殿下与妹妹知道罢了。”顿了一顿，又笑道，“如今我们抽画说典故，不知可也能成为一典？”

    我一笑：“梨花清茗，赏画说典。还有亲王世子和亭主在此，平添了许多的富贵气。”

    高旸摆摆手：“什么亲王世子，只不过白吃俸禄的闲散宗室罢了。”正说着，一朵梨花落在画上，高旸拈花一笑，“今日的美事，可以叫作梨花忘典。”

    玉枢笑道：“这里谁忘典了？”

    高旸睨我一眼，向玉枢和柔桑道：“玉机读书贪多嚼不烂，焉知不会忘典？梨花忘典，正应了今日之事。”玉枢与柔桑相视一笑。我撇一撇嘴，不理会他。

    当下玉枢默默抽了一张。画上一个帝王打扮的男子高坐在步辇上，向地上一个宫嫔模样的女子伸出右手，女子在下辞谢。玉枢微笑道：“这叫作却辇之德。汉成帝邀请班婕妤同乘，婕妤道，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女[5]，因而辞谢。后世用却辇之德比喻后妃之德。”

    柔桑奇道：“什么叫作三代末主乃有婢女？难道不是所有的主君都有婢女的么？”

    众人大笑。高旸忽然道：“玉枢难道有志成为贤妃么？可如今进宫的是玉机，若要成为贤妃，也当是玉机。”

    玉枢顿时满脸通红，垂头道：“奴婢失言。”

    我不觉厌恶：“我既画了，姐姐就能说，有何失言之处！”说着翻出一张画，但见一美人坐在镜前细细描画两颊的红梅，“这张典故，叫作梅花妆。”

    柔桑拍手道：“我喜欢母亲作梅花妆，姐姐快说。”

    我缓缓道：“武则天每对朝臣，令上官婉儿伏于裙边做书记。某日婉儿好奇，抬头窥探群臣，被武则天以镇尺击伤面颊。伤愈后留疤，婉儿便以梅花贴在双颊，遮饰疤痕。谁知这竟为她增添清丽之色，梅花妆自此风行宫闱，传至本朝，深受女子的钟爱。”

    高旸若有所思，并不说话。柔桑不解：“玉机姐姐，我听不懂。”我点头道：“待亭主长大些自然明白。”

    柔桑蹙眉道：“这个故事不好听，玉机姐姐，还是说别的吧。”

    忽听门口有人叫道：“谢天谢地，亭主在这里，让奴婢们好找。”原来是柔桑亭主的奶娘领着一干女人到了。高旸甚是扫兴，拉起柔桑的手道：“柔桑，我们回去吧。”

    柔桑不乐：“我还要听玉机姐姐讲故事。”

    高旸笑道：“今日她已经说了最好听的典故了。你不明白，表哥回去慢慢说与你听。”说罢向我凝视片刻，与柔桑前呼后拥地离开了。

    咸平十年四月初二，是我入宫应选的日子。这一日春阳煦煦，温暖宜人。我上着丁香色木槿暗纹绸衫，下着紫藤长裙，外笼银纱，以紫晶坠裾。动有潋滟柔光，行若深涧流水。母亲为我梳了一对螺髻，两颊贴上梨花钿。稚嫩圆润的脸庞虽娇美，却多了一双刻板无趣的笑靥。我的发丝未够健壮，因此平时并不梳髻，只用发带绑束。此刻高挽双髻，略加妆饰，仿佛一下子大了好几岁。

    母亲为我仔细整理了衣衫，不禁赞道：“长公主的眼光果然不错，这身衣衫确是气派。”

    我抬起一只脚，不停地踢着裙角的紫晶：“女儿更喜欢隐翠。”

    母亲忙按住我不安分的小腿：“隐翠到底素简了些。你是长公主府出去的，穿得太寒酸，实在不像话。听说前些日子殿下还给了你两个丫头，你怎么不要？”

    我挽上披帛，对镜往发髻上簪了一枚青金石花钗：“我知道，与我一道进宫的小姐都有丫头服侍，所以长公主特意调两个丫头来服侍我。但我不能要。”说着自镜中定定看着母亲，“一来我自己也不过是个丫头，二来，万一选不上，我还得回来，到时候这两个丫头我自是没脸留着。何况气派不气派，和有没有丫头服侍，并不相干。”

    母亲点头赞道：“难为你想得周到。”说罢为我系上一只月蟾纹碧玉佩，轻轻道，“但愿我的玉机蟾宫折桂，一鸣惊人。”

    妆饰完毕，于是去上房拜别父亲。父亲打量我一身装束，连连点头：“我儿定能中选。只此一件，虽然你回复卞姓，但日后在宫中，你还是要说自己姓朱，知道么？”

    我盈盈拜下：“女儿谨记。女儿若能入选，定不忘父亲素日的教导。察言观色，谦恭勤谨，以保全自身为要。若余一丝能为，定以光耀朱氏门楣为己任。奉养双亲，照顾幼弟。还请父亲母亲放心。”

    父亲扶起我：“你若中选，便从此留在宫中了。虽说宫中的嫔妃皇子少，但也不能掉以轻心。对人应恭敬有礼，广结善缘，不可自傲轻慢，与人争执。我和你母亲虽望你高升，但更望你平安。”

    我心中不舍，流下泪来。

    玉枢在庭院中为我送行。她用石绿色丝线在隐翠上绣了几片竹叶，做了一个香囊。香氛澹澹，不绝如缕，内中盛的正是我们一起晾晒的梨花。

    玉枢哽咽道：“虽然不能穿隐翠进宫，但戴着这个香囊，总胜过什么也没有。这竹报平安的花样，是我的一片心意。”说着，亲手将香囊系在我的腰间。我甚是感动，日前的些许不快早已烟消云散。

    朱云一味躲在房里哭泣，不肯出来。我只得在窗外嘱咐他孝顺父母，好好读书。父亲和母亲不免又多说了几句，直到前面来人催促。我只得擦干眼泪，拜别双亲，跟着来人去见长公主。

    踏出自家的院门，哪怕还在长公主府中，心情立时变得不同。从此以后，一切都要靠自己了。我悄悄解下玉枢所赠的隐翠香囊，藏在袖中。

    来到上房，长公主仔细打量了我的衣衫妆饰，只说我没有像样的头面，又赏了我一对紫玉钗。她亲自为我戴好，一面殷切道：“你自小在府中长大，孤将你和柔桑一样看待。如今你要进宫去了，孤有几句要紧话要叮嘱你。”

    我连忙退后一步，郑重拜下：“奴婢恭听长公主殿下教诲。”

    长公主端坐垂眸，语气意味深长：“出身的事情你不要放在心上。英雄不问出处，在宫中只要做好本分，自然有圣上和娘娘赏识你。切记，千万不要做出画蛇添足的事情来。”

    我心中一凛，恭声答道：“是。”

    长公主又道：“服侍天家子孙不同于服侍妃嫔。你身为女官，既是仆，又是师。不但要照料陪伴，更要教诲引导。你知道么？”