们这样的人家，进去看却是另一种光景，是个富而好礼之家，倒是个难得之馆。

    他那时才到周家就已经见过祯娘了，后来因为避讳人少妇人家并没有见过几面，更不要说说话了。从几次见到人知道她定然是个不俗的，或者说见这位夫人生平就应该知道她的确是个不俗的。但是说到读书，夏老先生还真不知道她是那样有天资的。

    不过这样不是身新奇的事儿，他只笑着与周世泽回道：“学生老家乡下还有句俗语，叫做‘穷有根，富有种’。我那女学生是一个这样出色的，也就知道夫人该是如何，这样的事就是有本而来。”

    也就是这一二月间，洪钥每日上学，祯娘见她日日长进，放下了好大一桩事，也能够重新放更多心思在别的事情上。又是这一日，有玉淳相邀，祯娘再看今日确实没什么事，或者说是有的事都是可以推掉了，然后就往同知大人官宅去。

    去的时候却很诧异，只因为玉淳邀她的时候并未说明还有别人。然而这时候祯娘来到，花厅里还有另外两个妇人。这两人祯娘并不认得，直到玉淳与她介绍道：“祯娘，你不认得这两位，都是与我夫家是通家人家的。一个是广州布业大王伍家的伍太太，另一个则是潮州第一的瓷商郭家的郭太太。”

    介绍这两位的时候玉淳是有些尴尬的，祯娘一望便知——这有什么不知道的，无非这两人是突然来到的，且因为是同知大人的通家朋友家的，玉淳也不能扫了对方面子，但对祯娘就抱歉起来。

    因为她很清楚，这两位非要见到祯娘，定是有什么事请祯娘帮忙，而祯娘一般是不会帮的，不然何必要借助自己！直接上周家的门就好了。反正周家的门一般人难进，对于他们这些人来说却不是。

    祯娘知道这不关玉淳的事，况且她也没有脾气大到那个地步，脸上依旧平和的很，只是与两人见礼打招呼——两人见祯娘这个样子也是松了一口气，知道自己唐突，可是真的有事而来，并且是大事，不容得她们在意这些。

    祯娘却不管她们想了多少，她就真把这当作和之前没什么区别的姐妹相聚。喝着家乡那边带来的茶叶，吃着家乡风味的点心，与玉淳抱怨道：“你知道我家人口少，至少现如今院子是相当宽敞的。就是这房子的形制上花园格外小，我进来后还修了个暖房好冬日养花，这就更窄了。”

    玉淳笑着听了，等她停下就道：“我这里也是一样的，之前在山东小县，县衙后面官宅何其狭窄！就连伸个脚的地方都没有，我从小何曾住过那样狭小的地方，满屋子丫头媳妇都摆布不开。来了泉州就不同了，官府有钱便能把官宅修的阔朗好看。不过还是不如你那边，随便就能修改——我也想要个暖房养花呢！”

    祯娘回道：“可别这么说，你们这里不能随便修改是因为花的不是自己的银子。每一任同知大人都能重新修缮一番同知官宅，然而朝廷出钱就不会让你随意乱花。不核定核定，全随你意，不知道又要出多少事。”

    说到这里两人说起了园林上的事情，这时候旁边的伍太太才开口道：“这就是周奶奶和同知妇人是江南人了，讲究园林厉害。这些年泉州这里也兴，我倒是认得一个本地懂园林，专门与人家画园林图的，名叫张华亭。这人治园极有巧思，一石一树、一亭一沼，经过他的指点都有自己的韵致所在。原先他在广州生活，各贵人家都请他谋划自家园子。”

    说到这里几个人倒是都有话说了，如今天下尚南风。这个南指的是江南，不过这个江南不是指的什么长江以南诸多地方，而是专指浙江、安徽、苏北等一些地方。江南是天底下最富庶最文雅的地方，至少在人所知中是这样，人人都是心向往之，以学南风为荣。眼前的几位都是富贵人家的女眷，有的是时间、精神、财力等去消遣，自然对江南一应物什格外懂行，其中也包括园林。

    到了如今，江南人遍布天下，在许多行业都影响颇深。同时他们也把江南的习惯带到了自己落脚的地方，始终如一地按着江南旧俗讲究吃、讲究穿、讲究宅第、讲究园林、讲究书画、讲究文玩、讲究娱乐戏剧，至于岁时节令、看花饮酒、品茗弈棋，更是无一不保留下来。

    从园林说起，四人说了好多东西，竟是说不完的样子。玉淳还拿出了几盆自己养的盆景，确实照料的好，其中纳万景于一盆的风雅引得众人啧啧称赞。玉淳颇有些得意，这些真的是她自己一手包办的，并没有假他人之手。

    此时她扶了扶鬓边的花钗，故作可惜道：“这也就罢了，我如今能有多少闲心？一大家子要照料，特别是几个小的淘气，整日也就是相夫教子的琐碎事情——我曾听人说，女人成家了就要渐渐从珍珠变成鱼眼珠子，果然不假。打理俗事不停，再好的光泽能经得住这么搓磨！不比我小时候，祯娘是知道的，我们姐妹一些人成天做这些耍，好像是从来不沾凡尘。”

    祯娘淡淡摇头，又点头道：“我好久不曾见过以前姐妹，但自成亲以后，所见的妇人虽然各有好处，其中也有杀伐果断巾帼不让须眉的。却再不见小时候的样子——现在看那时候觉得小孩子气。然而那时候我们也最好，没得琐碎没得忧虑。人说天上的仙女吃的是落花喝的是露水，不染尘埃，那就是那时候了罢！只可惜了，我们又不是仙女，这就下了凡。”

    听到祯娘难得这般感性，玉淳也是笑着连连点头，就连伍太太和郭太太也连忙点头。除了捧场的缘故，其中也有这句话正说中了心思。回想女人家一生，最好的时候果然就是未出阁在家里做大小姐的时候。

    郭太太就叹息道：“再看看如今我们担忧的是什么，要么是家里说不上话，那就整日想着讨好上下。上边的公公婆婆，中间的妯娌小姑，另外还要小心服侍丈夫，哪一个好打发！”

    伍太太在旁接道：“要么就是在家里说得上话，当家媳妇，说起来有些威风，上上下下不敢小看，下人们也格外尊敬。但是其中另外的艰难就不足为外人道了！譬如我们，整日不是想着帮忙家里生意？若是男人不争气，更该顶上。只是难啊，我家一直的打算是能不止步于布业，至少不能止步于广东一省的布业。然而真到别人的地盘，才晓得有多难！”

    闲话多说，祯娘心里已经有了定论——如今的泉州上下，什么生意不看祯娘的眼色？再往北去，更加厉害的浙江祯娘也有一席之地，说话也是人人要听一听的。这两位太太的目的清楚明晰，这是来拜码头来的！

    当然拜码头也只是原因之一，不然去往周家下帖子就是了，何必要担着讨人嫌的风险通过玉淳这边。不过是两人想要关系更近一些，讨到祯