息家大姥爷那边的人过来的时候，花九那一天一口气调制了好几种的香品，全是尚礼帮她接的昭洲权贵指定要的，虽然她很不想这么快就将这种指定香品的量加大，现在银子短缺，她也顾不得那么多了，大不了以后多推出几种奇香来弥补这方面的损失。

    息子霄掌的家印，知道花九不耐烦府里的这些事，便也不去打扰她，凡是有宾客来吊唁的时候皆是他出面接待，只是那张皮相俊虽俊，但谁能受得了止不住飚冷气的面瘫脸，大多客套几句，他点点头也不跟人搭话，宾客便识趣的自己离去，倒也省了一些本就是来探八卦的不良心思。

    但哪想，大姥爷那边的人一过来，第一句话便是问花氏阿九在哪？

    春生跑来说的时候，担心的不行，她可是亲眼见问这话的人手里还拿着荆木，就和府里祠堂供奉的那根一模一样，那是专门用来鞭打惩戒不听话的后人用。

    花九只是眸色有寒，不用想也知道定是息烽那边做的手脚。

    她到灵堂，素白的帷幔很刺眼，黑色的上好棺木，那棺木倒比平常所见的那种还宽大，是息四爷做主将息老太爷和老太太两人合葬一块，才进门她进看到一执荆木有几髯胡须的中年男子站在棺木那，神色威严，那身上的气势倒比息烽以前做家主那会浓厚多了。

    “花氏见过各位堂伯堂兄。”花九堪堪站在门槛内，就敛衽行礼，举止大方磊落。

    “你就是花氏阿九？祖父过世，为何不在灵前尽孝，还需传唤才到！”那中年男子说话也是声若震雷，一字一顿，要是个胆小的，只怕立马就腿软下跪了。

    “回堂大伯，不是侄媳不尽孝道，这桩桩件件皆需银子，侄媳正在日夜调制香品，筹措银子，以暂解解燃眉之急。”花九敛着眉目，声音不大不小，控制在不卑不亢地度里，半点挑不出错来。

    “胡说八道！”花九猜的不错，那中年男子便是另一房息家掌家家主息丰长，今日大姥爷并未过来，只是遣了自己这大儿子过来处理这边的事，“二伯早年经商数年，挣下的家业岂是说没就没的，又何须你一妇人操持银子之事。”

    花九神色不变，她也不吭声，只是面带浅笑地站在那里，这当息四爷上前，“不瞒大堂哥，前些日子家门不幸，家底都被息鸾给卷空了，如今……哎……这些日子多亏了息七和息七媳妇两人撑着，要不然只怕太爷这丧事都办不起来……”

    这种事，这种话，不论是她和息子霄站出来说都不合适，唯有息四爷来说正恰当，如今整个息府都指望着花九和息子霄两人，就算在心有芥蒂，在外人面前自然也是同仇一气的，眼见息四爷这么说，息二爷也不甘示弱，当即顺着话接口道，“这才是事实，几天前，父亲尸骨未寒，他们还上前就要分家断业，明明父亲去的时候指了掌印的，又如何轮得到自立门户了的回来指手画脚！”

    果然，息丰长面色稍疑，他扫视了花九一眼，又看了息老二和息老四，他也是聪明的人，这一估摸心头自然有数了，如果只是花九一个人这么说，他还不会信，但是连息老二和息老四都一口说词，那这里头肯定就有蹊跷。

    他想着几日前，息莲和息鸾两兄妹找到他，那些说词，皆认为太爷死的古怪，是花氏做的怪，如今看来，他是被人给当枪使了。

    息丰长一顿那荆木，交给旁边一年轻男子拿着，一掀衣袍坐上首位才道，“可息莲到我那说，太爷走时未曾指掌印之人，而且太爷走的也古怪，这又如何说。”

    息二爷和息四爷都面面相觑起来，这些事实在是不好说出口，难道要说太爷是自己服毒，连同老太太一起去的，这种事说来也不会有几个人信的。

    “回大堂伯，祖父和祖母鹣鲽情深，自息鸾卷走府中银两，大伯自立门户去，祖父受不住这气，就癫了去，手脚都不受控制，只一日，回光返照之际，不忍自己离去后，祖母受苦，便两人双双驾鹤西归，而祖父走之际，曾当着全家的面将印交由侄媳夫君，这些事，但凭大堂伯验证，全府上下皆可作证。”

    花九只说老太爷将印交由了息子霄，但半点不说是将家主之位也一并交了，这活络的话，自然便会日后息华月回府时，再移交家印做打算。

    “对，这印还是我在太爷的指示下拿出来交到息七的手中的。”息四爷赶紧附和。

    息四爷一吭声，其他息府的人都连忙出来作证，不管怎么说，这印在息子霄手里也总比家业被息烽那一家给夺去的好，要知道，这家业现在就是个空壳，再一分，连有碗汤都不错了，对府里的人谁也没好处，若不分，那还能指着花九手里的那两个香品铺子，渐渐好转过来，只要还在息府一日，他们是吃定了花九便不会不管他们死活。

