许家只有二房来了人看她，长房那边一点儿压根儿就没表示。我们夫人这心哪，算是白偏了！”

    蔡胜男笑笑：“兴许是因为许家长房顾虑着自家还在孝中，怕带来了晦气？上了年纪的长辈，总是有许多忌讳的。许家长房这也不算是有错。”

    姚氏嗤笑：“你倒还不如说他们忙着整理分家后的东西，没顾得上理会他们的姑奶奶呢！有孝又如何？裴国公府也有孝，还是隔房的姻亲呢，都打发人来请过安了。人不到，送个帖子来也好。这才是正经做姻亲的规矩。许家还是夫人的娘家呢。虽然夫人的行事……咳，反正，我看着也挺替夫人心寒的。”

    姚氏的态度有些幸灾乐祸的嫌疑，但她这话倒也不是全无道理。蔡胜男嘴上不说什么，心里也同意，许家长房的态度有些太伤人了。若连许家二房都已经有人来探过病了，那许家长房哪怕是打发个婆子来也好。一点儿动静都没有，就过分了些，难怪病中的许氏会吐了两回血呢。

    蔡胜男又问了些许氏这两日的饮食、睡眠情况，等等，便也与姚氏一同掀了帘子走进屋中。牛氏已经带着秦含真在许氏病床前坐下了，正低声问着许氏的感受。许氏有气无力地，面色青白，瞧着就没什么精气神，弱弱地回答着牛氏的话。她闭口不提许家二字，只拿年纪大了、天气变化还有睡得不好等做理由，解释着自己的病情起因。

    牛氏却是早就听说过事情始末的，也没什么顾虑，直接就说出了自己的心里话：“大嫂这病是因为什么来的，我心里也清楚。这人哪，是没法选择自个儿出身的，只能想法子自个儿把日子过得好了。大嫂就是坏在不肯放开自己的出身，一把年纪，都快要做曾祖母了，还要替娘家兄弟子侄操心。其实他们都是顶门立户的男人，都成家立业的，官儿也做了许多年，有的人年纪还比你大呢，哪里用得着你替他们操心？就算是小辈，也都是有儿有女的大人了，有自己的主意。他们有做得不好的地方，你身为长辈提点两句是有的，却不必事事都指点他们要怎么做。他们又不是孩子，更不是木偶，还能由得你摆布么？日子过得好了，那是他们自己的本事。过得不好，也是他们自个儿造的孽。总要他们自己学会了如何做人做事，将来才能撑起家门来。若不然，事事都听你的，你在一日，还能替他们当一日家，等你没了，他们要怎么活？！”

    许氏有些噎住了，低着头，半日才道：“我并没有这样想，三弟妹误会我了。”

    牛氏哂道：“行行行，大嫂你说没有，那就没有吧。反正你就少替许家人操心了，他们两房都有男人，都一把年纪了，为官作宰的，谁还撑不起那个家，需得你一个出嫁几十年的姐妹处处为他们打点呀？你有这个闲功夫，还不如多瞧瞧自家儿孙呢。简哥儿年内就要娶妻了，新院子可建好了？婚礼要用的东西可都采买齐全了？宴客的名单定下来没有？聘礼可准备好了？吉日打算定在什么时候呀？”

    许氏有些讪讪地：“这个……我都叫简哥儿他父母做主了，三弟妹得问他们去。”她近来忙着撮合许嵘与秦锦容的婚事，确实对秦简有些疏忽了，甚至并不清楚福贵居翻新的工程进度。

    牛氏一拍掌：“这就是了。大嫂子，你可是简哥儿的亲祖母！这些事，哪怕都是他父母做主，你还能不过问么？应该三天两头多问问才是！虽说仲海媳妇当家也有许多年了，但这样的婚礼，她恐怕还是头一次办吧？千万不要出差错才好。她还年轻，需得大嫂子你这个做婆婆的多盯着些呢！”

    许氏扯了扯嘴角，露出一个软弱无力的微笑。

    姚氏站在一旁，皮笑肉不笑地说：“三婶娘这话就太小看我了。我虽然是头一回娶儿媳妇，可当年也帮着操持过三弟娶弟媳妇的婚礼，可不是头一回办喜事呢！没吃过猪肉，难道我还没见过猪跑？包管出不了差错！夫人身体不适，只管好生静养就行了，不必为这些琐事烦心！”

    牛氏瞥了她一眼：“你没看出来，我在哄你婆婆？一点儿眼力见都没有！”

    姚氏连忙干笑：“是我错了，三婶娘骂得对！”还故意朝牛氏行了个礼，以视赔罪。但她并没有顺着牛氏的口风，说些请许氏多多指点的话。她好不容易才掌握住了中馈大权，怎么可能给机会婆婆再把权利分薄了去？

    牛氏又不是真要替许氏争权，随口一说罢了，完了她话赶话的，又说起情志病该如何治和休养的话题，接下来还转到病后进补的研究去了。

    很难说牛氏这回来探病，到底是让许氏的精神更好了，还是让她的心情更差。反正牛氏、蔡胜男与秦含真没有在松风堂待多久，许氏就露出了疲倦的神色。她们很有眼色地告辞出来，就在姚氏的邀请下，转道去了盛意居，避开许氏，与姚氏讨论起了许氏的病情问题。不一会儿，闵氏也赶到了。

    许氏的病情，显然是因为许家分家一事引起的。而许家两房人在分家前后对许氏的态度改变，也是令她伤心痛苦的重要原因。相比之下，许家二房的人还由许大爷代表着，来承恩侯府探过一回病，即使这里头还有联姻的因素在，好歹也证明了许家二房对许氏还有一份关心。许家长房在许氏的帮助下，在分家时没少占便宜，如今却一次都没露过面，连下人也没打发一个过来，实在是太过冷漠了些。就算是反对与秦家再度联姻的许大夫人，生前对许氏也没这么冷漠过，许家长房这是犯了什么糊涂？

    闵氏道：“我们三爷问过许二表兄了，他们也说不清楚许家长房那边是怎么回事。如今他们把两边宅子中间的门给封上了，这几日也不往来，各忙各的，盘灶、搬屋子、归置东西、采买米粮菜蔬、分派人手……事情多得很。倒是许二表嫂，好象听得下人们私下议论，道是许大表嫂在家埋怨我们夫人呢，就是为着许太夫人留下来的那些田庄铺子的事儿。可这又跟我们夫人有何干系？许太夫人去世时就已经分好的产业，许大舅舅也是承认了的，我们夫人不过是说句实话罢了，大表嫂凭什么埋怨她？若许家长房都是这样的态度，也难怪夫人会生气得病了。”

    姚氏哂道：“这就是白眼狼了。我早说过，许家的人没几个好的，帮了也是白帮，他们只会理所当然地受人恩惠，却不会感恩。夫人听了只顾着与我生气，半个字都听不得劝，如今怎样？我的话再没错的！”

    牛氏轻咳一声，看了看蔡胜男。蔡胜男会意地道：“这话也不能说得太绝对了，许家二