她也说不清自己的想法。她生来气量就小、睚眦必报，所以和宋楚怡的大仇不可能就这么算了，可以如今的处境身份，想要报仇便只有那一条路可走。

    向皇帝示好。

    之前为了活命她的确这么做了，但等到性命保住却又不那么豁得出去。思前想后，觉得多半是自己对皇帝也存了几分怨念。要不是他没头没脑来那么一出，宋楚怡也不会对她下这黑手。

    唉，事乱如麻、好生惆怅！

    .

    “叶才人？”尾调上扬的声音又娇又软，叶薇却没有错过里面隐藏的不怀好意。

    她转头，只见已被贬为采女的苏氏立在一株柳树旁，浅笑吟吟地看着她。而她旁边的是……

    她几步上前，规规矩矩跪地行礼，“臣妾参见皇后娘娘，娘娘大安！”

    皇后轻轻“嗯”了声。

    她不叫起，叶薇只能继续跪着。这几个月虽然待在拾翠殿无人问津，外面的事也没逃过她的耳朵。听说前阵子陛下突然临幸椒房殿，连着三天都歇在那里，把刚刚怀孕、正春风得意的宣妃的风头都抢了个尽。

    她有点好奇，宋楚怡是哪里开窍了？居然又把皇帝勾了过去。

    见她跪了这么久，皇后自觉下马威抖得差不多，这才慵懒地吩咐：“行吧，叶才人请起。”

    妙蕊扶着叶薇起来，她笑着看向宋楚怡，目光却在某一处凝住。

    皇后的如雪皓腕在衣袖间半隐半现，上面的象牙手钏也半隐半现。叶薇却一眼就认了出来。

    那手钏是她从小到大收到的最贵重的礼物，几百年前林邑国献给晋朝皇帝的贡品，以十八颗半镂空的象牙珠子制成，难得的是每一粒小小的珠子上面还雕刻着一座惟妙惟肖的观音坐像，精致非常。哪怕她并不信佛，也被这样的宝贝折服，爱不释手。

    那东西曾经属于她，在她腕上待了两年零两个月，日日把玩。她甚至记得每一颗珠子的纹理。

    如今它却戴在宋楚怡手上。

    ☆、8 抉择

    “叶才人身子大好了？”皇后摸摸发髻，随口问道。许是心情愉悦，连眼睛里都迸出光彩，整个人愈发夺目。

    她扬手的时候，腕上的象牙手钏暴露在阳光下，如针般刺入叶薇的眼睛。她觉得心头有什么东西在躁动，要尽全力才能压制下去。

    “多谢……娘娘关心，臣妾没事了。”

    皇后点点头，“没事就好。前阵子因为你惹出不少乱子，本宫现在想来还觉得头疼。以后行事可要谨记‘本分’二字。”

    劈面就是教训，叶薇也不反驳，垂头道：“臣妾明白。”

    皇后冷眼看她，却见女子容颜素净如雪荷，那份姿色不用过多装点已经能把泰半妃嫔比下去。她原本便是瞧中了她的美，想用她去勾住皇帝，如今却又觉得碍眼，巴不得她远远滚开才好。

    这样低贱的女人，怎配服侍圣驾？

    “娘娘，时辰也差不多了，陛下晚上说不定还要过来，您还是回去准备准备吧。”落衣适时劝道，她于是点点头转身便走，“也罢，这就回吧。”

    苏采女想要跟上去，皇后却不耐地摆了摆手，“本宫不用你伺候。”她只好尴尬地收住脚步，和叶薇一起跪在原地恭送凤驾。

    等到人走远了，两个人这才慢慢起身。苏采女下巴微抬、几分得意地看着叶薇，“没想到我能这么快出来吧？昨日陛下游园，我还伴着去了，那时候你在哪里？哦，你被忘在拾翠殿里，只能巴巴看着。”

    叶薇确实没想到苏氏能这么快出来，看来皇后不想丢弃这颗棋子，所以得势的同时也拽了她一把。

    想到皇后，眼前又闪过那串象牙手钏，许多压抑的情绪越来越疯狂，让她简直经受不住。

    “上回的事情你不要以为你赢了。在这宫里，有后台有靠山才能有出头之日，你以为凭着你那张脸就能留住圣心了么？”苏采女说着嗤笑一声，“别说你了，就算是如今风头最盛的那位，在陛下心里又哪里比得过皇后娘娘？可笑某些人见娘娘稍微失势，便自以为圣心转向，如今可是被狠狠打脸了？”

    看来皇帝这几天对宋楚怡的盛宠已经在宫中激起千层浪，宣妃也好、襄愉夫人也罢，心中难免惶恐，而追随皇后的人就高兴了。

    苏采女越说越得意，眼看对面的叶薇一直不吭声，以为她被自己问住，心头更是不屑。

    不过是个花架子，以为长得好看点就能目中无人了。真真可笑。

    “苏采女，你好像忘了件事。”

    叶薇冷不丁开口，让苏采女眉头一拧，“什么？”

    叶薇神情平静，“你忘了向我行礼了。”

    她如今是从六品的才人，苏氏则是最末等的采女，论起来自然该苏氏给她行礼。叶薇这会儿提这个，无疑在提醒苏氏她们身份互换的事情。

    苏采女气极反笑，“你真当自己是个人物了？让我向你行礼，你也配！”

    “宫中规矩，上下等级森严，无论我配不配，你都该给我行礼。”

    苏采女被气得浑身发抖。她知道叶薇说的句句在理、无从反驳，然而正是因为这个才更恨。她乃吏部侍郎的千金，哪怕是庶出也是尊贵的，难道真的要对这个小吏之女低头？

    两人正在僵持，却看到宫娥快步跑近，一见面就忙不迭道：“苏娘子，可算找到您了！快些跟奴婢回去！”

    苏采女有点茫然，“怎么了？”

    宫娥焦急的神情里带着几分欣喜，声调也透着股喜气，“陛下今晚召了您去永乾殿侍寝，这会儿接您的轿子恐怕已经在路上了！”

    .

    直到回到拾翠殿，叶薇还是不能忘记苏氏那耀武扬威的眼神。就好像道君当场给开了光一般，她看着她，无比得意的样子，“看来我是没功夫陪叶才人在这儿耗着了。你想看人行礼就让侍女多演示几遍，别来纠缠我。”帕子掩住嘴笑了几声，“如今我确实身份比你低，不过有陛下雨露天恩，将来的日子还长着呢。至于叶才人你，就难说了……”

    雨露天恩。叶薇冷笑连连，掐断了手中的月季花茎。

    妙蕊见她被气得不轻，柔声劝慰，“小姐别恼，当心气坏了自个儿的身子。那苏