    花九白玉般的脸上有暗影斑驳，她微垂着头，将半张脸掩进阴影之中，恍惚的就让人看不清她眸底真切的情绪，她听着其他的一言一语，倏地就感觉到有一抹兴味的视线锁在了她身上。

    顺势看去，是帮息丰长拿荆木的那年轻男子正眼也不眨地看着她，花九轻扯了下嘴角，露出个淡笑，就瞥开视线，那个人她没猜错的话，应该是息丰长的儿子才对，也不知道是排行第几的，但能让息丰长带在身边的，想必也是能干的。

    “好了，我知道了，”息丰长一挥手，灵堂顿时安静，他视线落在息四爷身上就问道，“所以，这家业是不能分了？”

    “是，不能分。”息四爷自然一口咬定。

    息丰长点点头，那张威严的脸上第一次有了丝笑意，“那就这样吧，日后，我让下面的人照顾你们这边多一些，都是息家子弟，不生分，有何困难直接来过府来找我便是。”

    息四爷正要客套的应道，花九抿唇一笑，就抢先道，“大堂伯仁厚，竟然知道府里现在就是最困难的时候，侄媳真是感激涕零。”

    息丰长一愣，似乎没明白花九的意思，他那话也不是这么个意图。

    “侄媳厚着脸，恳请今年府里的生丝大堂伯能援一援手。”语不惊人死不休，花九这话瞬间就让息四爷等人心头一亮。

    “大堂哥，您拉了府里这一把，这恩情我们全都记下了。”息四爷这些天简直就像是瞬间开窍了一样，他一把将话引到自己的身上，然后拉着息丰长的袍角就欲跪下去，其他人一见，皆跟着作态。

    当即让息丰长下不来台，应下不是不应下也不对，他暗地里将花九给凶上了，这女子他不就进门之时给她难堪了一下么，转头就这样拉他下水，今天他若不应，便会背负上不顾手足情谊的恶名，若应了，那边府里的几家也好是个不好安抚的。

    “援手自是应当的，”有清脆如冰泉的声音蓦地响起，像一汪清凉瞬间让人从头淋到脚，说话的这人却是一直帮息丰长拿荆木的男年轻男子，“只是生丝预买分出这种大事，即便是我父亲，也要回去找各房商议一番，然后大家出力，这援手才伸的足。”

    “尘儿说的是，这事不仅我要出力，其他几房自然也应援手。”息丰长赶紧接着这个台阶下。

    “有劳大堂伯，祖父事了，侄儿到时上门言谢。”息子霄闲闲一句，就将息丰长的路给堵死了，哪是上门言谢，根本就是直接上门讨要而已。

    花九唇边的笑意深了点，若是她只踩了息丰长一脚，那么息子霄就是踩了别人两脚，硬是不给人翻身的机会。

    息丰长脸色有些不好看，息四爷不敢吭声了，事实上他背心都出了冷汗，这个大堂哥自小就是不苟言笑，古板又不好说话，如今花九竟然还公然就跟他索要今年的生丝份量，他刚才心都跳嗓子眼了。

    但他也知道，如若不豁出去一把，只怕今年府里除了息子霄那桑园那点生丝出的产量，根本无法维持，息府将元气大伤。

    “好说，好说，”息丰长没说话，倒是那叫息尘的脸带笑意的开口，“这位是七堂弟吧？早年听人说起，却从未见过，今日一见，果然丰采俊朗。”

    息子霄看都并不看息尘一眼，别以为他刚才没注意，这人一直盯着花九在看，他只踩上了一两脚而已，没下死手，算他便宜了。

    息丰长最后是拂袖而去，但是面子上还不得不装出一副手足情深的模样，花九估摸着这次他定会迁怒到息烽那一家不少，而且日后如非必要，他也懒得再上这府的大门。

    应付完那边的息家，又遣了其他人，只留了几个守灵的，息子霄上前，毫不避讳地就一把拉着花九的手。

    但花九转身，这会却不慌着走了，她朝息四爷道，“四伯，侄媳认为，即便大堂伯伸以援手，也是解不了府里这难关，最主要的侄媳和夫君都觉得，息莲吃下去的银子还是要让她吐出来的好，所以还请四伯考虑时日，太爷下葬之后，要不要和息大爷那一房上公堂。”

    息四爷一忡怔，随后他脸色就暗了下来，有失望有难过也有难为。

    花九不说其他，她只是跟息四爷提个醒，如若真和息烽闹上公堂了，这事还必须息四爷出面才行，她和息子霄都辈分不够。