她略停了一停，低声补充道：“折枝也已过了爱吃糕点的年纪了。先生不要为此多做奔波。”
    话音落下，萧霁沏茶的动作略微一停，轻轻抬眸看向她。
    记忆里无忧无虑的小姑娘，不知何时，也学会了这般察言观色，小心翼翼地说话。
    他无声叹了口气，递过一方干净的帕子，柔声道：“这里没有旁人。”
    折枝一愣，忍了许久的泪终于坠下，在雪白的帕子上晕出一小圈水迹。
    她哽咽着开口，断断续续地说了起来。
    从十岁离开荆县起，一直说到十六岁与先生重逢。
    虽刻意隐去了相府那场变故，可在他人屋檐下讨生活，其中艰难晦涩，自不必多言。
    “我原以为——”
    折枝说至此骤然停住，带露的长睫轻轻垂落，终究没有继续说下去。
    她原本以为，只要如曾经田嬷嬷所言，熬到嫁人了便好。
    可从被送上相府迎亲的小轿起，命运便已发生不可挽回的偏移。
    她已无法去走寻常女子的路了。
    大抵这一生，都不能如寻常女子那般，堂堂正正，十里红妆的嫁出去了。
    而萧霁一直安静地听着，并未出言打断。
    直至折枝渐渐平静下来，捧着手里已温凉的茶，将眼睫垂得低低的，轻声转开了话茬：“那先生呢？先生这些年，一直留在荆县里吗？”
    萧霁摇头：“自你入京后不久，我便也离开了荆县。原本，是想着进京的。”
    折枝一愣，抬眼看向他。
    -完-
    第18章
    ◎折枝的身子抵在衣橱坚硬的雕花上，疼得眼角都渗出了一点泪意。◎
    萧霁轻声解答了她的疑惑：“那时我在古琴上的造诣已停步多年，苦无进益。便也动过进入宫廷，与最好的乐师切磋的念头。我也曾因此托人递了亲手撰写的乐谱向乐府令自荐。却一直不曾收到回信。”
    “可若再留在荆县中，亦是徒劳。于是我便顺水而下，一路游山历水，无有定处。”
    “直至数年后，我才渐渐明白。音律从无贵贱之分。天下音律，本就不止于宫廷中的大雅之音。”
    折枝的杏花眸里流转过一缕迷蒙：“那先生为何……”
    萧霁抬唇一笑，无奈开口：“正当我参透此事的时候，乐府令却不知从何处看见了我多年前留下的乐谱。也因此召我入宫为乐师。违官令，便要流刑千里。”
    虽先生的语调平和，但这般淡淡说来，仍是令人怅然。
    折枝也轻轻叹了口气。
    大抵命运便是如此，差之毫厘，谬以千里。
    阴差阳错，令人唏嘘。
    “不知你是否听过一句古语。”萧霁往杯中添了些热水，温声道：“人生不如意之事十之八九。”
    自然是听过的，如今听来，更觉悲凉。
    折枝低眉，杏花眸里满是碎光。
    萧霁看着她，复又温声道：“可这古语里，还有不常被人提起的后半句。”
    “常想一二，不思八/九。”
    折枝一愣，缓缓抬起眼来，杏花眸里渐渐涌上一层亮色。
    她轻轻点头：“先生说的是——至于那其余八/九，只要事情还没走到绝路上，总会有法子转圜的。”
    萧霁见她不再那般郁郁寡欢，也轻轻展眉道：“你能如此想便好。”
    院内的气氛也随之舒缓，悠悠荡荡，似又回到了少年时。
    两人皆是久别重逢，要说的话自也分外多些，等回过神来的时候，已是日上中天，将近午膳的时辰了。
    折枝慌忙自青石凳上站起身来：“折枝是背着家人出来的，在外头久了恐被发觉，如今得回去了。”
    她说着，又想起了什么，略微迟疑一下，从袖袋里取出那张琴谱双手递过去：“不知先生可否替我看看这张乐谱有何不妥之处？”
    萧霁接过，展开宣纸略看了稍顷，眉眼间渐渐浮出几分讶异之色：“这张琴谱，你是从何处得来？”
    折枝心下骤然一惊，指尖不自觉地紧紧攥住了袖缘。
    话到了唇边，却不知该如何说起。
    萧霁看出她的为难，便没有追问其中隐情，只是径自说了下去：“琴谱上记载的，是一首精妙的雅乐，应当是出自音律大家之手。”
    折枝握住袖缘的指尖愈发收紧，将缎面上绣着的缠枝花都揉得发皱。
    而萧霁沉吟片刻，又缓声道：“其中曲调柔婉，曲意旖旎，应当是出自女子之手。其余的，暂且看不出什么，兴许一试之下，能有其余见解。”
    他这般说着，又对折枝温声道：“你且等上一等，我去房中取古琴过来。”
    “至多一炷香的光景便好。”
    “先生——”折枝面色煞白，慌忙拦住了他。
    她应当想到的，先生爱音律如命，得到这样一首雅乐，定会忍不住弹奏。
    可这首曲子，这首曲子——
    折枝无法，只得压低了嗓音颤声道：“先生可曾听说过‘玉楼锦’？”
    萧霁停步，亦有些讶然，半晌终于将视线落回乐谱上，沉吟道：“这首曲子早年前朝覆灭时便已失传，我也只听过曲名罢了。”
    “既然先生不知，那帝京城里恐怕也无人知晓。”折枝叹了口气，轻轻抬手：“先生将这琴谱留在身边恐惹祸端。还是由折枝藏在深闺里为好。”
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