这几日，花九皆在为暗香楼的开业做准备，她和秋收两人一共调制出了三种奇香。

    一种名为朝花夕拾，以朝颜和夕颜两种香花为香料调制而出，这种香液早上是清新炫目的胭脂紫，像极朝颜的艳丽，而到黄昏时分，又会渐变为夕颜般浓郁的蓝，宛若女子情动时分最醉人的眼眸，这种香最大的特点便是早晚香气的迥异不同。

    第二种名为轮回，这种香是以火绒香花调制，每个人在每一刻钟闻着，那香气都是各有千秋。

    这最后一种却是一种焚烧的线香，罕见的是用菩提枝叶提取而出，细长不过一根手指的长度，面光滑泛松柏的翠青，常焚此香者，神清气爽，舒郁解忧，心有静而延年益寿，花九为之取名菩提。

    她在调制这菩提香品之时，就会想起息子霄曾经送她的那把画有水墨菩提树的青面油纸伞，这种意境大致也相去不远。

    这期间，她和苏嬷嬷去了一次小汤山，当然还带着犟老头一起去的。

    犟老头一看小汤山的地势，当即便觉得花九选的那张靠山而建的别院图纸再合适不过，二话没说，便招呼人马将暗香楼最后一点的扫尾赶紧做完了，开工修建别院。

    花九特意跟苏嬷嬷叮嘱，小心外来人靠近这小汤山，苏嬷嬷便日夜都在小汤山守着，于是花九彻底放心了，一心为暗香楼做准备。

    尚礼也在昭洲城整天忙的不见人影，他初来乍到，有很多人事需要去亲力亲为，不仅要为花九调制出的那三种香品造势，也需要在第一次就将暗香楼的名头打出去。

    就在这时候，息府安静异常，连精力不在这边的花九都感觉到了一种暴风雨下的不正常，息鸾那日撂下狠话后，却是在息香的账面上根本找不出半点的纰漏，花九懒得和她多有纠葛，那账目本就是老严亲自做的，而且最后会给老太爷过目，老严又岂会做的不严密，故而花九根本不怕息鸾去查。

    她这日，又和秋收一起调制出了数种普通的花香品，她想好了以后暗香楼还是以专卖花香品为主，只有这样才能和花家一争高下，她算了算日子，后日便是个黄道吉日，便差春生去跟尚礼说一声，后日暗香楼开业。

    她还想着，这两天终于能轻松下，她将这一批的香品调制好，后面的就让秋收以后理着，上次教授的婢女中，她悄悄遣送走了三名资质最好的，如今人在外，秋收每隔天就会去指导那三婢子的调香技巧，倒也能勉强用上。

    谁知，在黄昏晚些的时候，五夫人便差了人过来，务必让花九到五房去用膳。

    花九心下一琢磨，想到段氏到菩禅院来的那次跟她说的那些莫名其妙的话，就回过味来，要知道她根本就没听段氏的，到息华月那竹林院子多亲近。

    估计着，段氏这是有些心急了。

    她换了身轻便的窄袖衣裙，带着夏长到五房那院子时，还在门口就看到息华月竟然也过来了，她神色不露，屈膝行礼，“见过大哥，大哥近日身子可还好？”

    许是息华月也没想到会在这里遇到花九，他怔了一下才淡笑着回道，“已经大好了。”

    说着，就让开一步，让花九先行进去。

    花九颔了一下首，裙摆曳动，进到五房的牡丹院，这院子她总共来也不过堪堪两三次而已，每次都匆匆，从未仔细看过，今日一看，才发现整个院子都栽种满了牡丹花，不用想也是五夫人段氏的杰作。

    “母亲叫弟妹你过来的？”息华月问道，仔细一看，便能发现他眉有轻皱的皱褶。

    “是，”花九半阖眼眸，眼尾微微上翘，就有一抹俏皮的流痕，“不知大哥可知婆婆是所谓何事？”

    息华月摇了一下头，从玉冠上垂落而下的珠串与浓墨发丝交缠，那病态白的脸沿线条就越加俊逸如月，“你不用担心，即便母亲有为难你，我为兄长自然会为你担待着。”

    这温柔如水的言语有安抚人心的奇异力量，一如息华月的人般，只那么站在那，身上就有清冷月辉，看着心便安定了。

    花九抿唇，轻笑了一笑，她还来不及说什么，段氏的声音就突兀地插进来——

    “等你们半天了，怎么就光站院子里说话了，快进来，外面冷，华月你身子受不住。”

    花九和息华月皆应声，齐齐进到屋里，顿时一股热气扑来，花九将手背在身后，悄悄地屈了几下，缓解指尖的僵硬。

    “来了，就坐吧。”坐屋里的息五爷道。

    花九这才看到，今天息五爷居然也是在的，他坐在桌子边，似乎等了很有一段时间了，没半点不耐，只是那脸色有点沉。

    桌子是四方桌，刚好够四个人吃饭，饭菜也很丰富，当然大多数都是息华月爱吃的，花九斯文秀气地动了几下筷子，捡自己面前的盘子随意夹了几下，再喝了一点热汤后，就揩了揩嘴角道，“公公，婆婆，还有大哥，你们慢用。”

