她后来再半夜间来过几次，重症病房前时刻有人轮班守着，曼珍远远地躲在拐角处，透过玻璃能看到一片白和无数的管子。

    从十月处到十一月份，天气凉的很快，小环找出曼珍以前的衣服，发现都不合穿，于是又要重新定。曼珍抽条了许多，合不合穿都无所谓，暂且套上一件翻领的长款大衣，她没时间多想每日都是早出晚归，忙忙碌碌的去工厂，去办公室看账目找人开会，于是很自然的，她已经不怎么笑。

    小环身兼数职，又是当她的贴身伺候又是当秘书，也是忙的不可开交。但是很快也掌握了节奏，什么杂事都能安排的紧紧有条。她正端了一杯咖啡进办公室，发现小姐静静的坐在书桌前，两只手好好的分放在账本旁边，可是眼睛没什么聚焦。

    小环心痛受不了，故意重重的把咖啡碟子搁到桌面上，曼珍惊得一下回神，抬头皱眉瞄了她一眼，小环当即露出一口大白牙，从怀里掏出一个红锦带，献宝似的往她眼前送：“小姐你看，这是我昨天去静安寺求的签，可是上上签呢！”

    曼珍这才有了点兴趣，哦了一声，也许是信什么都没用了，姑且信一信这个。她当真认真的去看符，小环叽里呱啦的讲了一大通，讲的是处处都好，处处都会有起色。

    讲着讲着，曼珍有兴致的脸又变成了没兴致，长长的黑睫毛遮住了浅淡的瞳仁，烙下虚无的阴影，姣好的唇涂着一点点的口红，也正是靠这点口红，才有三四分的人色。这些日子抗下来，她深知自己并不是个有才干的人。只是一个十分平庸的庸人，靠这个能起死回生么？那个人，他能醒过来么。

    然而世事神奇无常，就在十二月初，纱厂突然连续接到好几笔订单。其中一位上海的客商，姓邹，他的订单最大。曼珍亲自打去电话，欲言又止，然而话还是得同别人说清楚：“邹先生，您身在上海，可能不是很清楚我们这边的情况。我这边具体情况有些复杂，也许一时无法给您即时提供纱布。”那头非常热闹，邹先生让她等等，过了两分钟，邹老板似乎清了场，对着电话疑惑道：“那不对啊，我定的是明年年初的货，你们的人说是一点儿问题都没有。”

    他说了几句似乎很忙，只说了一句“我相信你们吴经理”便挂了电话。

    曼珍以为自己听错了，怎么都不敢相信也不能确认，再次拨过电话去，这次就没人接了。她对着订单一一的打去电话，这些人几乎都是一个说辞。

    曼珍的身体越来越沉，沉沉甸甸的往沙发下陷进去，西绒线的黑毛衣裹着线条曼妙的胸部，这里高高的起，深深得下。心脏在这里面的牢笼里剧烈轰隆的撞击，实在是受不住了，曼珍猛地起身，几乎是小跑着到了门边，取了风衣和往外跑。小环就在外面坐着，见小姐风一样飞出去，她哎呀一声跳脚，从座位上蹦起来跟着追过去。张司机没料两位女士突然冲进车子里，曼珍扶着胸口，急促的喘气：“快，去去”小环竟然比曼珍要聪明，对着张叔道：“去西郊万怡纱厂。”

    一路上风驰电掣的，铁质的车厢里，像是制冷绝佳的冰箱，处处都透进寒风。曼珍的额头却是冒了汗，两只手十指交叉的拽着，舔一舔唇瓣斜着看小环，小环主动解释：“小姐您还不知道吧，那个吴敬颐早八百年前就搞了个厂，我们生意不好，他们生意可好着呢。怕您生气，我就没说。虽然以前我讨厌他，但是看在这次的份上”她笑嘻嘻的朝小姐挑眉，一副机灵样。

    曼珍说不清自己的心情，只是转过头去看外面，将车窗玻璃摇下一点，空荡荡的胸口仿佛塞了点东西进去。

    她们到了万怡纱厂，久违的机器轰鸣声远远的递过来，灰色的厂房下大门口处人来人往，的确是蓬勃的气象。曼珍携着小环，跟门口守卫通报了一下身份，守卫给里头挂了个电话，随即点头将两人带进去。迎面走来一位颇为美丽风仪的女性，容颜是典型的水乡脸，带着温柔亲昵的气息，她披着一条质地良好的羊毛披肩，似乎匆匆热情而来：“金小姐，欢迎你过来看我们。”门房介绍道：“金小姐，这是我们财务总监廖总。”

    曼珍急切的脚步凝结住，突然有些无措失所，简直看不得廖爱成。廖爱成不一样了，从一个不起眼的帮佣，成了光芒四射的女人。她柔顺的头发、得体的衣服、精致的妆容、温柔愉悦的笑无一不昭示着，这个女人已经今非昔比。而她金曼珍，睥睨过嗤笑过廖爱成，如今却比她不得。

    对方越美越好，曼珍觉得自己越低越沉，平庸无能得能掉进地上的灰尘里。

    她的脚步不敢再往前一步，此刻才意识到自己的怯懦，就像是乞丐身上的脏斗篷。

    廖爱成知道她的来意，优雅的作了个请：“我们要不进去喝喝茶吧，敬颐去市里开会了，可能要一会儿才能回来。”

    曼珍挺起僵硬的背脊，面无表情地朝她一点头：“不用了，我就是来看看，学习学习。”小环连忙拍自己的脑袋：“哎呀，小姐，都怪我不好，我们下午跟陈老板有个会面呢！”

    曼珍借着她的话，抬手看腕表，同廖爱成谨慎告辞，头也不回的往外去。

    这行人匆匆的来，匆匆的走，汽车在外面的黄土大路上开出一片沙尘。厂房二楼一间窗上，挂

    着密密的窗帘，没有合拢的缝隙中，立着一道高长的黑色身影。

    次日，中心商会组织突然给金家下了个与会的邀请函，令金家纱厂的主事人下午三点去市中心的华文印刷大楼开会。曼珍提着公文包进了空荡荡的楼道，这是她第二次来这里，第一次便是跟爸爸。十分凑巧的是，这次接待她的，仍旧是上次有过一面之缘的男秘书。他客客气气地把曼珍请到会议大堂的门口，将笨重的檀木门，往里一推：“请吧，金小姐，就差您了。”

    空旷的会议室里传来会长朗声的笑，曼珍擦着门边进去，正要同他打招呼，只是嘴巴刚刚一张，迫不得已的顿住。只见坐在会长旁边的一位身姿颀长的男士，上身一件打底的雪白衬衫，外面套着黑色贴身的英伦风马甲，他姿态闲适，又带着天生冷淡的矜贵劲，单把左手放在桌面上，修长的手指里夹着一管镶钻的派克钢笔。

    他略略的抬眼皮看过来，又像是没看到一样挪开眼风。

    唐会长拍拍手，起身欢迎金曼珍，请她在长桌的末尾坐下。他跟个职业素养良好的中间人没区别，周到的表示开会，又细致地讲了这次开会的目的。

    曼珍的脸，随着他的话，越来越苍白，她搁在大腿上的手掐进皮包里：“您什么意思，他要收购我们家的纱厂？凭什么！他说要收就收？”

    唐会长见她不识相，脸已经挂不住。

    吴敬颐无声