而今孟家还留在京城的人，不论男女都是再谨慎本分不过的，原先便没与柯家任何人有太多来往, 想是再如何都不可能被牵扯进去。
    进了腊月, 府上男子们要忙着应付年底的考绩，女子也有的是家事庶务要周全, 又逢素容产期将近, 全家就数清黛最清闲，便只能由她多多看顾素容。
    这天午后, 清黛陪着素容在刚刚下过雪的园子里散步助产, 自然就说起了柯绍兴一家的近况。
    说着说着，素容忍不住便感叹：“可惜了柯家那沅姑娘, 好容易说上的亲事, 眼看就要成婚了, 却为着她老子犯案, 被人直接退了亲，真是造化弄人。”
    “周指挥使如今在朝中的地位本就岌岌可危，此时若再娶了沅姐姐这个儿媳妇过门，不就正好给足了圣上摘他官帽的借口么？”清黛讽刺一笑，虽然他这个锦衣卫指挥使也的确当不了几天了。
    素容赞成地点点头，又道，“不过，我说造化弄人，还另有一层意思。你可能不知道，其实之前我二婶婶是有给旻哥儿相看过不少适嫁姑娘的，却也有对沅姑娘动过心思。”
    清黛机灵地眨了眨眼，笑得像只爱捣蛋的小花猫：“可依着恭如县主的气性，必定只会觉得旻哥哥不过是南家二房的次子，承不了家业，主不了事，配不上她金尊玉贵的宝贝女儿，对吧嫂嫂？”
    素容笑称：“八九不离十了。”
    说罢又不禁感慨地长叹一声，“本来我娘家二婶婶很早就和恭如县主透过想要结亲的意思了，但恭如县主眼高于顶，自然是看不上他们这一房的，不过南家也不是非令千金不可，这事便也没再提了。
    “直到最近才又听说沅姑娘终于和周指挥使的长子，也就是周芸的哥哥说上了亲。不过你也晓得周家如今的状况，而且周大公子虽有望承袭父职，但文才武功都不出众，何况他前头过世的那个元配也已经给他生下了嫡长子…唉，两厢比较下来，倒还不如旻哥儿呢。”
    “是以…这亦可算作塞翁失马，焉知非福的一种体现？”清黛乐观地说。
    素容却蹙眉道：“以诗沅的年纪还有她父亲这回的事，想要在京城再说亲事，只怕是难了呀。”
    姑嫂俩原也是闲来无事，随便絮叨几句，说完以后原就该混忘了的，清黛却暗暗留了心。
    她想，柯绍兴亦是柯家嫡出，与柯太后一脉相通，几十年来一直都是柯家敛财弄权的一员大将，他们定然不会就这么眼睁睁看着自己的左膀右臂被宋祈卸下，势必会想尽一切办法保他无虞。
    而不管是与他们家密切来往的宁国府还是依附着他们的周家，现下都为了自保，缄默的缄默，撇清的撇清，剩下的权贵门户里能在朝中说得上话的，唯剩黎王府。
    柯家又是黎王府这么多年以来的生财之源，就算明面上不管，暗地里肯定也是要不惜一切代价出手帮忙的。
    如此看来，少说三个月内，他们都会把大部分精力都投入在柯绍兴的案子上，倒是给清黛留足了空子。
    清黛忍不住在心里暗想：这个沈猎，人虽不一定回得来，却还是在冥冥之中帮了自己一个大忙。
    等他回来，她定要为他备上一份大大的厚礼送去。
    想到他收到礼物时定然会露出一副茫然又惊喜，仓皇又强装镇定的神情，清黛就忍不住在心里偷笑。
    转念她又开始合计，再过个二十来天就是新年大朝会了，柔夷番属大乾，依照往年的惯例都是要阿翁或是安排使者入京朝见天子。
    这事自莫况成年后，便一直都是他作为使者，来往于中原柔夷之间。
    而今他和莫坤却被拘在宫中，莫府只能派遣新的使者入京，届时使者定会代替莫望向宋祈问起他们的近况，是一个将他们救出来的绝妙时机。
    可惜清黛身为女子，没有在大朝会上面见天子的可能，只得等着柔夷使者进京，与其见面后再行商议。
    腊月初八法宝节，中原有亲朋好友相互赠送腊八粥的习俗，厚道些的达官显贵还会在这一天搭设粥棚，救济贫民，孟侯府和太师府自然都不例外。
    今年远山关遭灾，孟侯府又多出了一份银子回乡，在远山关境内施粥布粮。
    早起府中女眷也要聚在佛堂，为故乡诵经祈福，然后才纷纷散去，各忙各的。
    清黛本是打算借着送腊八粥的由头，去一趟武宁侯府看看沈猜，顺便试着从她那里打探打探宋祈的口风，以备日后行事。
    和朱若兰打过招呼后，她便让人套好车马，准备出门。
    偏也是巧，她正要从后门登车而去，前边朱若兰又派人来急急将她叫住。
    她心里咯噔了一下，上次被朱若兰遣人叫住，就是去见老黎王妃。
    这一回却不知又会是何方神圣。
    那媳妇子像是也发觉了哪里不对，忙笑着说：“姑娘莫慌，不是别人，是那南家二太太携了她家的旻少爷来给咱们家送腊八粥了。”
    人家既然来了，毕竟是她名义上的婚约对象，而且本就是她有求于人，撂着人家不见也不是个道理，清黛只好先放弃了去见沈猜的想法，转而又回了府中，向着朝晖堂走去。
    屋外还飘着鹅毛一样的雪花，南怀旻却举着伞立在朝晖堂的大门外边，闷着头来回徘徊。
    在柔夷呆了快三年，日日都有享不尽的乐趣美事，要不是出了这些天一波接一波的破事，早就已经乐不思蜀的清黛恐怕都要忘记他长什么样子了。
    --