庭东似是认出了那姑娘，失声叫道：“福生！”

    祝彪大喜，奔过去问道：“你愿意？”

    陆福生道：“是的，妾愿为陈大爷解毒。”

    祝彪道：“你可是处子？

    陆福生道：“是。妾自十三岁入和笙坊，迄今已有三年，耐得打，未曾接过客，王妈妈知道。大爷若是不信，可以找稳婆验身。”

    祝彪又问道：“你要多少钱？”

    陆福生道：“妾不要钱，妾只想要回妾的卖身契，并且还想要妈妈为妾写一份脱籍文书。除此之外，妾无他求。”

    祝彪道：“好，这有什么难的？大爷答应你便是。”

    王妈妈此时却不肯了：“祝大爷，这位福生姑娘可跟别人不同，婆子将她养到十六岁，她可从未接过客，没跟婆子挣过一文钱。再说这福生姑娘可不是消停的主，来我们院子里不到半月可就用开水烫伤了一位客人的脸，婆子光赔银子就赔了六百两。”

    祝彪惊道：“什么，看起来也是个低眉顺眼的妇人，原来却这等心狠手辣！她若伤了陈大爷怎么办？不行，换人，换人！”

    陆福生伸手起誓：“妾愿以性命担保，妾绝没有伤陈大爷之心，妾若伤了陈大爷分毫，祝大爷大可取我项上人头……”

    瞿庭东一把拉过陆福生，道：“不行，不管她有没有伤人之心，换别人。谁都可以，她不可以。”

    陆福生却厉声质问他：“为什么不可以？”

    祝彪也道：“瞿兄，既然人家姑娘作下保证了，咱们也不能一点情面也不讲啊，咱们谋咱们的前程，人家姑娘也得追求人家的前程！”

    瞿庭东脸色发青：“福生，你想要自由，我可以给你。别这样好不好？我帮你赎身，你跟我走。”

    陆福生努力挣开瞿庭东，道：“瞿公子，您这是干什么？”

    祝彪急忙劝解道：“瞿兄，不就是个女人么？前程要紧啊！”

    瞿庭东怒道：“祝彪！你再说休怪我翻脸无情。”

    陆福生沉吟了好久才道：“师傅，你三年前抛下徒儿同夫人一起离开的时侯就该料到，徒儿早晚会有这么一天的。你既不忍徒儿如此，当初何必那么绝决地弃徒儿于不顾？”

    瞿庭东道：“福生，你别冲动。师傅知道对不起你，可是师傅来了，一切还可以弥补……”

    陆福生后退一步，歇斯底里地说道：“弥补不了了！你知道这三年我过的是什么日子吗？我恨你你知不知道？既然你保护不了我，当初你招惹我干什么？”陆福生深深吸了一口气才道：“瞿大爷，陆皑鄙薄你的为人，不愿从你。还请瞿大爷放妾身一条活路。”

    瞿庭东惊的说不出话来。隔了好久他才说道：“既然你想清楚了，那就随你吧！”

    陆福生道：“那好，还请王妈妈先把妾的卖身契还我。”

    祝彪又掏出两张一千两的银票道：“是啊，王妈妈你赶紧把这位陆姑娘的卖身契拿来啊！里面陈大爷还等着呢，真个出了人命怎么办？

    王妈妈欢喜地接过银票，亲自取来福生的卖身契交给福生。

    陆福生接过卖身契，细看了一遍，又将自己那份取出对照，一式两份，手印章印一应俱全。陆福生轻笑一声，又问王妈妈：“脱籍文书呢？”

    祝彪略有些不耐烦：“卖身契都给你了，还要什么脱籍文书啊？再拖那陈大爷可就死了！”

    陆福生取下发髻上的簪子抵在颈上：“大爷若不给妾脱籍文书，那妾离了和笙坊依旧身在贱籍，要想活下来那就只能重操旧业，还是受人折辱。既然如此，妾不如今日就自戕于此，就算贱命一条赔不了陈大爷的性命，黄泉路上一同去想必也不会太过孤单。”

    ☆、脱籍

    第八章：脱籍

    祝彪有些恼，道：“你不要得寸进尺！”

    瞿庭东却急忙抢过陆福生手中的发簪，厉声喝道：“写给她！”

    祝彪见瞿庭东发怒，只好闭上嘴瞧了眼王妈妈。

    王妈妈见状也是一脸茫然，支支吾吾的说：“非是婆子不肯，实是帐房先生今日不在，婆子又不会写字……”

    陆福生几乎是抢着回答：“我会！你给我纸笔。”

    龟奴送来纸笔，陆福生在庭院石桌上铺纸研墨，瞿庭东看着她轻挽罗袖悬腕提笔的模样突然就想起了第一次见她的场景。

    那年他也不过十七岁，瞿家败落已一年有余。瞿庭东远走他乡时虽收拾了些细软，可他生性挥霍，不久就花完了。后来实在走投无路，甚至还做过戏班子的乐师。戏班子满中原的跑，到江陵的时候碰上涝灾，农户颗粒无收。

    常言道：“穷人穷死，富人富死。”荒年里也有豪奢富人。戏班本来只是路过，却恰逢城中大户去世，便请他们连唱七天以安亡灵。班主的妻子是北方人，不服水土，便打发他去药店买药。陆福生便是药铺郎中的养女。

    那药铺很大，可是荒年里穷人多，没钱就没人来看病。郎中就在药柜前的桌子上打瞌睡，一侧先生坐堂问诊的桌子上只有一个小女孩在那里铺纸研墨写写画画。

    瞿庭东叫醒了那郎中，说清楚班主夫人的症状。郎中瞧了一眼那作画的小女孩，走过去吩咐道：“福生，出去玩吧。让冯叔给人家写个方子。”

    陆福生笑着点点头，眼睛弯成了月牙：“好的，福生出去画，不会耽误冯叔给人家看病。”

    瞿庭东留意了她一眼，挺漂亮的一个小姑娘。十余岁的丫头，小小的身子，鼓囊囊的娃娃脸，五官不甚鲜明，皮肤却很白。瞿庭东初看她只觉得线条柔和，很是顺眼。陆福生抱住那一大堆笔墨纸砚朝瞿庭东福了福身，瞿庭东也颔首还了一礼。

    出门之后瞿庭东特地四处望望，陆福生果然就在不远处的一个石桌旁坐着。瞿庭东提着药过去凑到一边看了看，陆福生也不理他，只是自顾自地挥毫。她脊背端直手肘撑桌手腕轻悬，坐姿规规整整的，板着脸嘴唇轻抿，眸子黑的像点了墨。

    那天她画的好像的是梅花。天寒地冻，红梅傲雪而开。花已经画好，她在给画题字。瞿庭东瞧出来那是颜体，富贵圆融，雄逸而有媚姿。写的是林和靖的词：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”

    那时节本还算和暖，可是后来再想起那天的场景，似乎真的有漫天飞雪、疏影横斜。

    瞿家甫一败时瞿庭东浑身都生了倒刺，隔了一年，初时的戾气已消磨殆尽，市井之气却还没有全然沾染。虽为戏班乐师，却难得贵气犹存。他素来也自信他的容貌气韵，见她玉雪可爱，瞿庭东理了理鬓角垂发就前去搭讪。他借口要她的墨宝，陆福生乖巧，红着脸死活不肯给。他就换话题说别的。瞿庭东见识那么广，嘴又灵巧，陆福生单纯没有心机，一