谢钰沉默着立在榻前，看着榻上的折枝，窗外的月光落在他低垂的羽睫上，似笼了一层薄霜，覆住了眸底翻涌的心绪。
    他曾无数次的想过，将因她双亲而承受的一切数倍还于她身上。
    看她惊惶，看她走投无路，看她在真相揭破之后，又是如何的愤怒绝望，一如曾经的自己。
    他也视那些梦境为诅咒，无数次的想伸手扼断她纤细的脖颈，消除这诅咒的根源。
    而如今不消他动手。曾经成日在他梦境中纠缠，在梦境外哄骗他的小姑娘便安静地躺在这。
    莲脸与锦被白成一色，呼吸微弱得像是顷刻间便要断绝。
    谢钰半跪下身去，以唇贴上她冰凉的手背，语声低哑。
    “你醒过来，我什么都不与你计较。”
    房内寂静。
    折枝那双失了血色的朱唇轻轻合着，像是再不会哄骗他，也再不会回应他。
    房外有喧嚣声骤起，是崔白匆匆赶到。
    所有人都被赶至庭院中等着，包括谢钰。
    时间似是骤然变得慢若滴水，弹指如年。
    仿佛过了一生那么久，槅扇终于开启，崔白拎着药箱自内步出。
    谢钰立时上前，哑声道：“如何？”
    崔白并未立时作答，反倒是神情复杂地看着他，半晌才道：“谢钰，如今是宵禁。你就这么遣人把我从府里拎出来，当着巡城金吾卫的面窜高走墙，不要命了？”
    谢钰只是哑声重复：“她如何了？”
    “算是捡回一条命。”崔白悻悻看了他一眼，将一张方子丢到谢钰怀里：“三付水煎服，给她灌下去。”
    一副药喂下去，又等了许久。折枝原本无力垂落在锦榻上的指尖终于轻颤了一颤。
    她觉得自己似乎是在冰水里艰难跋涉，眼前是一望无际的黑河，见不着半点光亮。
    她不知自己要去哪，也不知自己要走多久，只是觉得身后似有一双大手在推着她不停往前走，愈走愈深，愈愈冷。
    直至，她听见身后有人语声低哑地唤她‘穗穗’。
    于是，她回头了。
    她艰难地睁开眼来，看着眼前的一切水波般的晃荡着，渐渐凝聚成谢钰的模样。
    折枝轻瞬了瞬目，有些朦胧地想着——
    想不到她到了阴曹地府，第一个见到的人，还是谢钰。
    是因为没还清他的银子，所以不肯放她去投胎吗？
    她没能想出缘由，身子却随之一轻，鼻端漫上熟悉的松竹冷香。
    谢钰拥着她的指尖冰冷，浸透了湖水的官袍也冰冷，唤她‘穗穗’时唇齿间的热气却滚烫。
    似有朝露顺着她花枝般纤细的颈坠下，落在衣衫深处。
    烫得令人心颤。
    “哥哥。”折枝低低唤了一声，缓缓抬眼看向他。
    她从未见谢钰这般狼狈过。
    墨发披散，深蓝色的官袍被湖水浸透，化作深浅不一的玄色，袍角与袖口处满是肮脏的塘泥。
    比城门口最为狼狈的花子还要狼狈。
    折枝愣了良久，渐渐低下头去，将脸埋在他柔软的衣袍上，杏花眸里渐渐凝上水雾，终是哽咽失声。
    她不知该如何和谢钰解释。
    她为何会赴桑焕的约，为何会深夜去九曲亭。
    她只是想回到荆县里，重新开始自己想要的生活。
    她等了那么久，准备了那么久，不想连累先生，不想功亏一篑——
    谢钰却什么也没有问她。
    折枝愈发难过，眼泪似庭院里渐起的雨水般越落越凶，濡湿了谢钰深蓝色的官袍，一寸寸烫痛了心脉。
    谢钰紧紧拥着她，安静地任由她发泄着。
    直到折枝的哭声渐渐低下去，化作了细碎的哽咽，这才将她放在枕上，在她耳畔语声温柔：“若是累了，便好好睡一会。我在这守着你。”
    折枝轻轻点头。
    烛火熄灭。
    谢钰褪下了身上湿透的衣衫，让她枕在自己的胸膛上。
    夜色里，他垂首，轻吻了吻折枝光洁的眉心。
    斜雨打在半透明的竹篾纸上，似夏风吹动翠绿的竹叶般潇潇作响，催人入睡。
    小姑娘的睡相素来不好。
    等睡沉了，抱在他腰际的素手便渐渐垂到了榻上，又朦胧地抱起锦被一角，团身往里睡去。
    谢钰这才轻轻自榻上起身，替她掖好了被角，穿上那一身湿透的衣衫，踏入廊下的大雨中。
    *
    远处的蘅芜院中，桑焕正面色青白地坐在圈椅上，不住地安慰着自己——
    不过是个女人罢了。
    就算是死了，再送谢钰一个新的便也是了。
    即便谢钰一时恼怒，他好歹也是桑府里的大公子，是谢钰名义上的手足。看在父亲的面子上，至多也就搬出家法，把他摁到庭前打上二十杖。
    到时候，他私底下和行杖的小厮交代几句，这事便也这般过去——
    他正这般安慰着自己，紧闭的槅扇却骤然被人推开。
    一道白电划过天际，照出谢钰冰冷的眉眼。
    桑焕慌忙站起身来，还未开口，两个浑圆的东西便落进他的怀中，带着略微粘稠的触感。
    ……是他带去的两名小厮。
    桑焕顿时吓得魂飞魄散，丢了手里的东西瑟缩着往角落里爬去：“谢钰，你听我说，桑折——”
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