我是这样想的，老爷这头是指望不上的了，不过是得了个养老地方而已。我家老爷之前同我说过，允我再嫁，还说要送我一副嫁妆。”

    其他人听了这话都不再出声，齐齐沉默起来。

    孟玉楼接着说：“我心里也想着出去。若老爷一直在清河县当官就罢了，可他调去南边，人生地不熟，山长水远的，你们可全在这里呢！我一个人去了那边，又没老爷的宠爱，何必呢？”

    孟大嫂年纪最长，皱眉想了想才道：“那随你吧，反正也是大官人的意思，想来他也不会为难我们。就算他走了，跟衙门的人打声招呼，人家也会看他的面上多多照顾我们。”

    孟二嫂点头附合：“他只是调走，又不是丢了官职，谁敢乱来？”

    孟大姨抚着妹妹的手，真诚道：“那随你作主。出来也好，等年后大官人走了，我们再给你找户好人家嫁了，将来生下一男半女，你老了也有个依靠。”

    孟玉楼神色动容，一时哽咽难言。

    看看快到午饭时辰，吴月娘在上房备好饭菜，派人请孟家人及李瓶儿。

    孟玉楼的弟弟孟锐也进了府，西门庆在前院招待他，还留他用午饭。

    席间，西门庆对孟锐道：“虽然我就要调走，这里的人也会给我一二分薄面，你若有了难处，不妨写信给我，能帮的我一定帮。”

    孟锐欢喜应下，举杯敬他。

    用了饭，送走孟家人，孟玉楼回了自己屋子。

    午歇起来后，梳洗打扮一番，让兰香去厨房要了几样酒菜，又使小鸾去请老爷。

    小鸾先去了前院，春鸿告诉她老爷在六娘院子里，小鸾只好转身朝后院走。

    因只是午歇，李瓶儿最近因为怀孕对晏哥儿的关注少了些，再加上晏哥儿缠她，她便同意晏哥儿和自己一起午睡。

    西门庆不放心，非要跟着躺下来，用双手将躺在他和瓶儿中间的晏哥儿的双腿搂住，生怕儿子在睡梦中踢到瓶儿的肚子。

    西门庆觉浅，睡了一个时辰就醒来了，正喜滋滋地欣赏着娇妻嫩儿的睡颜，忽然听见院门口有人在吵嚷，仔细听了听，认出是三娘的丫头小鸾的声音。

    他轻轻下床，将熟睡中的儿子抱出来，交给惠庆抱去侧间接着睡，然后走到院门处询问。

    李瓶儿怀孕觉多，睡得又香又沉，浑然不觉老爷和儿子已经不在身旁。

    绣春好声好气地跟小鸾说，六娘和老爷还在午睡，请她晚一点再来。

    小鸾不依，非要让她进去禀报一声。

    绣春微微皱眉，小鸾还小，性子有些毛躁，她不好说她的，只好硬梆梆地回：“老爷在午歇，我没有那个胆子去吵他。”

    正在争执间，西门庆走了出来。

    小鸾立刻不吵了，恭敬地说：“老爷，三娘请您过去坐坐呢。”

    “嗯。”孟家人刚走，三娘可能有话要跟自己讲，西门庆应了，扭头吩咐绣春，“好好守着六娘，别吵她睡觉。”然后才跟着小鸾走了。

    “老爷来了。”孟玉楼一直等在院门边，见老爷来了赶紧走出来几步，热情地把他迎进来。

    在椅子上坐下后，孟玉楼亲手递茶给他。

    “说吧，有什么事？”西门庆接了茶并不喝，开门见山地问。

    “呵呵。”孟玉楼笑了笑，心里有些尴尬。

    虽然这事是老爷最先提出来的，但从她嘴里说出来还是有些难为情，更有一股浓浓的不舍和不甘。

    “老爷，不如先喝杯酒？”到底还是不好说出来，她只好劝酒。

    西门庆端起酒杯，一饮而尽，然后静静地看着她。

    罢了，她不好开口求去，还是自己主动些吧。

    于是，他问：“孟家人跟你说什么了？可是有什么为难的地方？”

    孟玉楼用手帕擦擦嘴角，清了清嗓子，才慢慢道：“老爷年后就要去江南，我祝老爷越升越高，万事顺意。老爷也知道的，我娘家人全在这边，又担心自己水土不服，所以……”

    西门庆点头：“我理解。之前说的事情依旧算数，马上就要过年了，你想过了年再出府，还是……不论如何，等我走了，你找个良人好好过日子，等下我就打点一副厚厚的嫁妆给你，也是我俩相处一场的情份。”

    孟玉楼想了想，虽然西门府不值得留恋，但月娘一向待她很好。论理，她应该陪月娘过了年再走。

    可是，老爷年后就要动身，那时府里忙乱乱的，若她少拿了哪样，将来不还得和月娘扯皮？不如索性趁老爷没走之前交割清楚。

    于是，她轻声道：“不如就年前出府吧？年后老爷的事情也多呢，只怕顾不上我。再说，我好些年没和娘家人一起过年了，这回正好补上。”

    “嗯，我知道了。那你先收拾着，妥当了就派人来跟我说。”西门庆丢下这句话就走了，他还得去上房跟月娘交待一声。

    “什么？”吴月娘一声惊呼，完全不敢相信。

    西门庆点点头，神色如常：“骗你做什么，这也是她自己的想法。既然不愿意跟着我去江南，那就由她回家自嫁吧，难不成让她在这边替我守着？”

    吴月娘忽然涌起一股怒气，连声责怪西门庆：“老爷这是要做什么？之前你打发那些心思不正的也就罢了，三娘举止端正大方，嫁进来就是我西门府的人，哪有说半路送出府的？岂不惹人耻笑？”

    西门庆顿时没了耐性同她细说：“你不要胡搅蛮缠，事情已经决定了，我来只是同你说一声。”然后甩着袖子大步走了。

    吴月娘身子发软，被小玉搀扶着坐下来。

    她心里难受，涌出两行眼泪，哑着声音悲愤道：“把人一个个的都撵光，他安的什么心？如今我就剩下一个三娘能说说话……只有那院里的是香的，我们都是臭的，巴不得撵得越远越好……”

    小玉一时说不出什么话来安慰月娘。

    三娘性情温柔，不爱责骂下人，出手又大方，她也很喜欢三娘。猛然间听说三娘要被打发出去，心情也和月娘一般。

    “走，我们去三娘院子，等我劝劝她。”月娘擦掉眼泪，略补了补妆容，带着小玉去找玉楼。

    “三姐，可是我哪里做得不好，才让你有了求去之心？”吴月娘拉着孟玉楼的手，满心不舍，刚补过的妆容又被新涌出的眼泪给糊花了。

    “大姐姐的为人没得说，自从我进了府，待我如亲姐妹一般。”孟玉楼回握住她的手，慢慢剖白心迹，“只是，大姐姐也知道的，我在这府里……说句不好听的，如同守活寡。不如求去，彼此清静。”

    玉楼说到这里，情不自禁地流下了眼泪。

    “三姐！”月娘大喊一声，和她抱头痛哭起来。

    哭了好半晌才分开，各自擦了泪。

    月娘：“三姐，你别走