进了宫才知道, 只有显贵的人才得皇帝赐蟒衣, 就连朝中文武官员也很难有此殊荣。蟒纹之下用飞鱼，两者形似, 容易混淆, 阿琅就曾将宋世良的飞鱼服误认为蟒衣。
    而所饰蟒纹也有不同，单蟒面皆斜向，坐蟒则面正向, 尤为尊贵。公孙怀所穿蟒衣便是坐蟒。
    他在朝廷内外可以呼风唤雨, 当真不是浪得虚名。何况阿琅亲眼所见, 皇帝对公孙怀已不是宠信有加单一层面的依赖，而是将自己的江山拱手让了人, 且毫无怨言。
    看着他胸前的蟒补，阿琅在心中唏嘘不已，像这样的人, 谁还敢得罪。
    “你的字还得再多练，今日内书堂下课后，回来再临上一帖。”待阿琅为他整顿好衣冠，公孙怀起身向书案上的书帖望了一眼。
    阿琅唯唯应是，还没多说一句，远远听得曹元亨在门外低哼了一声，又像是在催促：“督主，有急事。”
    哪怕再急的事，公孙怀也从不在脸上露出急色，他的一贯从容令人敬佩的同时也叫人瑟瑟发抖，他不是漠不关心，而是在心底盘算好了一切，不露声色地就可以摆平。
    公孙怀看了眼阿琅之后便迈出了门，步子不疾不徐，曹元亨迎了上去，待走得远一些，两人交头接耳，阿琅再也听不清，也无心去听。
    “怎么回事？”宫中常有急报，公孙怀不会因此乱了方寸，他慢条斯理地问曹元亨。
    曹元亨微微躬身，低声道：“有人看到宋世良一早进了宫。”
    公孙怀睇他一眼，“他凯旋而归，理应进宫复命，又有何大惊小怪的？”
    曹元亨道：“终南山的番子来报，宋世良在山上遇袭，贼人用的是东厂的名号，他此番进宫气势汹汹，怕是要对东厂不利。”
    “他与东厂较劲也不是一天两天了，尚且掀不起什么大风大浪。”公孙怀轻描淡写道。
    曹元亨讪讪点头，心想也是，只不过这位锦衣卫的同知大人与他们东厂一向水火不容，无论是否东厂所为，他都会将脏水泼到他们身上，到时候又将多件麻烦事。
    宋世良是个麻烦人物，督主偏偏放任不管，要早除了此人，东厂也能过些清净的日子。
    “阿琅他昨儿个见了宋世良也不知说过些什么……”曹元亨早看出公孙怀对阿琅待遇不同于常人，本就感到蹊跷，有过诸多猜测，今早见到两人同宿一夜便也证实了心中想法。
    督主的私生活他无权过问，但是阿琅此人爱耍小聪明，善动歪脑筋，保不准为了脱身，在外面胡言乱语。
    “你不是派人一直盯着？不知道他们说过些什么？”公孙怀瞥了一眼，明察秋毫。
    曹元亨忙说：“当时门窗紧闭，就算是耳力最好的番子也听不真切，可想而知，宋世良早已做好了防备。”他顿了顿，又道：“不过阿琅离开酒楼时，行色慌张，怕是宋世良对他做了什么。”
    他依旧脸不变色，嗯了一声，“到了御前，自然见分晓。”
    曹元亨点头应是，跟上步子，直往乾清宫去。
    自打高美人入冷宫，皇帝已有一个多月不曾临朝听政，终日沉迷玩乐与工艺。不同于前朝皇帝荒废朝政多沉迷酒色，本朝顺祯皇帝李镇，年方十六，该是少年血气方刚的年纪，可他只倾心于高美人一人，就连如今宠幸钱选侍，也只因受高美人先前多有照顾，才多看了几眼。
    皇帝不上朝，诸多宫务与朝事便全权交由内阁大臣与司礼监双管齐下，而司礼监起决定作用。公孙怀独揽大权，替皇帝做主，平时遇上事也会到乾清宫去禀报，至于皇帝听是不听，那就是另一回事了。
    每日卯辰之时，乾清宫门前总围着一群人，他们不是什么奴仆杂役，而是为朝廷殚精竭虑的肱骨大臣，朱紫罗袍，乌纱象笏，端的是衣冠楚楚上朝的架子。
    “皇上今日龙体欠安，诸位大人请回罢。”御前太监纪申站在人群前传达皇帝口谕，引来诸臣七嘴八舌，“昨儿个好好的，今儿怎又欠安？可否传太医前来？”
    “听闻昨日黄昏，皇上还在皇极殿前驭车，精神抖擞，怎么才过了一夜就病了？”
    “下官也有此耳闻，皇上昨夜似乎是宿在坤宁宫，难道……”一名绯色葵花团圆领缀仙鹤补的官员目光落向苏起用，意有所指。
    苏起用冷哼一声，看向他道：“孙大人此话何意？”
    将矛头指向坤宁宫的人并非内阁大臣，而是正三品的户部左侍郎孙继明。孙继明天资聪慧，才能出众，年仅二十五便高中进士，更是写得一手好文章，只是他文章写得再好，却獐头鼠目，还是根墙头草，昨儿巴结次辅，今儿又对首辅摇尾乞怜。
    “诸位大人好兴致，大清早的在这乾清宫前唱起了大戏，不妨让咱家也听听？”公孙怀这一嗓子使得周遭顿时鸦雀无声，纷纷侧首，神情不一。
    “公孙掌印来得正巧，皇上已有一月有余未上朝，今日又闻龙体有恙，不知究竟是何缘故？掌印您深得皇上器重，理应知晓内情，还望您给大伙儿解解难题，也好让咱们心里安稳些。”孙继明上前一步，拧着眉毛与公孙怀见礼。
    其余人等见了他，有的礼让三分，有的倨傲不予理会，公孙怀倒也不放在心上，只道：“令诸位大人担心了，太医早已有言，皇上是忧思过重，才伤及龙体，必须静养方可复元，大人们若有要事，不妨呈上奏疏交至内阁，再由咱家传达至御前也是一样的。”
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