敢抬头，把头埋得低低的。

    西门庆无奈地叹气，这孩子和自己长得一模一样，性格怎么差别那么大呢？他小时候可没有这么固执。

    他只得打起精神哄儿子：“是野猫，野猫叫呢，你连爹的声音也听不出来？啊……啊……”他假模假样地捏着嗓子叫了两声，“你听，是不是？昨晚的野猫就是这样叫的。”

    晏哥儿听着既像又不像，一时也分不清了，西门庆拍拍他的屁股：“过去吃点心。”

    奶娘这才抬起头，端着点心碟子哄晏哥儿。

    晏哥儿被点心吸引了注意力，不再纠结到底是他爹叫的还是野猫叫的这个问题。

    李瓶儿羞得不行，到了晚上就不许西门庆再胡闹。

    西门庆不服，仗着武力镇压了她。

    李瓶儿大恨：“那你快一点，不要超过两刻钟，不然我就喊晏哥儿过来了。”

    西门庆一想到大儿子那固执的性子，你若不理他，他能一直拍门到天亮，深感时间宝贵，一边乱动一边嚷嚷：“两刻钟太短了，急行军也没这种赶法，半个时辰好不好？”

    “不好，你给我快点，再啰嗦我就喊晏哥儿了。”李瓶儿毫不留情。

    西门庆不敢再废话，争分夺秒一般，连额头上的汗水都顾不上擦。

    一路顺风顺水地到了清河县的地界，琸哥儿和琛哥儿在船上都学会了走路，能扶着人手慢慢走上几步。

    吴月娘、吴大舅、吴二舅、傅铭、周守备、何千户等人接了信，一大早就在码头候着。

    李瓶儿落在后面收拾三个小家伙，西门庆先她一步下船，与周守备和何千户寒暄几句，周守备极力邀请他去家里接风洗尘，西门庆想着何千户也在，便一口应了，跟月娘打了声招呼，留下玳安给瓶儿使唤，然后坐轿与那两人同往周府而去。

    等到李瓶儿下了船，老爷已经不见了，只有吴家几人还在这里。

    月娘急步迎上来：“孩子呢？”

    “大姐姐好。”李瓶儿先冲她行了礼，然后才让出身后的奶娘等人。

    “好好。”月娘匆匆回了礼，主动牵着晏哥儿，又眼都不眨地盯着两个小的。

    晏哥儿快一年没见过月娘，有些抗拒，吴月娘脸上露出受伤的神色：“晏哥儿不认得大娘了？”

    李瓶儿赶紧道：“晏哥儿，这是大娘，你小的时候她最疼你了，快喊大娘。”

    晏哥儿很听话：“大娘。”

    “好好。”吴月娘将晏哥儿抱起来，眼里泪花闪动。

    李瓶儿见她瘦了许多，脸色憔悴，身形干瘦，忍不住说：“大姐姐，他长得胖，你不要累着了。玳安，你来抱着晏哥儿。”又问他老爷在哪。

    月娘刚抱了一会儿，确实压手，心有余而力不足，顺势将孩子交到玳安手里，回答道：“周守备给老爷接风洗尘，我们不管他，回府去自在吃酒。”

    一行人浩浩荡荡地回了西门府，李瓶儿之前住的小院是提前派人打扫过的，烧着炕，屋里暖烘烘的。

    “大姐姐，又麻烦你了。”李瓶儿站在屋里，看着丫头们忙忙乱乱地整理东西。

    “说哪里话，我不过是吩咐一声罢了。”月娘陪在一旁，“你先洗漱一下，等下来上房用饭。不如我把晏哥儿带去上房洗漱？你还要顾着两个小的呢。”

    李瓶儿弯腰柔声问儿子：“你跟着大娘去上房更衣，好不好？等下我收拾好弟弟们就来找你。”

    晏哥儿心里是不愿意的，李瓶儿又劝：“我让绣夏跟你一起去。”

    晏哥儿这才点头答应。

    月娘高兴极了：“那走吧，六娘收拾好了就过来，我在上房等你。”然后牵着晏哥儿走了，绣夏紧紧跟在旁边。

    老爷不在府里，李瓶儿和吴月娘对坐，叙了阔别之情，用过饭后李瓶儿就领着三个孩子回小院歇息，吴月娘则急忙去厨房安排晚上的酒菜。

    老爷中午不能回来，晚上必定能回来的，而且她的大哥二哥还在前院，老爷无论如何也会回来见一见他们的。

    这么一想，她心中充满了干劲，嘱咐厨房好好整治两桌酒席。

    西门庆应酬完周守备和何千户，喝得半醉归家，问了玳安，知道六娘和孩子在午歇，想了想，决定先去上房看望吴月娘。

    吴月娘像接金元宝似的把他迎进来：“老爷又喝酒了，我让丫头去弄碗解酒汤？”

    “嗯。”西门庆在椅子上坐下来，“你这一年可得过好？府里的用度有没有亏了你？”

    吴月娘紧挨着他坐下，亲手递了一盏浓茶过去：“府里好着呢，大哥二哥时不时也会进府看望，没人敢欺负我。傅铭每月都送银子进来，我的吃穿用度还和往常一样。”

    西门庆端起茶盏喝了一口，打量她两眼，关切道：“我瞧着你又瘦了，怎么不多吃些？”

    这一年，虽然月娘过得轻松自在，心里却空落落的，再多的陪客，再多的欢笑都填不满，因此老态颇显。

    她抚抚发鬓，不好意思地笑了笑：“老爷不在家，我始终觉得空落落的。”

    西门庆垂下眼皮：“不是我不让你过去，而是……”

    吴月娘急急道：“是我身子不争气，在南边呆不住，老爷待我的心我自然知道的。”

    西门庆没接这话。

    这时，玉箫端来解酒汤，解了月娘的尴尬，她起身接过来：“老爷，快些喝了，省得酒烧心。”

    西门庆依言喝下，放下碗正想走，月娘拉住他的衣袖：“许久没见面了，老爷不如在我这里歇一会儿？”

    “我去那边歇也是一样。”西门庆扯回衣袖，头也不回地走了，留下月娘怔怔地站在原地。

    西门庆回了小院，李瓶儿三母子已经在热呼呼的大炕上熟睡。

    他在她身旁躺下来，闭目休息。

    快到晚饭时辰，他才睁开眼，轻轻摇醒李瓶儿：“起来了，晚上在上房吃饭，我还要去前边陪吴大舅。”

    李瓶儿迷迷糊糊地张开眼睛，略醒了醒神：“是该起来了，老爷快去吧，他们在前院呆了一天了。”

    又摇醒三个小孩，彼此梳洗整齐，一起往上房去。

    上房已经备好了酒席，一大桌的鸡鸭鱼肉，吴月娘也调整好心情，笑吟吟地对着大家。

    西门庆先扶着李瓶儿坐下，然后才自己坐下，打头敬了月娘一杯，再敬李瓶儿一杯，然后对月娘道：“你们先吃着，我去前边陪陪吴大舅，等下再进来。”

    月娘含笑将他送到门口，然后回来坐下，叹了口气，对李瓶儿说：“这一年老爷不在，你也不在，偌大的宅子就只有我一个人。别人家都是妻妾同欢，唯独我孤零零的可怜。上回去我大哥家，他家新买了两个小妾，可老实了，一直站在大嫂身边伺候她用饭呢！”

    李瓶儿这趟回来也没有刻意打扮