“所有的负担，从穷人身上转移到富人身上了，因此荣耀也自然该归于富人。”——李维

    ——————————————————————————

    “哦，哦，我的首席法务官阁下，您在今晚没有证据的前提下，污蔑一位一心为罗马城谋取福祉的公民。我的祖先赛克吉乌斯，可是和埃涅阿斯（罗马人的祖先，自失陷的特洛伊城里逃出）一起来到这个地方的，你个蛮族出身的骑士，没有资格来指责我。”喀提林冷笑着说，“我的家族在这块土地上，生于斯死于斯，小西塞罗，你来到罗马城是什么日子？二十年前，三十年前？你家族以前有人担任过元老吗？诸位！”喀提林随后向在场所有的人做出手势，“看看我的右手，我的曾祖父当年与布匿人大将汉尼拔作战时，就曾被敌人砍断过右手，然后他说了声该死，就叫军医给他安装了枚假的铁手，继续和敌人死斗——祖先的血脉，现在依然在我的右手处搏动，我发誓我会用它，给罗马城的所有人，无论是贵族还是平民，带来荣耀与尊严！”这时，阿波罗厅里的一些贵族，与喀提林身后的大群青年，开始热烈地喊起了口号。

    “您的这只搏动着光荣血脉的右手，也解开过你女儿的罗衫吗？”西塞罗立刻杯葛道，因为罗马城一直传言，这个叫喀提林的，甚至侵犯过自己的亲生女儿。

    听到西塞罗刻薄的讥讽，喀提林的追随者怒不可遏，就连在场的贵族也纷纷摇头，西塞罗此话固然能逞一时之快，但一介骑士出身，还是下届执政官的竞选人，居然用这种言语来攻击古老贵族门庭出身的喀提林，未免让人感到有公报私仇的嫌疑。

    听到这样的花边秽闻，克劳狄娅倒是捂嘴大笑起来，虽然她可能早就在贵妇的闺帷里听过这些事，但她觉得这些话，在参与政治的男人嘴里说出来，是别有一番风味。

    卡拉比斯则看了看，凯撒与克拉苏的反应，这两人似乎没有什么态度，退到了角落里，继续与贵妇私语着，看来是对这场交锋评头论足着。

    看到现场的反应，西塞罗也觉得自己是当律师与法务官当习惯了，言语下意识地显出了咄咄逼人与刻薄来，反倒中了喀提林的诱敌之术，为了挽回局面，他清理了下嗓子，说：“是的，路奇乌斯喀提林，您确实出身高门，我也承认您是个劲敌。不过，我诚心诚意地提醒您，您在卸任阿非利加总督后，当地指控您敛财与贪渎的民众申诉团，一直留在罗马城死咬着您不放，但执政官的竞选条律规定——官司在身的，是没有参选的资格的。”

    “感谢您的提醒，我还希望您在负责这个案件时，能公正对待它，有点公平竞争的风范。”喀提林满不在乎地说。

    西塞罗说：“不，其实我想说的是，如果您愿意，我可以担任您的辩护律师。”

    这下，所有人又是一片哗然，西塞罗竟然要当政敌的辩护律师，但卡拉比斯隐隐觉得西塞罗也并非低手：如果喀提林答应的话，那么西塞罗必然会赢得大公无私的令名，获取到更多的荣誉和青睐；如果喀提林拒绝的话，那么他将自动丧失竞选的资格，更加不会是西塞罗的对手。

    喀提林注视着西塞罗一会儿，哈哈笑起来，回答：“处于竞选对手的角度，我赞美您。但出于贵族的尊严，我拒绝您，天生的贵族是不需要骑士为他辩护的，公正女神将宣判我无罪！”喀提林的话音刚落，大厅就响起了一片如潮的掌声，似乎既是送给喀提林的，也是送给西塞罗的。

    两人握手“言和”后，宴会继续进行，刚才见到卡拉比斯也热情鼓掌的克劳狄娅，做出鄙夷的神情来，然后又笑起来，说：“卡拉比斯，你以为这时斗兽场染满鲜血的砂地可以清洗了？方才不过是他俩的一场角力罢了。”

    “我知道，只是我不明白，难道次年执政官的人选，只有喀提林与西塞罗两人吗？”

    克劳狄娅饶有兴致地托着腮，说：“你这个来自异族的小家伙，现在我可以把这个斗兽场的规则与流程告诉给你，当作欢迎你来到罗马的礼物。”

    “看到那个脸色苍白，杀兄霸女的喀提林了吗？出众的能力和邪恶的天性，在他的身上并存着，你不要看他吹嘘什么门第，他家族早已没落了，一百年间只担任过一任军团司令，一任法务官，一任度支官，多么苍白的任职记录！他渴望恢复家族的荣誉，在之前疯狂地巴结苏拉，内战期间，听说他杀死公敌后，提着血淋淋的还在呼吸的人头，招摇过市。前些年他担任阿非利加总督时，聚敛了千万塞斯退斯的财富，现在杀来罗马城竞选，势在必得，当然屁股后面也跟着阿非利加民众针对他的指控团。我们给他的绰号，是‘疯子破落户’。”

    “哦，那个西塞罗，他也是来年的热门人选。没错，他和喀提林以前都在苏拉的军团服役过，不过喀提林当时是著名的战斗英雄，而他则是个弱鸡，他虚弱，没力气，骨瘦如柴，害怕听冲锋的号角，没多久就半途黯然离开军团，潜心于适合他的雄辩术，在法大展拳脚，现在每个律师都害怕遇见他，他靠着辩护与起诉，积累了巨大的政治资本和人望。而且，与喀提林着力拉拢底层民众不同，西塞罗更得像卡拉比斯你这样的中产自由民的青睐，店主、承包商、公共事业奴隶、经纪人都簇拥在他身后，他辩护过的富人人脉满布各个城市，而且他很正直廉洁，能谢绝宴会与游乐，这点我最讨厌他。他在外省担任总督时，只收取了二百万塞斯退斯的贿赂，回城后政敌根本懒得公诉他。不过他的弱点，是出身于阿尔皮诺的骑士家庭，根本不是罗马人的后裔，他在罗马城里缺乏可靠的盟友，虽然他与克拉苏、路库拉斯、凯撒、小加图都交情匪浅，但也仅限于朋友间的关系。我们都称呼他为‘新晋’。”

    然后，克劳狄娅用玉指指着在一个角落里，被一帮人围着的个粗蛮高大的胖子，说：“其实那家伙，也参与了来年执政官的角逐，他叫盖约聂鲁达，哦，是的，他也参加过苏拉的军团，还和米特拉达梯交过手，长期驻扎在希腊，专门掠夺希腊佬的财富，并以此被公诉并流放过，现在他又回来了。”然后，卡拉比斯看到聂鲁达哈哈笑着，对着围观他的人，做了个轻轻抬脚的姿势，然后把脚尖往下，说：“关于抢劫希腊德尔斐神庙的事，我已经向元老院和市民大会道过歉了，当时我就是这样道歉的，罗马城里踢球的小孩不都是以这个姿势道歉的？还要我如何！”引得周围人也哈哈大笑起来。