“啊，上完了，先生已经辞家去了。”
    奚甯一个指头老远地将他点点，“你等我寻着空，问过先生，倘或有一点不上进，皮也揭了你的！”
    奚桓忽觉失了体面，只等奚甯一走，瘪下脸不吱声。花绸也不理他，个人到床上与椿娘熏衣裳，偶时与椿娘将他望一望，偷么捂嘴笑。
    笑声是初冬里暖洋洋的太阳，穿透纱窗，萦廊而转，附和着厨房里叮呤咣啷的碗碟响，是一片烟火人间。
    奚缎云正打锅里拣出一瓯荷叶饼，迎头撞见奚甯进来，乍惊，“这个时辰，你怎的就回家了？”
    她今日穿着灰鼠镶滚橘红对襟袄，牙白素罗裙，还是奚甯吩咐管家在外头裁的，她穿在身上，却高兴在奚甯心里。
    他前迎了两步，接她手上的哥窑青瓷碟子。“刚下朝，传完旨了，户部去恭贺的人多，我就抽空躲回家来。”
    他还穿着官服，哪有端盘子的道理？奚缎云不给，将碟子往怀里让一让，“如今是朝廷里说一不二的人了，还到厨房里来做什么？快到屋里去，我摆好饭咱们就吃，今儿吃饼，你可爱吃啊？”
    阳光贴着他的背，他只觉浑身上下都暖呼呼的安逸，笑得和煦，仍旧去接盘子，“给我吧，我难得有空做些家务上的活计，享受享受巾栉之……”
    话没头没脑地就由唇齿间滚出来，见她眼陡地睁圆，他忙改口，“天伦之乐。”他又讪讪呢喃，“我说错话了。”
    时下两人都有些红了脸，奚缎云垂着下巴颏，松开盘子，闷不做声地转背，握着铲子在锅里翻，翻得叮叮当当，似风吹檐玲。
    这日卷饼的肉有些碎，但满屋里，没人敢吭声。
    静怡的云窗雾阁内，崭新的日子像一匹琉璃鲛绡，对着日头照一照，倏紫倏粉，流光溢彩。
    花绸拉开在韫倩身上比一比，抬眉一瞧，正衬她的好颜色，便笑，“正好，给你裁一件，我裁一件，咱们开春到千虚观打醮穿。”
    正赶上韫倩刚退了卫家那门亲事，浑身都透着股畅快淋漓，一飞裙，落到榻上，“还是算了，你成日做不完的活计，还给我做什么？咱们两个好，不在这些东西上头。”
    “你糊涂了，”花绸将料子卷了交给椿娘收着，款步到榻上与其对坐，“我如今哪还用做活计？大哥哥说通了我娘，每月按例叫我们自个儿拨六十两银子度日，也怪，娘这回竟然肯听他的。横竖我是不做活计了，不过是闲时做些自个儿的使用。”
    韫倩端起腰来，手肘撑在炕几上打趣，“哟，你瞧我如今都忘了，你飞上枝头做凤凰了，成了这家的当家小姐，哪还用得着没日没夜的熬。”
    花绸迎头给她个栗子，两个嘻嘻哈哈闹做一团，歇下来时，韫倩又将眼郑重地在她身上打量，“嗳，如今好吃好喝的娇养着，身上可来了？”
    “没有……”花绸轻轻摇头，“也不知是怎么回事儿，太医来瞧了多少遭了，只说没事儿，仍叫将养，我也肥了个二三斤，却还是不来。”
    她倒不大将这事儿放在心上，使唤了茶点，请韫倩吃，“我还要问问你，你在家里如何了？那门亲事是怎么退的？我在家，使人去打听，你家上下口风却紧。”
    “那时纱雾的事情才闹出来，我们太太还不愿意，谁知外头流言四起，说得有鼻子有眼的，好不难听。后头又听见，姑妈在你们家犯了事儿，叫退回去了。太太打量着，攀你们家的亲事大约是没指望了，若再不定下卫家，恐怕纱雾的终身就毁了。这才着急忙慌的将我的婚事退了，另定纱雾。”
    “那什么时候完礼呢？”
    “纱雾还小，还得再家留个一二年，定下后年春天完婚。”
    花绸点点头，因问：“那你呢？你与我同岁，我是没法子，老侯爷身子不好才耽误下来的。你如今退了婚，可不得赶紧另寻人家，再耽误，就要成老姑娘了。”
    “嗨，眼下一为着纱雾的事情、二为着姑妈回家的事儿，家里闹得人仰马翻，谁还有功夫操心我？”
    “姨娘回去，可怎么样了？”
    “不好，”韫倩摇首，淡淡叹息，“回去后，家里谁都不给个好脸色。我爹，恼她断了奚家的门路，太太，也恼她断了纱雾的门路。虽许她从前的屋子住着，却打照面也只当没她这个人似的。她在你们家风光惯了，回去后处处不得意，结郁不少，赶上入冬骤地冷下来，她又病了一场，眼下都还没好呢。”
    花绸想她那么要强的一个人，忽地失了身份，料她也好不到哪里去，便无悲无喜地笑笑，“各自安命吧，还是你的事儿要紧。我想着，大哥哥封了大学士进了内阁，府里不日就有一场热闹。回头我写下拜帖请你来，家里不管你，你就自个儿上些心，到那日，你在席上冷眼看哪家夫人好，若她膝下有儿子，人品也好的，我同我娘讲一声，让她在中间调停调停。”
    “表姑奶奶说了作数？”
    “倒不作数嘛，可如今府上是娘在管着，大哥哥又孝顺，那些夫人太太，专会讨巧卖乖你又不是不晓得，好歹会卖我娘几分面子。倘或有那不计较门第高低的，单瞧上你这个人，岂不是好？”
    韫倩歪着脑袋思忖片刻，细碎地点点下巴，“哪有不计较门第高低的？不过你说得也有理，他们没心思管我，我倒要自个儿管自个儿，倘或真有好的上我家去说和，太太巴不得呢。”
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