了身，大家自然不能在指着和尚骂秃驴，便又聊起其他的事来。

    王秀那一桌上，一个年级大约在三十多岁的中年人，低声与王秀道：“王贤弟，别理这些捧高踩低之人。莫说如今还没发榜，即使发榜你真是榜上无名，大不了三年再考，以你的文采，区区一个进士自然是手到擒来。”

    “谢李兄宽慰了。”王秀叹了口气，强笑道：“我的运气也确实不好了些。”

    话都说成这样了，同桌之人自然你一言我一语的安慰上了。不多时，薛庭儴远远就见王秀一改之前抑郁的神色，与同桌之人说说笑笑，倒是与平常并无两样。

    这边，毛八斗低声道：“这人也是奇了怪，莫怕是脑壳被门给夹了。还才子，他难道看不出来他交好的这些人，都是些小人伪君子？”

    薛庭儴微微一哂：“也许人家就喜欢和小人一处。”

    这么说可真是无敌了，连毛八斗都说不出什么来，倒是薛庭儴目光闪了闪。

    之后他刻意放慢了用饭的速度，王秀那一桌先用完，几人撤了桌，最后果然是王秀会的账。

    接下来的数日里，薛庭儴似乎和状元楼杠上了，每日都会前来。当然也会去别处，一些茶会诗会酒会一个都没有拉下。唯独有一处他没去，那就是每逢到了夜晚，一些士子们会三五成群前往八大胡同，听个小曲喝个小酒什么的。

    薛庭儴却是怎么也不去，无论旁人怎么劝说，又或是激将。包括毛八斗和李大田也是，每到夜幕降临的时候，三人便老老实实回了井儿胡同。

    顺天贡院，位于内城崇文门东南处。

    这座历史悠久的贡院，打从前朝起便是京城会试乃至顺天一带乡试的所在之处。其建筑高大巍峨，井然有序，自然不是其他地方贡院可媲美的。

    此时顺天贡院外，依旧是一副被严密把守之态。而贡院里，在经过最初整理、糊名、誊录和对卷之后，这次会试的所有试卷便经由外帘交入内帘手中。

    一共正副两名总裁官，另有十八名房考官，共聚一堂。

    试卷被分为十八等份，在正副总裁官及监临官等监督下，由诸位房考官抽签。抽到哪份，房考官便将那一大摞的考卷，抱入自己的考房之中。

    这考房里除了房考官，另还有四个的阅卷官，这些阅卷官俱是来自三省六部的低阶官员，同属内帘官之列。

    因为试卷太多，都是由阅卷官先阅卷，合适的留下，那些错别字多的或者文理不通、乃至犯了忌讳的，俱做落卷处理。再挑出出众者三十余卷，备用者二十余卷，再由房考官阅卷。

    房考官在经过阅卷之后，会留下自己觉得合适的，荐卷给副总裁官，流程一如乡试。

    此时春秋房里，阅卷官窦安准正紧锣密鼓地看卷。

    他已经连着阅卷多日了。一共十八考房，近六千份考卷，也就说每一房要阅卷近三百多份，而这些考卷俱是由他和同为阅卷官的另三位同僚一同看完。

    若只是三百多份，其实每人分一分，也不算太多。可作为阅卷官责任重大，越是底层的人越是谨慎。俱因这些试卷最终都会交由礼部磨勘，若是其中有错漏，整整一个考房的人都会被追责。

    而最先被追责的就是他们这些阅卷官。

    所以他们不光是一人阅一部分，而是互相交叉将所有试卷阅一次。若是碰见难以比较的试卷，会四人一同拿主意决定取舍。

    窦安准将一份不知所云的试卷放在一旁，那一摞里俱是被落卷之人。

    旁边的张虎对他笑了笑，便站起身去沏茶，顺道也给他沏了一盏。两人坐着喝茶，一面说起这几日的阅卷之事。

    都是正经的科举出身，试卷上文章的好坏与否，自然有资格评论一二。

    不过也没多说，监临官时不时就进各房勘查，若是看见阅卷官不干正事，竟是喝茶说闲话，自然少不了被记上一笔。

    别看在贡院里不会说你什么，可这被记上的一笔却会被呈上礼部，再由礼部分发到其所在府部衙门，到时候虽不至于招来大祸，多少是会被影响前程的。

    两人放下茶盏，继续阅卷。也不知过去了多久，就听见张虎忽然拍着大腿道：“好文！”

    这声音在寂静的考房中格外响亮，不光是他身边的窦安准抬起了头，另一边的两名阅卷官也看了过来。

    大抵也是有些疲乏了，另外三人俱都站起走了过来，张虎将手中的试卷递给他们，几人看了起来。

    “朴实无华，但字字珠玑。”

    “中正平稳，法度森然。”

    窦安准也抚着胡须道：“字字典切，可配经传，非浸淫多年者不可书也。”

    这般众口一致的评价，可在这春秋房里算是首例，见此坐在首位的房考官彭宝义也不禁抬头看了过来。

    “大人，此卷可入荐卷之头列。”

    “哦？”彭宝义放下手中的考卷，发出一声疑问。又笑道：“难得你等意见一致，拿来我看看。”

    窦安准将考卷捧给彭宝义，便回到了自己的座位上。

    彭宝义并未当即就看，而是把之前看了一半的卷子看完。他并不参加最初的阅卷，但需看那些被四名阅卷管做落卷处理的考卷。当然也不是全看，而是随意抽选。三百份考卷，他需随机抽选五十份审阅。

    不过看得出这一房的阅卷官都是极为负责的，他已经看了多份，并无其他异议。

    彭宝义拿起那份考卷，甫入眼的第一行字便吸引住他的眼球，而后一气儿连看数页，如饥似渴，直至翻阅完，才长吐出一口气。

    他的心依旧还克制不住的跳动着，这是看到好文章后，一种情不自禁的共鸣。

    由文看人，他的脑海中甚至不由自主出现了一副画面，一个气度非常的男子正抑扬顿挫抒发自己的见解。他态度平和，却有理有据，既不失君子风度，却又让人信服。

    好一身气派，好一身风度。

    之前听窦安准如此高的评价，他心中不以为然，如今看来那句‘字字典切，可配经传’并不虚夸。

    又一颗冉冉升起的新星！

    就不知是谁了？

    彭宝义忍不住在心中猜测起来，是嘉兴的赵品河，还是福建的王秀？抑或是苏州的卓鹤君？

    这几人的文章彭宝义都曾看过，并不是他们的文风。

    想了半天，彭宝义也没想出来，索性便不去想了。不过这份考卷他却单独放在一旁，一看就是特别待遇。

    一直暗中瞄着这边的窦安准三人，见此俱是一笑，心道他们这一房的魁首恐怕是出来了。

    又是两日过去，这一房的所有考卷才算都阅完了。接下来就没阅卷官什么事了，而是房考官和主副总裁共同审卷。

    彭宝义带着一名捧着所有