太阳终于沉在西面的高墙之后，我身处无边的暗影之中，面对光秃秃的花圃，心中一片荒芜。玫瑰深秋凋落，明春再开，会比往年更加幽艳馥郁。而情花，是凭愚勇滋润，借时而放的。我自问自己是一个谨慎胆小的人，我的愚勇，早早便淹没在故纸堆中了。回头望，我不过是连一丝愚勇都没有的木偶人罢了。忽觉脸上冰凉，用指尖一摸，原来是一滴冷泪。

    芳馨心痛道：“奴婢多口，不该问姑娘这个的。天黑了，姑娘回屋坐吧。”我点了点头，起身回玉茗堂。芳馨拿起我放在秋千架上的手炉，轻声惊呼道：“姑娘的手炉已经冷了，怎么也不早说？”

    我微笑道：“在太后宫里的时候就冷了。想着就要回来了，便没说。”

    芳馨道：“姑娘的身子弱，经不得一点寒。若冷了，一定要早些和奴婢们说。”

    我叹道：“小事而已，太后宫里的冷，又何止这个呢？”

    芳馨机警道：“姑娘向太后请安，也是为了查探太后在于姑娘之事上的心意，不知……”

    我在西耳房的榻上坐定，解下斗篷覆在双腿上，低头把玩着绣了银丝的衣带。银丝华贵，绸带触手丝滑，却寒过冰凉的指尖。皇家亲情，不过如此。我冷冷一笑道：“姑姑知道太后所言‘愿来生不要托生在帝王家’是什么意思么？”

    芳馨道：“太后是在叹升平长公主命苦么？”

    我摇头又点头：“是，也不全是。这句话是有典的。”

    芳馨道：“请姑娘指教。”

    “南朝宋明帝刘彧平前废帝之乱，做了皇帝以后，将亲生兄弟几乎杀了个干净。其中一位始平王刘子鸾，因先帝在时，特别受宠，便被皇帝哥哥杀了，死时年仅十岁。刘子鸾临死时道：‘愿身不复生王家’[91]。十岁的孩子，何等凄凉和决绝。”

    芳馨叹息道：“当真可怜。”

    我接着道：“太后说这话时，是流泪的，可见她心里难过。虽然太后怜惜升平长公主，但若重来一次，恐怕她仍是不改初衷。升平长公主与昌平郡王，俱是如此。”

    芳馨有些骇然：“姑娘是说……太后不会理会于姑娘之事么？”

    “昌平郡王若只是私纳锦素为妾，也不算什么了不得的罪过，太后怎会不理？当初睿平郡王娶董妃的事，不就是太后求情的么？只因慎妃之死，一切都要秉公来办，否则难以服众。慎妃是皇子生母，且殷勤服侍了太后那么些年，太后也不好偏袒昌平郡王和锦素，否则岂不是对弘阳郡王不公？”

    芳馨焦急道：“连太后都不管了，姑娘还如何救于姑娘？”

    我冷冷道：“谁说我要救她？”

    芳馨松一口气道：“那姑娘这么着急要见于姑娘是……”

    我正色道：“我只是想要知道事情的真相。倘若她真与慎妃之死有干系，我不会理会她。若无干系，也不用我救，陛下自会饶恕。”

    芳馨道：“那就好。姑娘这些年为旁人操心太过，早该如此秉公行事了。若早这样，身子也不至于这样……”

    我站起身，微微一笑道：“从现在开始也不迟。传膳，用过晚膳，早些歇息，明日还要写对联呢。”

    第二日用过午膳，我正要午歇，皇后宫里的内监小罗来漱玉斋传唤，说是华阳公主不肯午睡，嚷着要听故事，所以皇后命我去守坤宫哄公主午睡。我只得重新梳头穿衣，匆匆忙忙随小罗去了守坤宫。

    皇后在西配殿的寝室里，坐在华阳公主的榻边柔声哄劝着，无奈华阳公主只是不理。我上前去行了礼，皇后笑道：“华阳自从上次听你说了一则寓言，便心心念念的，非要你来说一个故事才肯睡。有劳你说一个，哄她睡了，本宫也少些头痛。”

    皇后只穿了一件蓝白色短袄，将两股发辫低低盘在脑后，簪了一支赤金牡丹步摇。米珠穿成的流苏软软地附着在发髻上，凝成一片温润的华光，就像此刻的平淡和美好。华阳公主只穿一件贴身小衣，笑嘻嘻地从锦被中探出头来：“玉机姐姐说个什么故事给孤听？”

    我正要回答，忽听皇后道：“前些日子本宫才说了韩信胯下之辱的故事，今日还说韩信吧。便说……韩信与蒯通的故事好了。”

    【第三十七节 伍被邹阳】

    一语惊破这一室刻意的温存。胯下之辱的故事，四岁的华阳公主或许还能理解，韩信与蒯通的事……也好，华阳公主若听不懂，便昏昏欲睡了。我恭敬道：“谨遵皇后旨意。”于是向华阳公主道：“韩信做了齐王以后，一个叫作蒯通的谋士对他说：汉王刘邦与楚霸王项羽对峙数年，彼此都不能前进一步。如今您是齐王，襄助汉则汉胜，倒向楚则楚胜。若两不相帮，占据三齐之地，向北占领燕赵以自广，则天下三分，鼎足而立。且臣相大王，面不过封侯，背则富贵无极。此乃天授，不可不取。天与不取，反受其咎。大王可要好生思量啊。”

    华阳公主插口问道：“什么是‘天与不取，反受其咎’？”

    我微笑道：“这句话的意思是说，上天摆在面前的恩惠如果不要，便会受到惩罚。”

    华阳公主想了想，骄傲道：“父皇是天子，所以父皇的赏赐便是上天的赏赐，若不要，就是抗旨，自然要被罚。”

    一语说中我的心事，我愕然不语。稚童戏语，竟如此真切，我几乎要疑心这是不是皇后事先教授过的。华阳公主催促道：“玉机姐姐快向下说。”

    我缓过神，接着道：“韩信却说，汉王对我有知遇之恩，推饭饭我，解衣衣我，韩信不敢忘恩，终身不敢背叛。蒯通苦劝不果，只得作罢。”

    华阳公主道：“什么是‘推饭饭我，解衣衣我’？”

    我答道：“这句话的意思是，汉王刘邦将自己的饭推给韩信吃，又解下自己的衣衫披在韩信身上。是恩遇深重的意思。”

    华阳公主沉吟道：“那韩信应该对汉王好些才是。”

    我微笑道：“殿下所言甚是，所以韩信才没有听蒯通的。后来韩信因谋反被杀，临死前痛呼：恨不用蒯通之言，死于妇人之手。那时汉王已经做了皇帝，听闻此言，便深恨蒯通，想连他也一起杀掉。”

    华阳公主倒吸一口凉气，忽闪着一双大眼睛道：“汉王真的杀他了么？”

    我笑道：“没有。蒯通对皇帝道，我那时是韩信的谋