几人不敢再耽搁多话，连忙回头叫了院子里的承微，又与主人家小夫妇两个匆忙辞过了别，便快马加鞭的朝京城赶了回去。
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皇宫，芷阳宫。
内殿与外殿只隔了一道屏风，里面躺着昏迷不醒、高烧不退、喃喃呓语的陈皇后，外面则围了一群人，除了急得不住来回踱步、脸色沉得能滴出水的皇帝，还有太子、二皇子、陈皇后的兄长陈元甫陈大人一干人等，以及一众随侍的内官宫女。
半晌，几个宫人才领着一个佝偻着身子、背着药箱的老太医从殿外走了进来，皇帝见了那老太医，便连珠炮一样一叠声追问道：“阿蓉昨日服了太医院的药，到现在一点清醒的迹象都没有！还发起烧来了，到底是怎么回事？这药怎么一点用都没有，人究竟什么时候才能醒？！”
那老太医上了年纪，帝王这么一连串声色俱厉的追问，他哪里扛得住，连忙一边去擦头上的汗，一边颤颤巍巍道：“这……这……药肯定是没问题的，至于娘娘为何还不苏醒，又为何会发起烧来，也得先等老臣看过了，才能知……”
皇帝疾声道：“快去看！”
几个宫女连忙引着老太医进了内殿。
皇帝心中焦虑更甚几分，步子踱的也越来越快了，在场众人俱是噤若寒蝉、眼观鼻鼻观心、大气不敢出一下，人人都心知肚明，万万不能在此刻触了帝王霉头，否则眼下陛下这幅模样，若是被迁怒，搞不好命都要保不住。
太子的胆子却要大些。
他站出来朝君父一拱手道：“父皇守了母后一整宿了，母后的身子要紧，可父皇龙体康健关乎江山社稷，更为要紧，父皇还是歇歇吧，母后这儿，还有儿臣们守着。”
皇帝沉默了一会，道：“皇后这样，朕如何能歇得下？”
顿了顿，又道：“叫人审过那个送信的了吗？”
太子道：“回父皇的话，儿臣已叫人细细问过了，他的确是十二卫螣蛇麾下，半月前与另外几人，奉了母后之命前往宗山，探看皇妹，昨晚上才正好赶回来，只不知如何……叫他闯进了宫宴庭上，这才……”
又道：“许是宗山之事，事关皇妹安危，他一时心急，忘乎所以，才会急得冲进殿来通报，惊了母后。”
皇帝疾声道：“便是长公主真有了什么不测，他也该先和朕通禀！除夕宫宴行着，那般多的皇亲、女眷，他如此不知轻重、不分场合，岂不是存了心要惊害皇后！”
又转头看着裴昭临，怒道：“玄机十二卫如今是你管着，此人也算是你的人，朕信任于你，许你一手操办除夕宫宴，负责宫中巡卫，你来解释此人为何能过得了重重巡卫，冲到宴上来，朕吩咐你去做的，你又究竟做了个什么！”
二皇子早就料到会有这么一出，只是他虽有心理准备，却也被皇父的雷霆震怒吓得差点没站稳，闻言连忙扑通一声跪下，叩首解释道：“……母后有心悸这毛病，今日之前，儿臣亦是不知啊，那人又如何会知晓，他虽失了分寸，也是一心想着，赶紧将皇妹的消息通禀回京，告知于母后，并不是存了心要惊扰母后的。”
皇帝沉默了一会，忽然冷笑了一声，道：“哦？你倒有见解，怎么，难不成他还是一片忠心为主，一点过错都没有了？”
裴昭临忙道：“儿臣不是这个意思……只是……只是此人还是毕竟亲自去了一趟宗山的，眼下的当务之急，是确认在宗山的皇妹究竟是安是危，而不是追究他的罪责。”
“儿臣知道，父皇不信皇妹在宗山有了不测，可这样大的事，也不是儿戏，事关皇妹安危，眼下母后的身子虽要紧，可宗山那边莲华寺究竟是何情形，皇妹究竟如何了，不也同样要紧吗？”
“既然如此，你可遣人去看了？”
“回父皇的话，时间仓促，这……这却还不曾，儿臣立刻便遣人去看。”
皇帝一言不发，却缓缓踱步到了跪着的裴昭临面前，冷声道：“抬起头来。”
裴昭临背脊僵了僵，却不敢不听话，颤了两下，还是抬起了头来。
这一抬起头，等着他的便是君父不留丝毫情面的一耳光。
皇帝抬手“啪”一声在裴昭临脸上留下了一个清晰的五指印，裴昭临几乎被扇的懵了，脸上火辣辣的疼，却不敢响一声，甚至不敢抬手碰脸一下，他不知道自己哪里答得不对，触怒了君父，惹得一向慈和的皇帝对他发了这样大的火，但事已至此，他只能连连磕头，带着哭腔道：“请父皇息怒，请父皇息怒。”
皇帝的胸膛急促起伏，低头看着他，他喘气十分急促，听起来“嗬嗬”作响，有些骇人，半晌才平复了呼吸，冷声道：“……朕……朕信任你，爱重你，将玄机十二卫交你统领、打理，将除夕宫宴交给你操办，可你……不仅把朕交给你的差事，全办砸了，如今你母后一整夜高烧不退，在这殿里躺着，昏迷不醒人事不知，你竟还能说得出‘不是最紧要的’这种话来，你的孝心呢？都让狗吃了吗？！”
裴昭临的脑子瞬时嗡嗡作响，一时简直手无足措，只能连连叩头道：“儿臣不是这个意思，儿臣的意思不是母后的身子不要紧，儿臣只是觉得，宗山……”
皇帝怒道：“够了！朕不想再听了！究竟是那传信的一时情急，冲进殿来，还是有人特意留心放了他进来？宗山究竟是确有其事，还是有人特地授意了，叫他这样传讯，甚至你究竟是真的的确如此无能，办不好君父交代给你的差事，还是有意为之、居心叵测！朕今日都不想再追究了，你给朕滚出去，滚出你母后的芷阳宫去，朕不想看见你！”
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