儿臣一郡治理，儿臣当学韩延寿，略取赵广汉，审时度势，缓缓而治。”

    沉默良久，皇帝方问道：“小小年纪竟懂这些，都是太傅教的？”

    高曜道：“儿臣闲来读书，不懂之处，全问朱女史。”

    心头一紧，周身一热复又一冷。只听皇帝道：“朱女史常常教你这些么？”

    高曜道：“朱女史并不常说这些，只是教儿臣写字作画之余，才将史书上的故事略说两句。”

    皇帝道：“很好。朕要好好褒赏她。”又问侍从，“朱大人和于大人来了么？”

    李演道：“朱大人和于大人都在书房外候旨。”

    皇帝道：“传。”李演躬身退出书房，我和锦素连忙站了起来。李演悄悄道：“二位大人的时运来了，圣上很高兴呢。请吧。”

    我和锦素进了御书房，立刻向帝后下拜行礼，伏地不起。皇帝道了平身，我和锦素方站起身来，垂目不语。袅袅茶香腾起细雾，皇帝端坐在书案之后，笑意隐约：“女巡于氏教导皇太子有功，皇后必得重赏。”

    皇后微微一笑：“是，臣妾记下了。”

    皇帝接着道：“至于朱氏……”皇帝的目光穿过飘散的茶雾，如两道利剑在我身上扫过，“擢为正六品女校。”我身子一跳，垂首更深。

    高曜上前悄声道：“姐姐当跪下谢恩才是。”我这才醒过神来，伏地谢恩。靛蓝地毯涨满视野，呼吸抑制到近似于无。五体投地的姿态最适于卑微惊惧之人，只有尘土气息能掩埋一切狂妄的臆想。教他藏拙，已近于术，年少轻狂，不在锋芒。

    是我失策了。

    从定乾宫出来，高曜兴奋地向乳母李氏等人说道：“父皇升玉机姐姐做正六品女校了！”众人听了纷纷道喜。锦素笑道：“恭喜姐姐又高升了。这会儿不能好好道喜。不知女校大人晚上能不能赏下官点儿空，下官有要事禀告。”

    我笑道：“灵修殿中，扫榻以待。”

    回到灵修殿，芳馨忙领众人向我磕头道喜。待众人散去，芳馨一面帮红芯摆膳，一面笑道：“从前还感叹不知几时才能升做正六品女校，可以到外宫去看戏，如今这就来了。”见我坐在榻上一言不发，不禁奇怪，“姑娘一举升做正六品女校，是大喜事才是，怎的……”

    我闭目叹了一声：“姑姑……”

    芳馨迟疑道：“姑娘有何疑虑？”

    我缓缓踱出。正午阳光正烈，洒在脸上热辣辣地痛。我越想越惊，右手于袖中颤抖不已：“陛下已对我起了疑忌，要将我调离长宁宫。”

    芳馨倒吸一口凉气：“这是怎么说？”

    “前几日，我还让殿下藏拙。今日才知，终究藏不住。殿下虽聪明，但毕竟年幼，一举一动如何能逃过圣上的耳目？恐怕连藏拙的心思，都被看透了。升我做女校，便是要将我从殿下的身边调离，随意给个闲差。”

    芳馨想了想，宽慰道：“就算不再服侍殿下，那也没什么。”

    我心中烦乱，汗如雨下：“离开长宁宫并不可怕，就怕从此被陛下看住，稍有不妥，便——”

    芳馨一面为我擦汗，一面柔声道：“姑娘多心了。姑娘将殿下教得太好，陛下有些不放心是有的。但只要姑娘离了皇子公主的这片是非之地，也就没什么了。再怎样也只是后宫女官，并不是特别要紧之人。况且帝后一向宽和明理，只要姑娘循规蹈矩，便不会有祸事。不管怎样，升做女校都是好事。如今姑娘品级最高，又领着皇后的差事，可说是名副其实的女官之首了。”

    我心中一宽：“果真么？”

    芳馨微笑道：“这是自然。”

    晚间高曜闲来无事，依旧在灵修殿看书。他忽然放下书来笑盈盈地问我：“玉机姐姐，孤今日答父皇的问话，答得可好？”

    我搁笔道：“引经据典的，答得甚好。只不知陛下究竟问了殿下什么？”

    高曜道：“父皇问，胡虏部族繁盛，人多势众，当怎样克敌制胜？”

    我想了想，故意道：“皇太子殿下也答得很好。可殿下不是说要在父皇面前装糊涂的么？怎么答得和皇太子殿下一样好？”

    高曜撇撇嘴道：“孤本来是不想说的，可父皇好似看穿了孤的心思，晓得孤要说些什么似的。后来父皇不是还赞孤说得好，这才升姐姐做女校么？”

    我笑道：“殿下答得好，臣女才能升做女校。可是若因升了官，便不能在长宁宫陪伴殿下，那该如何是好？”

    高曜笑道：“姐姐不在长宁宫还能去哪？便是换了一个女巡女史来，母亲和孤也是不认的。在孤心里，只有玉机姐姐，就像在太子哥哥眼里，也只有一个于大人。”我甚是感动，不禁语塞。

    待高曜回了启祥殿，芳馨上前来整理书册，一面笑道：“殿下也真是实心，究竟还是舍不得姑娘。”

    我抛下书卷，淡淡道：“舍不得又如何？这一次为青阳公主选女官，说不好还要为长宁宫加选一位。”

    芳馨道：“圣旨未下，姑娘怎么这样肯定？”

    绿萼递上芸儿的功课，我一面翻看一面道：“皇子的侍读女官专心侍读就好，旁的可一概不理。皇后却忽然将选女巡的差事交给我。本以为只是主持殿选，谁知道连文章才学也要我来判定，姑姑可知这意味着什么？”

    芳馨茫然摇头。我支开窗户，只见新服侍高曜的两个小丫头躬身立在殿门外，芸儿跟着高曜有说有笑地进了启祥殿。“太后和周贵妃都没有荐人进宫，如此我就仔细了解小姐们的家世如何，品格如何，才情如何。后宫女官本不当与外臣有一丝往来，可照这个情形，也难免那些刺史夫人、侯府太太，都会来宫里走动。不是前几日，连樱桃都送来了么？重用一个人，也是将他架在火上、放在油中。即使没有今天这件事，想来我也很难在长宁宫住下去了。”

    芳馨道：“原来姑娘早就知道！”

    我一笑：“我从前只是怀疑罢了，今天方始确认。”

    雨后，四处荡漾着淡淡的泥土气息。眼前并不明亮，外面也并非暗沉。李氏带了宫女们来来往往，轻快的笑声清晰可闻。正自无聊，锦素果然来了，一见面便施礼下拜。我忙扶起她：“快别行礼了。”

    锦素笑道：“姐姐是圣上亲自提拔的正六品女校，不可不拜。”