一家人，自是休戚与共。我若知道实情，自然不会瞒你。只是云弟肯不肯告诉我，却难说得很了。”

    陪母亲用过早膳，依旧回府。在西耳室坐定，竟觉得有些困倦了，于是歪在榻上饮茶。银杏在下首坐了，抚胸道：“姑娘常说顺阳郡主聪明，今日一见，果然如此。她那样说，奴婢还以为她已经知道了呢。幸而郡主看不见奴婢，不然只怕奴婢要被郡主瞧出破绽了。”

    我合目道：“她若资质平常，也不会是信王府众多庶出的女儿之中，第一个被册封为郡主的。”

    绿萼一面铺排枕头褥子，一面道：“贵为郡主，也要受这种委屈。恕奴婢直言，郡主这样好的女儿家，为了公子，真不值得。”

    我冷笑道：“比起民间那些朝不保夕、手脚胼胝的女子，这点烦恼算什么？况且郡主真正的烦恼，当是抄家灭族才对。”

    绿萼险些将一只湖绿色的靠枕丢在我脸上：“要是抄家灭族，姑娘不也在这‘家’这‘族’里面么？”

    我不答，就势接住靠枕，抱在怀中。忽听小钱走了进来，行过礼道：“启禀君侯，才刚君侯回府前，信王来过了，见君侯不在，留下这样东西就走了。”说罢用漆盘呈上一只两寸见方的天青色锦盒。

    我一奇，坐起身，接过盒子，正要掀开铜扣，忽然犹豫起来。绿萼道：“姑娘怎么不打开瞧瞧？”

    我将锦盒放下，叹道：“有什么可看的，只怕是一件旧物。”

    绿萼奇道：“旧物？”她打开锦盒，但见其中躺着一串滚圆的白玉珠串，正是我入宫前高旸赠予我、父亲死后我还给他的那串白玉珠。绿萼脱口道：“这件物事奴婢认得！”

    只听小钱又道：“信王殿下还有话留给君侯。说当年蔷薇花下、易芳亭中所许诺的，决不食言。”

    易芳亭中，高旸说：“孤说过要娶你的，孤一定会做到。你信我。”蔷薇花下，他亲手赠珠，道：“口说无凭，以此为证。”十几年前的往事，追溯起来要绕过无数险滩和旋涡，初时的美好早已化成河底泥沙下掩埋的累累白骨。

    绿萼道：“这串珠子，姑娘当年初入宫时便常戴着它，后来姑娘命奴婢将它还给了信王，不想过了这几年，信王又还给了姑娘。看来这珠子，合该是姑娘的。”

    银杏也忍不住道：“都说帝王家无情，可奴婢瞧着高家的几个男儿都很长情。”

    我淡淡道：“他们不过是‘饱食终日，无所用心’‘不有博弈者乎’[76]？”

    绿萼讷讷道：“什么‘饱食终日’？什么‘博弈’？”

    我自绿萼掌心中拿起珠串，右手微颤，白玉珠汩汩地响，像是被我捏得疼痛难忍：“这点用心，在帝王家与游戏无异，是‘饱食终日’的‘博弈’。又何必当真？”

    银杏一怔，随即微笑道：“姑娘这样说，未免不公道了。旁人不说，信王殿下对姑娘这十几年的情义，咱们都是看在眼里的。”

    我将珠子扔回锦盒中，啪地扣上盖子：“这会儿说这些，又有什么用？把东西收起来吧。”

    绿萼捧起锦盒道：“姑娘不戴着么？照这个情形看，信王迟早会来的。姑娘既然已经下定决心，若戴着它，信王会很高兴的吧。”

    银杏笑道：“奴婢以为，姑娘还是不戴的好。戴着反而显得刻意，不戴才有‘博弈’的趣儿呢。”

    绿萼一怔，扁起嘴道：“你的心思不仅多，而且坏！”

    银杏与我相视一笑。银杏又道：“这一时半会儿，奴婢倒不担心信王，只怕晚上姑娘去问公子的时候，万一公子承受不住，将实情全都告诉了姑娘，反倒不好办了。”

    我依旧倒在湖绿靠枕上，懒洋洋道：“随便问一问便好，他不肯说，我也不会追着问。”

    当日用过晚膳，高曈派人来告诉我，朱云回府了。回到高淳郡公府，只见朱云和高曈带着一双儿女，围坐在母亲膝下陪着说话，四五个乳母、十来个丫头服侍着，济济一堂，甚是热闹。

    母亲一身淡银青色簇花对襟长衫，项间戴着一串细细的墨玉珠，发髻上只扣着一枚鎏金点翠的牡丹华胜，整个人华贵而明朗。我进屋时，仿佛谁刚好说了一个笑话，母亲正抱着朱云的长女开怀大笑。见我来了，忙命我坐下，又笑道：“今天是怎么了，一日来两趟。”

    我一面解了丝缎斗篷，一面在朱云下首坐了，笑道：“有件小事想问一问云弟罢了。母亲听了什么笑话这样高兴，赏一个女儿也乐一乐。”

    母亲用竹签子签起一枚金瓜，送入孙女的口中：“似你这般铁石心肠的，若有什么笑话能让你笑出来，本身便是一个天大的笑话了。我还是不说的好。”朱云与高曈相对莞尔，乳母丫头们想笑却不敢笑。

    我笑道：“既然母亲不肯赏女儿笑话听，那只有女儿回去学几个，说给母亲听了。”

    母亲白了我一眼：“我知道你无事绝不回家，谁敢要你说笑话？你问你的便是了。我倒要听听，你们姐弟之间究竟有什么秘密。”

    我笑道：“也没什么。就是入宫之前我回家来，就听人说云弟仿佛在找一件东西，找得很紧急。我入宫后，他还去了我家中寻找。”

    母亲道：“竟有此事？”

    我转向朱云：“云弟，你究竟在找什么？”

    室中骤然静得出奇，连高曈怀中的幼子也停止了呓语，朱云三岁的女儿一手一片金瓜，望一望我，又望一望父亲。朱云微微一笑，不慌不忙道：“我还以为是什么事，原来是这个。钱管家没有告诉二姐么？我在找一件小时候信王送给我的火器。”

    我笑道：“这话不老实。我有多少火器，收藏在哪里，从没有瞒过你。我府里有没有你要的火器，你会不知道？更何况你小时候的物件，怎么会在我的府中？”

    朱云道：“二姐常年不在京中，我和母亲在二姐府里的日子，只怕比二姐自己还多。便是丢一两件小时候的物事在二姐府中，又有何出奇？我就是在找火器。”

    母亲和高曈各自敛了笑容，听得认真。我笑道：“当着母亲和瞳妹妹的面，我也不拐弯抹角了。我若相信你是在找火器，我早就死过一百回了。”

    母亲啧了一声，作色道：“玉机——”

    我想了想，只得道：“云弟，你不想说，我也不来问你。只是有一样，你无论做