刚刚的想法，“你看咱们意气相投，年岁又相仿，不如结拜了如何？你独身一人，我除了个妹妹，也并没有旁的兄弟姐妹。”

    贾琮此时并未出生，贾琏的亲兄弟姐妹活着的只有迎春一个。

    他承认，趁着柳湘莲神志不清的时候结拜，有点儿乘人之危。不过，若是柳湘莲清醒的时候，以他的谨慎和世家子弟不攀附权贵的气性，估计有的磨，不如现今干脆把这事儿办了。即使他醒过来，也赖不掉。

    柳湘莲拉着贾琏的衣襟，歪倒在桌子边，软软的胳膊勉强撑着身体，大笑：“到底是大哥，就是想得...想得周全...施儿...小厮...小二...”扑倒在桌子上乱喊乱叫。

    贾琏忙拦了下来，叫来店小二，“准备些香烛，我要和柳大爷结拜。”

    店小二去了一时，拿了东西来，贾琏也不挑地方，当场摆下，犹豫片刻，开了窗户，拉着柳湘莲对着天跪了下去，仰头说誓：“贾琏、柳湘莲虽为异性，却胜似亲人，今结为兄弟，此后同心协力，不分彼此，皇天后土，实鉴此心，背誓忘义，万箭穿心。”

    接着叫柳湘莲说。

    他趴在地上，要不是贾琏拉着，就干脆躺下了。说誓的时候，一句话总要磕巴两三回，香烧了三分之一，才在贾琏一句一句的教导下，勉强把誓言说完。

    说完誓后，贾琏拉着他勉强拜了三拜，之后像是放下了一桩心事一般，浑身轻松。随后自己个儿先起身，叫来施儿，拉起几乎要睡在地上的一滩烂泥一样的柳湘莲，送他回家。

    到了家里，柳叔出来，见柳湘莲醉得不省人事，直叹息，和施儿一起，把柳湘莲扶进了屋。

    贾琏看柳叔走路直打飘，烧开水的时候又见锅灶干干净净，情知他没吃饭，叫了他来，递给他二十两银子，“那个泼皮我帮你们打发了，他以后再不会来找你们要钱，这点儿银子你先拿去买点儿米，先吃上饭。”

    柳叔本也想硬气一回，拒绝贾琏的好意，肚子却正好不争气地叫了起来，他年岁大了，一顿不吃，饿的头眼都发花，只得红着老脸，接过银子，抖着手哭道：“二爷好心，我都记着。我没什么本事，这辈子也报不了您的恩情，等下辈子做牛做马，必定好好服侍您。”

    贾琏见老人哭，心里也堵得慌，摆手道：“先别说这些，先买米去。”叫昭儿跟着柳叔买了米和菜，又逼着柳叔熬了一锅粥，看着他喝了一碗，这才带人离开。告诉柳叔，“我明儿再来看他。”

    出来后，又顺路到店里看了一看。

    琉璃当真能干，仅一天的时间，已把店里整治地有模有样，还说：“有一个湖州的客商，拉了些绸绢货物来，因家中事急，赶着回去，也不拘好赖，想要五百两银子全发卖了。我看了看，一大半都是上好的，买了来，整治好了，正好卖。只不知二爷以为如何？”

    店铺掌柜虽换了，主家却没换，前几日关门，全当歇业整顿，不算是重新开张，所以不用挑什么日子，货品上齐了，就能开门营业。

    “既然交给你了，你说能卖，那就买下来就是了，不用问我。”若是不好，货物卖不掉，吃亏的也是琉璃。再说，他又不懂这些，琉璃问他，他也给不出意见。

    “好。”琉璃见贾琏如此信任她，高兴地很。

    “我要回去，你可跟我走不走？”贾琏又问。

    “不，我要住这儿，”又指着店内两个正在搬东西的精壮小伙子说，“这两天事儿忙，我兄弟也跟着我住在这儿。”

    贾琏点头，和那两人打了招呼，又去见了程老伯，程老伯满面红光，干起活来风风火火，把那两个小伙子都比了下去，还连说活儿太轻了。

    贾琏劝了两句注意身体，眼见天黑，骑了马，带着小厮们回府。

    府门口，正碰到保龄侯史鼐拜见贾母出来，见了贾琏，听说他最近读书，勉励了几句，贾琏一一应了，别的没多说。

    贾家将来抄家，史家自然也落不了好，贾琏本想提醒几句，但此时的他，无官无职，仅仅凭看几张邸报，瞎猜胡编，说了对方也不一定听。

    想要拯救，只能努力考上科举，在官场中占有一席之地。那时候，他什么都不说，他们自会找上门来问。

    就和前世社会一样，你有了钱，说得狗屁不通也会被人奉为圭臬。你穷，说得再有道理，也没人愿意听。

    叹了一会儿，贾琏迈步进门。心下奇怪，周德周至善不知怎么，今日倒是没堵在门口。刚刚走了两步，昌儿气喘吁吁从远处跑来，贾琏见了，停下脚步，等他到面前，询问那泼皮的下场。刚刚他派昌儿到京兆尹打听那泼皮的结局。

    昌儿猛喘了几口气，才一边抹着额头上的汗，一边说：“回二爷，那人不仅仅讹诈柳大爷的钱财，还干过不少缺德事儿。除了强索钱财外，听说，还曾因一女子不愿意给他作妾，逼死过人。那女子家人已经告到了京兆尹那里，京兆尹范大人接了状子，又查了证人证言，当堂判那人斩立决，估计是活不成了。”

    “嗯。”贾琏听完，点了点头。此人有这样的结果，算是罪有应得了。

    又看着昌儿等人，这几个人是彻底不能再用了。见到长得凶的就跑，长得和软些的就欺负，要来干嘛？等着他们给自己收尸呢？

    但在替代人员没有找好之前，还不得不继续用着他们几个。

    贾琏无奈转身，不经意间，眼角余光一扫，又忽然顿住，远处赖大家门口，昨日见过的周德周至善的青纱小轿停在那里，轿子周围站着几个人，看穿着打扮，像是昨晚跟着周德来的人。

    贾琏双眼猛地一眯，心下奇怪，周德去赖大家干什么？赖大是奴仆之身，像投靠皇子这些事儿，并做不得主，周德即使拉拢了他，也没有用。

    摇摇头，一边笑周德病急乱投医，一边继续往里走，可走了两步，忽然又顿住脚，赖大做不得贾家的主，却能做自家的主啊！

    他的儿子赖尚荣，自从生下来，就放了籍，不再是奴仆之身，而是自由人，从小也是丫鬟小厮伺候着长大，生活上和贾府里的主子们也不差什么。贾家不投靠二皇子，但赖尚荣能投靠啊！

    贾琏瞬间握紧拳头，即使赖家不是投靠，即使没有小心思，赖大这么明目张胆的接待他，也会叫有心人误会。

    毕竟，他们家深得贾母信任，又是贾府的管家，他们的话，外人默认就是贾家的话，并不会去费心辨别真假。不会去想，到底是赖家想和二皇子交好，还是贾家想投靠。

    贾琏紧紧深吸口气，他费尽心机躲避这个躲避那个，没想到，到头来，被个下人给毁了。

    ☆、第 25 章

    贾琏在门口站了半晌，直到赖家门