“臣，遵旨。”公孙怀二话不说，应承道。
    “朕累了，想睡会儿，淑姮妹妹，你随大伴出宫去罢。”他怕自己一睡不起，不愿她亲眼看着他离开这个人世。
    阿琅看看气若游丝的李镇，又看看气定神闲的公孙怀，难以抉择。
    “走吧，公主。”公孙怀向她伸出了手。
    阿琅迟疑了片刻，终究还是跟着公孙怀离开了乾清宫。
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    第53章 公主
    阿琅与李镇相认之后的第五天, 宫中传出皇帝驾崩的丧音。那一天春雨绵绵, 本该是润物细无声的季节，可就在这万物复苏的时节，有人离开了人世。
    皇帝驾崩，举国哀掉, 阵阵春雷打在紫禁城的上空，也打在了当今太后的心上。皇上病危的消息一直秘而不宣, 直到咽了气儿才走漏那么点风声到西苑, 那时候太后正在花前月下看戏听曲, 噩耗传来, 她拍案而起, 急急忙忙乘坐车辇返回宫中。
    当她见到仁智殿内停放的梓宫内的那具冷冰冰的尸首，她才相信皇帝驾崩了, 而她此前竟一无所知, 心中的愤怒掩盖了悲伤，她头一个想到的就是公孙怀，他有天大的胆子对外隐瞒皇帝的病情, 只是他为什么要这么做？
    太后要拿公孙怀兴师问罪, 却不能当着文武百官的面, 她急召公孙怀进慈宁宫，然而公孙怀却以手头忙于操办大行皇帝大殓事宜而无暇分身为由推脱不见。
    如此目无尊卑, 更令太后火冒三丈，又命人传唤锦衣卫指挥使刘顺谦前去捉拿公孙怀，可公孙怀早就部署好了一切, 刘顺谦被扣押在东厂，根本无法脱身。
    皇帝尸骨未寒，公孙怀就断了太后所有的后路，无疑就是要造反，而她这些年培养的左膀右臂，危急时刻一个都靠不住，她一个妇孺之辈，这种时候孤立无援，在寝宫急得团团转。
    不行！她不能在此坐以待毙！
    她是一国太后，皇帝不在了，这个天下还轮不到他一个内臣来做主，她要在文武百官面前拆穿他的真面目，铲除奸宦！
    可是她连慈宁宫的宫门都无法踏出一步，公孙怀的人早已严密把守慈宁宫大门，严禁太后外出一步。
    而在仁智殿内，正在举行大行皇帝的大殓仪式。皇后领着妃嫔除去了首饰华服，从西华门开始哭丧，一直到仁智殿，哭声此起彼伏，绵延不绝，回荡在紫禁城的上空和每个人的心里。
    与此同时，殿内殿外宫女、内官全身斩衰丧服，文武大臣清一色素服，乌纱帽，黑角带，殿内素帷垂地，两庑白布帘张，在大行皇帝的梓宫前，立着一个颀长的身影，他鸦青色的曳撒外面罩着斩衰丧服，面色莹白，双目狭长，一如勾魂的魑魅。
    为大行皇帝哭丧的今天，公孙怀还要在文武大臣面前宣读大行皇帝的遗诏。
    皇帝驾崩，江山后继无人，眼前的一切岌岌可危，在这肃穆悲壮的灵柩前，除了悲切的抽泣声，没有人敢喘一口大气。
    “皇上大行，咱家与诸位一样，痛彻心扉，只是大局当前，还需以江山社稷为重，咱家手上拿的是皇上驾崩前留下的遗诏，今日当着大家伙的面，代皇上宣读……”公孙怀逡巡四周，底下的人神色各异，或困惑，或不甘，或压抑着什么情绪正在蓄势待发。
    他并未放在心上，兀自将一纸诏书缓缓展开，灵秀流美的小楷跃然纸上，将皇帝的遗命传达给了在场所有的人。
    “这份遗诏是假的！公孙怀，你好大的胆子，竟敢矫拟传位遗诏！”大殿之中，有一位内阁的官员从遗诏的内容分析出真假，他不满公孙怀的为人已久，以前有皇帝撑腰，他可以作威作福，如今皇帝已驾崩，怎么放纵奸宦再把持朝政、祸害江山！
    这位内阁大臣叫张一贯，是王正莲的幕僚。
    “这份诏书虽不是皇上亲笔，可这上面盖着传国玉玺，张阁老何以见得是咱家作假？”公孙怀睨他一眼道。
    张一贯站起了身，面向群臣，道：“世人皆知，德化八年，坤宁宫大火，孝德皇后不幸葬身火海，小皇子胎死腹中，怎么可能还活在世上？如若皇子还活着，为何早不说，晚不说，偏在这时候搬出一个皇子来继承皇位，莫不是你想独揽大权，从哪里寻来的野孩子罢！”
    “彻之，慎言！”就算张一贯说的是肺腑之言，可在大行皇帝的梓宫前大声喧哗，实属大逆不道，王正莲低声呵斥了他一声。
    “咱家的话，诸位大臣可以不信，不知前锦衣卫指挥佥事宋兆安宋大人的话，大家是否会信？”公孙怀早知会有这样一日，宋兆安的存在就是堵上这些言官们的嘴。
    一听到宋兆安的名字，满堂哗然，好像谁也不相信早在德化八年就已客死异乡的宋大人尚在人世。
    公孙怀空口无凭，难以令众人信服，可当宋世良从人群中现身时，引起了更大的轰动。
    皇帝大殓，殿前仪仗由锦衣卫负责，站在仁智殿月台上的是锦衣卫的大汉将军，头戴凤翅盔，身披罩甲，高大伟岸，雄壮威武。
    宋兆安与他们打扮相同，所有人的重心都在殿内，谁还会留意到他的存在。
    只有在得到公孙怀的指示之后，宋兆安才从卤簿仪仗的队伍里出列，摘下冠红缨铁盔帽，露出了整张脸示于人前。
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