“令人印象深刻。”国王满意地点了点头。
    “然而遗憾的是，这些船已经过时了，他们当中许多都是三四十年前的产物，十分笨重。但他们依旧是舰队的象征，把他们拆除未免有些太可惜了。”海军大臣补充道。
    当陛下的游艇驶过时，船上的值星官大喊道，“为陛下三声欢呼！”
    “Hip～Hip～Hooray！Hip～Hip～Hooray！Hip～Hip～Hooray！”船上的水手挥舞着帽子，向陛下的游艇欢呼，国王也脱帽致意。
    在这些巨兽后面的船看上去明显小了一号，他们的船头和船尾明显平整了许多，看上去也并不那么笨重，然而他们上面搭载的火炮肉眼可见的少了许多。
    “这是盖伦帆船，也就是所谓的西班牙大帆船，陛下。”海军大臣的声音再次响起，“如您所见，他们看上去更适合远洋航行，西班牙人用这些船把美洲的金银运回欧洲，这种帆船也是西班牙舰队的主力。”
    盖伦帆船上的水手发出了与之前一样的欢呼。
    国王一边微笑着挥手，一边问道，“我们有多少艘盖伦帆船，伯爵？”
    “总共二十六艘，陛下。”
    “西班牙人呢？”
    “西班牙人有八十艘。”
    国王皱了皱眉头，“差距这么大吗？”
    “遗憾的是，的确如此，陛下。”海军大臣叹了口气，“西班牙是一个世界帝国，她的资源是我们所难以匹敌的。不过与其他国家相比，我们还是有巨大优势的——法国人只有十艘，葡萄牙人十五艘，丹麦人只有五艘。”
    “可对于法国人来说，舰队不过是可有可无的奢侈品，而对于我们而言则是必需品。一旦我们失去了海洋，那么这个岛屿的沦陷不过是时间问题。”爱德华有些不悦，“我希望在财政允许的情况下尽可能的扩大舰队规模。”
    海军大臣颔首，“谨遵您的意思。”
    在盖伦帆船之后是一艘孤零零的新式帆船，她有着平滑而又雅致的船体，与盖伦帆船相比，这艘船更加修长，上层建筑更小，艉楼则被有着平缓坡度的后甲板所代替。这艘船的桅杆也与盖伦帆船不尽相同，上面悬挂的帆也更多。
    “这是‘复仇’号，陛下。”海军大臣的语气当中难掩兴奋，“这是海军造船所独创的新式战舰，我们称它为‘改良型大帆船’。与之前的战舰不同的是，这艘船被设计为一个稳定的火炮发射平台。西班牙人经常使用近距离的跳帮战术，用步兵登上敌舰。我们则反其道而行，在一定的距离外用准确的炮火摧毁敌舰。”
    “很好的想法。”国王赞许地点头。
    “我们还打算对舰队的那几艘巨型卡拉克帆船按照这种思路进行改装，让他们也拥有这样的特性。虽然他们在机动性上面比不上，但是他们的火力非常凶猛，经过这样的改装之后会成为舰队的火力中心。”
    “您做的真的很好，伯爵。”国王嘉许地拍了拍埃塞克斯伯爵的胳膊，后面的护国公的脸色已经开始发紫了。
    在海军大臣身旁，托马斯爵士脸色惨白，看上去随时就要晕倒。
    “您怎么了，托马斯爵士？”国王有些惊讶地问道。
    “陛下，我……”托马斯爵士试图挤出一个微笑，突然他脸上的五官开始扭曲。在众目睽睽之下，他再也顾不得失礼，冲到船边，开始呕吐起来。
    船上的达官贵人们都捂着嘴偷笑起来，而对面战舰上的水手则没有这样好的涵养，纷纷哄笑起来，船上的军官们大吼着试图维持秩序。
    国王不满地瞪了一眼托马斯爵士，“叫一艘小艇来送托马斯爵士回岸上去。”
    “这就是让一个从没出过海的人当海军上将会发生的事情。”加德纳主教低声说道，声音大小刚刚好让国王听得清清楚楚，他身边护国公的脸色已经逐渐变为绿色，看上去如同一个没熟的苹果。
    托马斯爵士被人搀扶到了小船上送往岸边，游艇继续向前驶去。
    在游艇前方的是一群更小的三桅帆船，大多只有两三百吨重，与前面的那些艨艟巨舰相比显得有些简陋，船上的水手看起来也不如之前那样衣着严整。
    “这些是私掠船，陛下。”海军大臣接着说道，“他们奉陛下的命令，在大洋上袭击敌国的运输船，把敌国的财宝运回陛下的国库。”
    “就是海盗船。”护国公冷笑道。
    “是皇家海盗。”海军大臣回敬道，“他们拥有私掠许可证，奉陛下的命令打击敌人的交通线。”
    “您不觉得这样有辱国体吗？”护国公指着其中的一艘私掠船，“这些海盗在船上挂着王室的旗帜，您招揽这些渣滓，把国家的荣誉置于何地？”
    “我觉得打输一场战争，才是真正的有辱国体，让国家尊严扫地！”海军大臣看向国王，陛下脸上的微笑更明显，他也变得底气更足了，“这些私掠船为我国的财政做出了巨大贡献，还有许多投资这种生意的贵族从中发了大财。据我所知，阁下您也投资了几艘私掠船，也从中大赚了几笔……您难道就不怕有损自己的荣誉吗？”
    护国公冷哼了一声，不再说话了。
    国王饶有兴致地看着这支私掠舰队。突然他似乎看到了什么，伸手指向前方，“那是谁？”
    海军大臣看向国王手指的方向，一个青年爬到了桅杆的顶端，用力挥舞着自己的帽子。
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