岁定亲，十七八岁成亲。儒家讲究的是修身齐家治国平天下，也就是俗称的先成家后立业。就算不在京城，在余庆村，以薛耀弘的年纪也是该说亲了。

    招儿历来是个开明的性子，并没有打算招呼都不打一声，便给自己找个儿媳妇回来，所以她提前就把这事和大儿子说了。

    哪知在薛耀弘这里，却是受了阻。

    薛耀弘的意思是大丈夫当先立业后成家，他打算考中功名以后，再说婚事。

    不光如此，他还打算出门游历一番，增长见识。

    这不，招儿就愁上了。

    这事招儿可做不了主，就把事情告诉薛庭儴，而薛庭儴却不免多想了一层。

    他还没忘记在那梦里，儿子一生未娶，最终成了个断袖的事。

    虽一个正常男子成为断袖，必然会有诸多因素，可他心中一直惦着此事。

    平常的时候没少关注大儿子，也是近两年见没这种征兆，才渐渐淡了这种心事。如今该成亲的时候不成亲，说是要出门游历，这到底是真为游历而去，还是为了躲避婚事？

    薛庭儴刻意抽了个休沐的时间，将大儿子叫来询问。

    面对父亲，随着年纪日渐增长，薛耀弘多了许多敬仰和尊敬，却少了几分幼年时的亲近。

    不是不亲近，只是长大了，懂得事多了，明白担在自己肩上的责任，心态就变了。

    “我听你娘说你打算出门游历？”薛庭儴揉了揉眉心道。

    他如今入了阁，事务更多，尤其嘉成帝似乎也放开了，不再像以往那样什么都一把抓在手中，也是身体不允许，政务不免就压在内阁身上。他今天说起来是休沐，不过是把所有的事都扔下了，才抽出空来。

    薛耀弘并不意外父亲会这么问自己，点点头：“儿子是有这种打算。”

    “为何会突然有这种想法？”

    薛耀弘看了坐在书案后的父亲一眼，见他一身青衣，面容清隽，浑身充斥着一股儒雅而从容的气质。

    这就是他的父亲，大昌的户部尚书，最年轻的阁臣，陛下心目中的肱股之臣。

    薛耀弘是崇拜薛庭儴的，可这种崇拜每多上一分，他心中便会多上一分自惭形秽。

    “怎么不说话？”

    “爹，我……”

    薛庭儴从书案后走出来，来到旁边的圈椅上坐下，他指了指身边的位置，道：“过来，这边坐。”

    薛耀弘走过来，坐下。

    “我们父子之间还有什么话不能说？是不是爹这些年忙了，小狗子就对爹不亲近了？”

    听到这句‘小狗子’，薛耀弘白净的脸上现出赧然之色。

    幼年不懂事，他记忆早，还没忘记小时候总是小狗子小狗子的这么称呼自己。那个时候大抵也是他最快乐的时光，爹的官位不高，还没有肩负朝廷重担，总会用个小背篓，背着他和娘四处游玩。

    孺慕之情顿起，薛耀弘同时也想到他家的情况不同他人，一直以来父母对他都是宽容默许的状态，从不干涉他的生活，甚至也从没要求过他一定要如何如何。

    “儿子觉得自己思想浅薄，见识也太少。我是家中长子，可爹不在时，作为长子的我却没有挑起家中的重担，碰见危机时，还得娘出面周旋。儿子今年已十六，爹十六的时候已经是个举人了。如若只是困守在家中这方天地，躲在父母的羽翼之下，儿子觉得自己大抵一辈子不能成长……”

    其实还有许多，薛耀弘没有说。

    在嘉成帝住在薛府的那段时间里，也许宁宁和泰哥儿还不能察觉到家中的危机，作为长子薛耀弘却是心知肚明。

    他很想帮着娘，担起那份责任，可直到这时他才发现，他竟然束手无策，只能眼睁睁地看着娘为了全家安危，殚精竭虑。

    尤其薛耀弘是出生在薛庭儴未发迹之时，他几乎是亲眼看到爹从一路艰辛到位极人臣，如今年逾三十已是内阁辅政大臣。

    期间的艰难险阻，他虽不能体会到，但只从那次娘失踪了一年时间，就能感觉出。

    他总会下意识拿着自己，和爹当年这般年纪时比较，比较下来的结果是自愧不如。再加上之前乡试失利，紧接着又发生了许多事，他才生了外出游历的心思。

    只是家中正值多事之秋，他一直没敢提，眼见一切进入正轨，这想法又上了心头。

    随着薛耀弘的诉说，薛庭儴只是默默听着。

    等他说完了，他才抬眼看向身边这个俊秀斯文，却难掩青涩的少年。

    少年的面孔稚嫩，就如同当年的他一般。

    这是他的儿子！

    每个人都会经历，才能成长。诚如他，何尝不是因为那个梦，比旁人多经历了一辈子，才会在这辈子得心应手。

    人生没有捷径，他薛庭儴也不是总把儿女护在羽翼下一辈子的人。儿女成长了，就该放他去飞。

    至于结果是好还是坏，总得经历了，才能知道，不是？

    他突然觉得自己之前的担忧很可笑，明明现实早已脱出梦里的轨迹，他为何要去担忧儿子会不会再度变成一个断袖。

    会与不会，那都是他的人生。

    “你既想去，那就去吧，读万卷书不如行万里路。只是出门在外，多想想家中父母弟妹，就算不成也不需要气馁。每个人的存在都有他必要的含义，都有他应有的位置，只要自己快乐了，又何必在乎许多。”他略微有些感叹地拍了拍儿子的肩膀。

    很显然这些话，暂时薛耀弘是不会懂的，也许以后能懂，但那也是以后的事了。

    ……

    薛耀弘并没有在家中停留太久，很快就收拾行囊上路了。

    宁宁历来和大哥亲近，知道大哥要出远门，连着哭了好几天的鼻子。

    送走儿子，遥望着那渐渐远离的马车，连素来坚强的招儿也忍不住红了眼。

    “你真放他走啊。”招儿哽咽着，眼泪终于滑落下来。

    薛庭儴环着她的肩，另一手搂着她腰，安慰道：“好了，儿孙自有儿孙福，又不是不回来了。”

    “可我还是舍不得，你说他打小就养尊处优，这么出去了能吃苦？你说都有你这么个爹，还有我这么个娘，钱权都有了，你放他出去游历个什么！”

    “人有不如我有，他有自己想走的路，你忍心干涉？”

    招儿抽了抽鼻子，道：“我不想跟你说话！”说着，她气得扭头走了。

    当然这气肯定持续不了多久，别看招儿嘴里说，其实她心中也是挺自豪的。见多了京中那些纨绔子弟，自己的儿子能有这种想法，她心中觉得很安慰。

    只是做父母的难免会多思多虑，不是有那句话——慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。

    招儿以为大儿子出门游历，顶多也就是一年半载，谁曾想薛耀