这道坡种满了草木花树，以此来将侯府与民间隔断。
    前两年朱若兰和孟岩在那姓谭的手上吃过亏后，特意修葺布置出来，为的就是不让寻常百姓再有机会窥得侯府家私。
    方之恒也挺聪明，直接把清黛的马车截在这长坡中间，让她上也不是下也不是，且与威远街又还有些距离，更不必担心被人瞧见了说闲话。
    清黛无奈极了，只得放下车帘，与他叹道，“夫…公子若是为着我姐姐的病情而来，那请恕我无可奉告。”
    方之恒听见她终于开口出声，连忙在外与她拱手道：“她病这一场归根究底也是因为我，所以说什么我都不能坐视不理，如若让她因此受了损伤，那我情愿是我自己代她受罪，但请四姑娘帮帮忙，替方某给孟侯爷带句话，让方某最后见一见贵府三姑娘吧。”
    清黛看他是急上头把什么都忘了，当下耐着性子回绝了他：“公子应该知道，我姐姐还尚未出阁，这时候又怎能随意接见外男？公子莫不是急糊涂了。”
    话说到这里，她又忍不住提示他，“姐姐身边有二伯伯二伯娘和宫里的太医，还有侯府这么多人伺候着，定然能够化险为夷，而眼下最最要紧的可是明日就要开始的春闱科考，公子当下理应在家好好准备才是！”
    方之恒这下是真有些急眼了：“仕途经济我一向视若空无，有与没有对我来说无甚两样，难道在姑娘眼里，这些会比你姐姐的命更重要么？”
    清黛被他的天真与傲慢气笑了。
    自以为给出的提示已经明显得不能再明显了，没成想人家还是没听进去。
    难为他们这一双天生地设的世外高士，关心则乱的毛病竟也一样一样的。
    她正想要换个说法劝他，不曾想只听车外又是一阵杂乱的响动。
    人声、马蹄声还有马车车铃叮里当啷晃动的声音，她一听就觉得不妙，一颗心当时就提到了嗓子眼。
    再次掀开车帘一看，差点没让她当场死过去！
    ——慎王妃这时候跑来做什么！
    清黛当即觉得自己的整个世界都在天旋地转，这世间的事怎么就能巧出这样？！
    过后发生了什么，想也不用赘述了。
    清照与方之恒的事算是彻底摊给了慎王府。
    任凭慎王妃修养再好，也绝无不生气的道理？
    更何况这慎王府二公子的婚事一波三折本就让她烦心不已，这回直接连清照尚在病中都没顾着，回头便把之前朱若兰送去慎王府的各色礼品原封不动地还了回来。
    无奈之下，朱若兰只好再次召集了各房女眷一起商议此事。
    当然，这其中并不能直接包括同样待字闺中的清黛，但朱若兰还是默许了她在后堂静听。
    “还好还好，知道咱们家想与慎王府结亲的人家不多，趁着这事儿还没闹大，那方家公子也已经入了贡院，咱们再给照姐儿另寻一桩门当户对的亲事就是了，想来慎王府明白咱们的苦心与难处，应该也不会加以为难的。”
    郑氏这时候还反过来开导孟岩夫妇，言语和善，就好像先前的事都没发生过一般。
    当下就是江氏也看不下去了，出言讽刺，“说来还是多亏了三嫂嫂早就看出了照姐儿会出这种事，提前安排了自己的人帮二嫂嫂盯着，又及时发觉了照姐儿和那姓方的之间的苗头，不然的话，只怕比眼下的情形还要更糟呢。”
    “弟妹想是误会了，之前那个墨香与我不过是同乡，偶尔能同我说上几句，以慰思乡之情，怎么就是什么自己人不自己人了？
    “她那时将事偷偷说给我听，也不过是胆小害怕，寻我帮着拿个主意，没成想偏又碰上我这么个胆儿更小的，这才弄巧成拙了……说来，我这个做婶婶的真真是该打！”
    她说着说着，眼眶还恰到好处的红了，顺势捻起帕子哽咽起来，惹人生怜。
    江氏还想再讥讽两句，却被堂上的朱若兰一巴掌拍在桌案上，“行了，今日让大家来，商量的是照姐儿的婚事和如何与慎王府一个交代，扯那些陈芝麻烂谷子的事做什么，还嫌现在的局面不够乱么！”
    见她隐隐动了怒，江氏瘪了瘪嘴没再说话，郑氏也见好就收地用手里的帕子擦掉了眼泪。
    眼看着自己这俩妯娌除了明里暗里的较劲斗气什么都不会，朱若兰也只好把希望寄托在立在一旁的南素容身上，“煜哥儿媳妇，不如你来说说？”
    突然被点名的南素容这时也不露怯，沉吟了一下，便大大方方地站出来道，“既然二舅母不嫌弃侄媳妇蠢笨，那侄媳妇便斗胆说了，依我之见，何不趁着事情还未到人尽皆知的地步，成全了三妹妹与那方公子？
    “这样一来，咱们侯府既能得一个懂得赏识人才、不重名利的好名声，又能保全两个妹妹的清誉；倘若此番方公子还能得个功名回来，以他之才，多半是能入翰林的，前程如何自也无须咱们侯府太过操心。”
    这两日清照虽退了烧，但一直都病得起不了身，成日里也是郁郁寡欢。
    除了清黛偶尔来看她的时候能与她说上几句，其他人她是见都不肯见了。
    看着日渐消瘦的女儿，朱若兰不可能没动过恻隐之心，但是方家太太的品行依旧让她耿耿于怀。
    南素容这时又继续耐心地劝，“二舅母，我这三妹妹可是威远侯府孟家和赵国公府朱家的女儿，身份尊荣高贵，愿意许配给他方家已属低就，日后成婚，方家太太真敢欺负三妹妹，孟家朱家可都在近旁呢，她也不想自己儿子的仕途受阻吧？”
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