    三人抬头看她，息五爷那和息子霄长的一样的凤眼挑了挑就道，“怎吃的那般少，这样子，你这身子怎么受的了。”

    “儿媳这是觉得不合口味了？想吃什么，为娘叫人再做便是。”段氏也道了一句，听这充满关切的话语，不知道的还真以为关系有多好一样。

    “不是，”花九似乎不好意思的垂了下头，脸上颇有难为情的表情，“是儿媳昨天吃积食了，今个不敢多吃。”

    只有息华月不疑有他，“一会，去我那院拿点药吧。”

    花九点头，她吃饭那也是要和什么人的，像和段氏这种，她自然便味同嚼蜡，有点不耐烦再呆在这里，但很明显，段氏今天是有话要说。

    想到什么便来什么，很快饭罢，段氏便开口了。

    “咱们五房是个什么情况，你们也是知道的，如若一直这般人丁单薄下去，上次大房明抢之事搞不好就有第二次，所以我们商量了一下，想着你们两个，一个没了夫，一个没了妻，俗话说，这肥水不流外人田，阿九我也是极喜欢的，换了旁人我还不愿意让她进咱们五房的门，要不，华月，你就求娶了阿九，阿九，你就下嫁吧。”段氏情深并茂地说出这番话，末了，说到艰难处，她眼眶都红了。

    花九心里早有准备，所以并不吃惊，反倒是息华月，他猛地站起身，面有惊诧地看着息五爷和段氏两人，一时之间，他只觉天晕地转。

    “怎么？你们不愿意？你们也不想想，要是这样一直下去，咱们五房以后还能指望谁？也没个子嗣血脉的，莫非以后就要绝了不成，古来有之，兄嫂下嫁，那兄娶弟媳，又有何不可。”段氏苦口婆心，仿佛真心为五房着想。

    “父亲还正值壮年，完全可以再另有子嗣，母亲担心的太多。”息华月头一次，面有冷色，他缓缓坐下，看着段氏，异常坚决。

    “不行，”哪想，段氏一拍案几，立马拒绝，随后似乎察觉到自己这动作太不合适，遂缓了下语气，“那些妾又怎能生出嫡子来，这万万不可。”

    “即便是庶出那又有怎么，到时候记到母亲名下，便自然是嫡子了。”息华月半点不让，这种不容商量的尖锐和往日那个温柔如月的男子大相径庭。

    段氏被息华月这种态度气的不行，她深呼吸了一口气，才勉强压住满腔的怒火，视线转向花九道，“儿媳觉得呢？你就愿意为息七守一辈子活寡，你还这么年轻。”

    “儿媳自然愿意，一女不嫁二夫，这是《女戒》里面说过的，况且皇帝还封了儿媳一个忠贞夫人的封号在那，儿媳觉得，这是息家莫大的荣耀。”花九敛着眉目，温顺又倔强地说出这话，更能让人感受到她要为息子霄守节的决心。

    段氏无法，只得将目光投向息五爷，盼望着他这个当家的说一两句。

    息五爷感受到段氏的视线，他轻咳了一下，坐直了身子才道，“你们回去好生想想，不及着答复，我会将这事跟太爷商量一下，让太爷决定吧。”

    这话说的活，等太爷决定才是重中之重，但段氏心有些许不满，她还希望息五爷能拿出当家的魄力来，今晚就将这事也定下了，从来婚姻之事都是父母之命。

    父母只要说了行，小辈再反对又能如何。

    “那恕儿子乏了，先行告退。”息华月当即起身，行了一礼，就要离开，从段氏一提出这事，他就没在看花九一眼。

    花九自然也起身拜别，她早不想在这五房的牡丹院呆下去，还是回去让秋收做点吃的填肚子才是正紧。

    两人一前一后在段氏期望的目光中走出院子，直到身影不见。

    息华月走的很快，脚步急切，像有什么在追一样，见他这般，花九自然是知道他想避开她，索性她便慢上几步，不一会，就再也看不见彼此的影子了。

    春生这才面色古怪的问道，“姑娘，五夫人到底想干什么？怎么会突然就表现的那么喜欢您了？”

    花九冷笑了一声，“想干什么，当然是想将我手里的息香和桑园给抓在手里了，没听她说肥水不流外人田么？况且现在谁都知道我手里还有个暗香楼，这三种每样一抓都是一大把的银子，她能不喜欢才怪了，而且息华月又是息府最有可能出仕的嫡次子，日后，要息华月有子嗣，十有太爷会喜欢的很，那这府里的家主之位又是谁最有希望坐上去，除了这五房的人还能有谁。”

    春生恍然大悟，随即又想起花九还会守很久的寡，又觉得心疼的，而且息华月那也是个不错的男子，“可是，姑娘您真不打算再嫁？婢子觉得息大公子也不错。”

    “息华月么……”花九的声音很低，像梦呓般的呢喃，她仰头看了看天，脑子里想起的却是息子霄的脸，“他非良人……”