置之不理！

    眼见一句话就将春生气的红了眼，行云赶紧摆手，离她近了一步，“不是，是你们应邀的时候，我真没查出什么。”

    花九将这幕尽收眼底，眸底有隐晦的笑意，看两人这样，估计也是双方都有好感才是，她也就放心了，“好了，春生，行云不是故意没跟你说，是我让他这么做的，你和秋收被人邀约的时候，行云就跟我说过了，我想着你们也该有点历练，而且也想看看香行会到底想干什么，所以才让行云查了一下。”

    春生垂头，发丝垂落，掩盖了大部分的脸上表情，“是，夫人，婢子没规矩了。”

    行云又特意看了春生一眼，然后才转头对花九回禀道，“小的查到，是香行会会长主使的，至于花家那个明轩公子有没有参与，小的就不知道的，那会长这般急切的想在昭洲通杀了夫人，只因香行会有过一条规矩，凡是调香赛事的第一名，可邀约行会的任何人斗香，赢的人能获任输的一方的所有东西，包括地位和在行会中的职务。”

    行云说到这里，花九眼眸一亮，“包括行会会长之职？也可邀约斗香？”

    行云笑了一下，那张普通平凡的脸终于有了一丝特别的俊秀之色，“自然，行会之职本就是靠斗香而上的，只是昭洲这位，当初用了小手段，要说调香技艺，那是远远比不上夫人。”

    花九眸色幽深，当初是不知道香行会有这么一条规矩，所以她答应息子霄不争这个第一，但现在知道了这个规矩后，她觉得自己是必须要去争一下，要不然香行会大多有京城花家把持着，她根本动不了手脚，也插不进去人，虽然她一直想从香行会入手，但现在这么好的机会送到她面前，她觉得自己不利用一下就太可惜了。

    “我知道了，你们下去吧，行云跟我去一趟香行会。”花九想了下，现在花明轩在那里，出了这样的事，她的人被欺负了，要是她还不上门就显得太没脾性了不是。

    个人应声，一道退了出去，走到门外。

    行云看了眼先离开的秋收，朝春生喂了声，眼见春生看着他，倏地他就什么话都说不出来，只呐呐了一句，“你玩过糖人么？”

    春生一时半会没反应过来，等她回神之际，就只看见行云匆匆离去的背影。

    花九的到来，似乎早在花明轩的意料之中，他占在香行会的台阶上，垂眼看着台阶下的花九，脸沿一瞬柔和，眼梢就有如竹般秀挺的玉色，“大妹妹，近来可好？”

    他问，她便答，“劳烦明轩哥哥惦记，阿九一切安好。”

    一问一答，透过岁月静好的疏离，仿若她和他历经人事，依然还是再花府之时的那般模样，她孤立无援，他亦孑然高傲，在那吃人的深宅之中，只能彼此为盟，才存活了下来。

    然而，还是有什么是不同了吧，花明轩的视线从花九绾着的发髻上一扫而过，那是独属出嫁妇人的发髻，少了女儿家的娇羞稚嫩，多了女人的妩媚，而他，从玉冠上垂落而下的那一丝如绸的发，完美的遮掩了那右脸上的丑陋疤痕，看似依然俊秀，实则已经不堪。

    “来到明轩哥哥的地头，怎的哥哥都不请阿九进去坐一下？”花九敛了下眉，轻笑了一声，那目光只在花明轩脸上流连了一瞬，半点停留也没有。

    待两人都相对而坐，端着热茶，却一时相顾无言。

    花九沉默了一霎，有轻叹不小心飘逸而出，“身子可养好了？”

    她还是选择从他的伤说起。

    “嗯，都能来昭洲了，自然是没事了。”花明轩摸了下茶盖，就语气平淡的道。

    花九不想提他脸上的伤，只的移开话题，“我那婢女可是被明轩哥哥的人给欺负的哭鼻子了，哥哥莫不是其实想找阿九来着？”

    花九没直接说花明轩是想找她麻烦，但那话语里的意思却明显的很。

    花明轩笑了，脸颊的发梢有拂动，带起轻柔的弧度，这相貌半掩的他，似乎比之从前更多了一分的味道，“要不然，我到昭洲这么多的日子，大妹妹可就未曾过问过半句哪。”

    听闻这话，花九瞅着他，似笑非笑，“难怪，那青柳姑娘前些日子到我那去，还真是得了明轩哥哥的意思，看来是我误解了，早知道这样，我便早些来瞧瞧哥哥了。”

    花明轩眸色闪了一下，眼底有寒气蹿起，但他有很快掩饰了过去，“难为阿九还记得青柳，杨府那次，她张口胡说，事后我将她扔进深山老林，想任她自生自灭，但我看到她在狼群之下，都还在奋力挣扎，那么强烈的求生意志，倒是和大妹妹颇为相似，我便留了下来，她手脚还麻利灵活，便一直在我身边做个婢女。”

    花明轩自发的就对花九解释了，他甚至没想过自己为何要这般详细说道的理由，只觉得不想她有半点的误会。

    “所以，明轩哥哥性子还是一如既往。”这话却是有讽刺的，在花家那会，谁不知道花明轩性子怪癖，除了调香便不管任何事，如今对一曾经污蔑过自己的女子心生怜惜，刚才他的说词，花九是半点不信的。

    许是不想多提及青柳，花明轩遂道，“听说，大妹妹在昭洲调制出的香品无一不是精品奇香，不知，我可有幸一睹？”

    “当然可以，不若我直接邀约行会会长斗香一场，让明轩哥哥当场旁观可好？”言语柔柔，但那话语里的意思却是步步紧逼，花九这是在一见面便逼迫花明轩。

    她和他之间的相处，一如之前的毫不和谐，不管任何时候，她总习惯占据主动的位置。