隔着战马与烟尘，两人的视线短暂地交汇。
    折枝轻弯了弯那双潋滟的杏花眸，红唇微启，语声却消散在风中。
    她说，‘哥哥，保重啊。’
    谢钰握着马缰的长指略微收紧，刹那间竟流转过将她一并带走的念头。
    但终究是被理智覆下。
    边关凶险，他不能让穗穗以身赴险。
    谢钰的视线在她身上停驻良久，那双漆眸里似也染上她红裙的鲜艳色泽，不似往日里那般冷淡疏离。
    ‘穗穗。’
    谢钰望着她，轻轻唤了一声她的小字，郑重得像是许诺。
    战鼓声催人，谢钰终是回首，策马随大军而去。
    *
    折枝在露台上静立良久，直至长街上烟尘渐歇，行人流散，方戴上幕离，顺着木梯徐徐步下。
    半夏与紫珠正在酒肆中等她，此刻便也一同迎上前来，轻声道：“姑娘，马车已经备好。”
    折枝低眉，敛下了眸底心绪，也轻声答应道：“便先回府吧。”
    如今天光还未透亮，送别大军的百姓也一一散去，马车便在长街上畅通无阻。仿佛只是顷刻间的功夫，便于桑府门前停落。
    折枝步下车辇，与半夏紫珠一同徐徐往沉香院中行去。
    方绕过照壁，便见府内似忙做一团，无数丫鬟慌乱在廊上行走，一间又一间地打开空置的厢房，似在寻找些什么。
    “这都几日过去了。她们还在找大公子？”半夏有些讶然：“不是前日里便将整座府邸搜遍了，还往城里张贴了寻人告示吗？”
    折枝亦有些讶然，便拦了一名匆匆自廊上走过的丫鬟问道：“府里这是怎么了？为何乱得这般厉害？”
    那名浅青色比甲的丫鬟随之福身道：“回表姑娘，榴花院里的两位姨娘不见了，老爷令奴婢们满府寻人，一定要将两人姨娘寻见。若是在府里寻不着，便去报官，往盛京城里张贴寻人的告示，重金悬赏。”
    另一名丫鬟也小声道：“最近府里似乎不太平。先是大公子，再是夫人，现在便连榴花院里的姨娘也不见了。闹得人心惶惶，入夜后府里的下人都不敢随意走动。表姑娘您趁着如今天色还早，也快些回院子里去吧。”
    折枝问明了事由，便也轻轻应了一声，带着半夏与紫珠往廊上行去。
    她记得谢钰说过，事成之后，会给红笺与雪盏新的身份，放她们自由。
    如今柳氏已死，当年的旧事也已查清，自然算是功成圆满。红笺与雪盏大抵已经换了名字，出了盛京城。
    桑砚想是寻不见她们了。
    折枝看着眼前忙乱又萧条的宅院，轻轻垂下眼去，似有所思。
    如今府中这般忙乱，亦是她离开最好的时机。
    思量间，已踏过沉香院的月洞门。
    折枝顺着院内的游廊行至上房中，将幕离放在案几上，轻声问半夏：“喜儿的卖身契可赎回来了？”
    “奴婢昨日便拿回来了。如今府中中馈是冯姨娘暂且管着，听闻是您要，立时便给差人送过来了，也没收奴婢的银子。”半夏说着，便自袖袋里取出一张卖身契递给折枝。
    折枝探手接过，对紫珠道：“去唤喜儿进来吧。”
    紫珠‘嗳’了一声，打帘出去。
    折枝往窗畔行了几步，将妆奁打开，将夹层里藏着的半夏与紫珠的卖身契也拿出来，与喜儿的那张放在一处。
    门上悬着的水晶帘子轻微一响，是紫珠带着喜儿打帘进来。
    折枝抬手让她们围着小几坐下，自个打起火折，在白日里点起一盏红烛，放在几面上，轻声对喜儿道：“天下无不散之宴席。我不日便要离开盛京城，你年岁太小，恐怕受不住路上的奔波。而如今桑府中乱成了这等模样，也实在不是个好去处。”
    “玉带河那的绣品铺子我并未盘出去，仍旧由王二夫妇与秋草夫妻一同打理着。若是你愿意的话，可以在铺子里住下，学点做买卖与管账的本事。往后也好自立门户。”
    喜儿含泪点头，轻声道：“喜儿谢过姑娘。”
    折枝弯眉对她笑了笑，将手里的三张卖身契叠成一沓，放在红烛的火苗上。
    泛黄的宣纸迅速发黑卷边，仿佛只是顷刻的功夫，三张卖身契，一同烧成灰烬。
    折枝看着那灰烬略有些出神，直至橘子从长窗上跳进来，扒着她的裙子‘喵喵’撒娇，这才回过神来，将烛火吹熄，对三人弯眉道：“都去忙自个的事吧。我也要再往映山水榭里去一趟。”
    她抱着橘子站起身来，走过半夏与紫珠身畔时，语声轻轻的，像是要被秋风吹散：“若是无事，今夜早些歇息。明日清晨便要启程。”
    半夏与紫珠轻应了一声，分别回房里清点收拾要带去荆县的细软与路上的行装。
    折枝独自抱着橘子行至映山水榭中。
    因这一连串的事，桑府中都乱得似要翻过天去，唯独这水榭中仍是一如往常的清净。折枝行走其间，甚至能听见秋风扫过地上黄叶那细微的声响。
    大抵人去楼空，便是这般寂静凄凉。
    折枝这般想着，轻轻敛眉掩下了眸底的心绪，徐徐行至上房跟前。试探着探手轻轻一推。
    谢钰上房的槅扇未曾落锁，随着她的动作往左右敞开，将里头熟悉的摆设展现在折枝跟前。
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