里装的什么。俱是两年多来，他在定海县所闻所见之事，以及他参与外通夷商所得之银两和账目。”

    陈坚叩首道：“臣并不是为其辩解，但其书信中字字血泪。定海是沿海地带，沿海因地处不同，地里产出极少，又因海禁，当地百姓打不得渔，盐场又遭关闭，百姓们生活无以为继，只能做那要杀脑袋之事，就是为了养活一家几口人。

    “当地走私成风，人人参与，他明知此行举有违朝廷律法，却是不忍过多苛责。又有感自己是朝廷命官，才会冒天下之大不韪，以一己之身干下这等之事。薛知县有一句话托微臣转述陛下，他个人生死不要紧，开海之事迫在眉睫，只有开了海禁，沿海一带的老百姓生活才能有着落，倭寇才会无处可藏，朝廷也能广开财路，以解财政之危机。”

    殿中一片寂静，早料到事情不简单，没料到竟是以这种方式捅出来。

    “薛知县送回的那个箱子？”

    “臣今日特意带进了宫，就是为了转呈陛下。”

    “去让人抬上来。”嘉成帝命道。

    那箱子很快就抬上来了，搁在大殿的正中。

    陈坚道：“这两年间，薛知县以租赁仓房为名，行收缴商税之实，共计得银近三百万两。这箱中有黄金五千，折换成白银是五万两，剩余尽数藏于定海县县衙银库之中。薛知县说银库钥匙放于一个不可说之地，若是有一日他出了事，可依照信中所言，寻了钥匙取银。”

    一直坐在上头像似在打瞌睡的徐首辅，突然站了起来，对嘉成帝大呼道：“陛下，三百万两，这次打辽东的军饷有了！”

    第189章

    徐首辅的声音像炸雷一样响起，让殿中的人都是一愣。

    之所以会愣，是因为声音突兀，也是打辽东军饷之事，当然还有徐首辅这般表现罕见。谁不知首辅上了年纪，平时说话慢走路也慢，更多的时候就像一个摆设，这般模样实属难得。

    可若是提起军饷之事，倒也能理解他为何如此激动。最近朝廷因为边关军饷供不上的事，着实有些焦头烂额，嘉成帝已经连发了几场怒了，可惜户部那边没钱，别处也挪不出钱来，朝堂上气氛低迷，一干大臣们低着头做人。

    若那定远县真能拿出三百万两银子，倒是可以解燃眉之急。

    可问题是，那是薛庭儴包庇走私赚下的钱！

    其实到了此时，事情已经很明显了，诸炳桐是浙江巡抚，定然没少暗中收人贿赂，包庇走私之事，可薛庭儴的到来，却抢了他嘴里的肉。

    所以才会有诸炳桐手段用尽对付一个小县令的事，甚至不惜栽赃同僚。

    为何诸炳桐不用直接手段对付，而是要拐着弯。

    这件事恐怕就应在嘉成帝身上。

    到此时，谁还看不出来这就是一场圣上连同徐首辅等人演出的戏，为的不外乎开海禁。而那薛庭儴肯定是被圣上私下授予，所以才会生出那么大的胆子。

    如果用了定海县那边的银子，之后徐首辅等人顺势就会提出开海禁。可如果不用，又从哪里去变银子支撑边关的军饷？

    当初太祖驱除鞑虏，平定天下，可也不过只将那些金人撵出了山海关以外。这些年来对方一直没放弃骚扰，朝廷自然慎重以待。每年光花在边关的军饷，就占了朝廷每年开支的一大半，关键哪处都可以省，唯独这处省不得。

    圣上真是好手段，几面同时夹击，让人束手无策，进退两难。

    其他大臣还在琢磨这件事如何解决，那边徐首辅已经说上了，所说之言不外乎给那定海县知县薛庭儴脸上抹金。

    从用心良苦，到赤胆忠心，到圣上可以让臣子受苦，但绝不能让一个忠心的臣子流泪。反正光堂话说了很多，不外乎就是给薛庭儴脱罪。

    明明是瞒着朝廷，带头兼包庇商人走私，在徐首辅嘴里就成了为国为民。

    关键没人敢说什么，只要朝廷还想用那份银子，就必然得给其披上一层美好的面纱。不然一面骂着人贪官污吏要处置对方，一面还用着人家弄来的银子，那朝廷成什么了？

    朝廷从上到下，谁不要脸？既然要脸，薛庭儴就得是好官，是忠臣。

    “徐爱卿所言甚是有理啊，其实朕哪好责备于他。”嘉成帝满脸惆怅，似乎很感叹道：“此子虽年轻气盛，却是个心怀大义之人，知道爱护百姓的官员，即使他做了错事，也是个好官。更何况他所言未尝没有道理，堵不如疏，把老百姓逼得日子都过不下去了，朕的江山还怎么安稳。”

    “陛下，圣明！”

    徐首辅颤颤巍巍地就要往地上跪，却被嘉成帝示意一旁的郑安成给扶住了。

    “能干实事，又愿意给朝廷做事的人，总比那些尸位素餐，坐着朕给的位置，贪着朕的银子的官强。”

    提起这些，嘉成帝面上带了些薄怒，道：“郑安成，让锦衣卫的人速去速回，以最快速度将那诸炳桐带回京。朕倒要好好看看，那浙江的水到底有多深，为何一个初来乍到的小知县都懂得为朝廷排忧解难，那些做了这么多年官的人，眼睛都瞎了，耳朵都聋了不成？！”

    “是，陛下，奴婢这便让人去吩咐。”

    这话也成功打消了，下面有人想提出些反对意见的冲动。大势所趋，不被牵连都是好的，别的暂时也不敢多提。

    嘉成帝又道：“首辅带着其他议一议，边关军饷之事要议，开海禁的细节也要议。至于其他的，还是等诸炳桐进了京再说。”

    “是，陛下。”

    “好了，你们都退下吧，该干什么的干什么去。”

    徐首辅等人很快就从乾清宫退出来了，还是各走各的。徐首辅带着陈坚，身边跟着谭阁老，吴阁老身边跟着冯成宝和费迁两人。至于其他的诸如杨崇华等人，则都是分开了走。

    谁也没跟谁寒暄，都是步履匆忙。

    吴阁老等人回到内阁，便去了单独辟给吴阁老歇息的那间屋子。

    这内阁中，也就徐首辅和吴阁老才有可以供安歇的地方。房间也不大，就是一间，却是分着外间和里间。

    费迁跟在后面进了门，就赶忙把门给关上了，外面守着人，自是望风免得被人偷听了去。

    “阁老你可真是糊涂啊，那样的人，你怎么就把他放去了浙江。”冯成宝气急败坏道，完全忘了平时他是以吴阁老为马首是瞻。

    吴阁老也没生气，就是脸阴得吓人。

    “我说我不知，包括你们，都觉得是我是骗人的。当初我只说将他扔出去外放，可没有指定地方，事情是下面人办的。自打陛下那次抱恙，我们就仿佛不知得罪了哪路神仙，通常是按下葫芦浮起瓢，我哪有什么功夫去关心个毛头小子！”

    冯成宝还是一脸不信：“我就不信