众人头顶，向远处望去。天空灰暗阴沉，似乎正在酝酿一场暴风雨。
昨夜那般美好的月色，怕是再也见不到了。
从此往后，一十七年。
江湖不复安宁。
——魔教猖獗，绿林祸乱，门派之间相互倾轧，争斗不断。江湖如此，非我等所愿。匡扶武林正义，还天下清明太平，各位英雄豪杰重任同担。
聂常海写到此处，略微思索，在砚台里蘸取墨汁，继续提笔写下。
——此次武林大会，一为切磋，二为甄选。天下有志之士，无论出身，但凡有勇有谋心怀仁义者，皆可一试……
他写得很慢，每个字都刚劲老练，力透纸背。
——翌年春三月四日，北霄派阳泽山定乾台，诚邀各路英雄来此一聚。
聂常海在落款处题了自己的字，又小心盖好朱印，将碎金棉纸折了几折，交付给身侧等候已久的小僮。
“把请帖交给书房先生，仔细誊抄，全部写好后落印装裱。”
那小僮连忙点头，郑重其事地捧着薄薄一张纸，快速退出房门。聂常海像是完成了一桩极重要的任务，身体放松下来，坐在椅子里发出微弱而疲惫的叹息。
距离武林大会召开的时间越来越近了。
作为北霄派掌门人，需要他操心的事儿还有许多。
算算日子，石永苍应该已经回到了赤鸦堂。若是没有大事，可以唤他带人过来帮忙。赤鸦堂虽然名声不好，搬不上台面，但很多时候也挺好用。
如此想着，聂常海面部神情略显和缓，甚至添了几分笑意。他看向窗外，夜色深沉，毫无光亮，不知时辰几何。
……
“师兄。”
傅明隐约听见有人在叫自己，勉强撑开眼皮，看见床边似乎站着个黑黢黢的身影。他努力辨认片刻，终于看清是纪潜之，下意识想要起身，却被对方伸手压住肩膀。
纪潜之的手很凉。寒气渗透单薄里衣，丝丝缕缕地啃咬着傅明的肩头皮肉。
一股奇异而腥甜的味道逐渐扩散开来，溢满整个房间。这味道堵塞住傅明的口鼻，刺激着他的呼吸，几乎让他喘不过气。
啪嗒，啪嗒。有液体不断滴落下来，砸在傅明的脸上，身上。
更多的液体顺着纪潜之的头发往下流淌。腐烂的，腥臭的，粘稠而温热。它们淌过俊秀的眉眼，染脏精致的衣衫，将一个活生生的人浸泡成恶鬼。
“师兄。”
纪潜之又唤了一声，嘴唇张合，似乎在笑。
“我已经全都知道了。真相，仇人，所有的一切。”
傅明眨了眨眼。有血水落进了眼睛，分外酸涩难受。
“原来都是骗局。师兄，他们骗了我。”纪潜之说，“不过没关系，就算世人欺我，还有师兄在我身边。师兄……”
纪潜之低声叫道，睁着一双血色眼眸，问傅明。
“你会骗我么？”
傅明张嘴，发不出声。
他心里有点儿难以言喻的慌张。
纪潜之看着傅明的脸，渐渐笑起来，目光仿佛洞察一切，却又毫无焦点。他俯下身，冰寒的唇压在傅明嘴上，伴随着亲吻的动作，大量血液灌进了傅明的喉咙。
别骗我。
模糊的呢喃声，在傅明耳边重复着。
师兄，别骗我……
傅明想吐，想挣扎，但手脚沉重如铅，动弹不得。纪潜之伏在他身上，撕咬着他的喉结，胸膛，动作粗暴地拉开他的双腿。
然后是冰冷疼痛的侵入。
揉搓，碾压。
是世上最酷烈的刑罚。
傅明变成了砧板上钉死的干虾，任人摆布，求告无门。控制不住的泪水涌出眼眶，毫无知觉流了一脸。
他听见纪潜之在说话。嗓音沙哑，隐含恨意。
如果你真的这么做了……
我绝对不会放过你。
傅明猛地从床上坐起，整个脑袋昏昏沉沉疼痛难忍，像是被人狠劲揍了一拳。他用手按压住跳动的太阳穴，快速环视四周。时间刚过正午，窗外阳光灿烂，一片平和安宁。纪潜之坐在桌前翻书，见他醒来，笑道：“怎么，做了不好的梦？”
傅明这才发觉自己浑身都是汗。他愣愣望着纪潜之，喉头滚动，发出个短暂无意义的单音。
纪潜之走过来，坐到床边，抬手替他擦了额头细密的汗。
“师兄怕是还没醒呢，我叫人送碗梅汤过来，润润嗓，清醒清醒。”
傅明道声有劳，不再说话。他看见纪潜之身上干干净净，与梦境截然不同，丝毫不见血腥。靠得近了，还能闻到淡淡的皂角味道，有些潮湿。
“刚回来？几天没见你。”
纪潜之嗯了一声，用手指撩开黏在傅明脸颊的湿发。
“出去办了点儿事。一路风尘，回来时蓬头垢面的，实在有失礼数，沐浴一番才敢过来。见师兄睡得沉，不忍打扰，就在旁边看了会儿书。”纪潜之指了指桌子上放的一本厚书，“师兄也熟悉的，就是《明心经》，以前师父经常罚你抄写。”
说到往事，纪潜之语气怀念，神色也愈发轻松。
傅明避开目光，淡淡说道：“教主客气了。”
他没有追问任何事，也不打算搭理纪潜之的话茬。纪潜之这几天出去做了什么，他心知肚明。至于洗澡的缘由，他也能猜出大概。
毕竟赤鸦堂已被屠尽，傅明虽然没有亲见，但当时的画面只会比想象更加惨烈。
“到底是谁在客气……”纪潜之无谓地笑笑，捏着傅明脖子上的铁制项圈，挑眉问道：“你这又是怎么回事？”
傅明脸色平静，简略解释：“那天我寻不见你的踪影，想出门找找。你的人特别尽忠职守，为了让我安心等待，白姑娘特意给我戴上这链子。”
纪潜之闻言叹道：“白枭近年来脾气越发变坏，你不要介意。”
当然不介意。介意也没用。
纪潜之摸着傅明被项圈压红的脖颈，继续说道：“给师兄用的东西，应该更细致些才对。就算要戴，也该挑轻巧漂亮的链子，这东西太粗糙，硌得慌。”
敢情您不觉得带狗链有问题？
傅明哑然，魔教中人果然思路迥异。
纪潜之并没有替傅明取下锁链的意图，转而说起别的事来。
“对了，有个好消息。纪家血案已经查清，夏有天伙同聂常海、石永苍等人，偷窃心法，嫁祸纪桐。五行老人做了帮凶，令纪桐服药发疯，杀死家中一十二口。”
他的讲述很平淡。
“石永苍想要斩草除根，所以一直追杀我，结果无义帮遭到连累。城北武馆那事，也是夏有天识出我身份，想要彻底灭口，令纪家永远不得翻身。”
纪潜之牵起嘴角，神情略带嘲讽。“区区一本秘传心法，闹出这么大动静。”