音音握着她的手，并不多说，只嘱托道：“阿素，沁儿便先托付给你了。”
    阿素一壁抹泪，一壁诅咒发誓：“沁儿我若照顾不好，我卫素不得好死。”
    可想起此去别离，还不知哪时相见，又忍不住落下泪来，攥着音音的手不放：“姑娘，四月二十三便是你的生辰了，我们.等我跟沁儿给你过完这个生辰再走，可使得？”
    音音面上还挂着笑，眼里却雾蒙蒙一片，哑着嗓子“嗳”了一声。
    阿素自此便记挂上了，憋着劲要给姑娘个圆满的生辰，。
    可四月二十三这日，天刚蒙蒙亮，国公府的张嬷嬷却亲至，端着架子，笑吟吟道：“沈姑娘来家一趟吧，国公爷这次回京，特意去求了赐婚的圣旨。今日便摆定亲宴，沈姑娘过来给未来主母敬杯茶水，也能讨个好。”
    音音进门时，国公府上一片和乐喜庆，扎戏台，搭花棚，流水宴摆开，玉器杯盏没一件俗物，一看便是费了心神。
    只音音却明白，这热闹与她半点关系也无，是与她肌肤相亲的男子，要与旁的女子定下亲事。
    她默默跟着领路的婆子进了国公府后院，却未见到蒋老夫人，直接被领去了松寿堂的后罩房。
    那婆子抱了一卷经文，往桌上一放，道：“沈娘子，今日老夫人繁忙，每日要抄的经卷都落下了，便劳烦你给补上吧。”
    音音本不欲往前边凑热闹，她这样的身份，没得尴尬，自然应下了。
    后罩房里阴冷又潮湿，有股子久不住人的霉味，只一点，位置却颇好，临窗而坐，便能瞧清后院里花团锦簇的热闹。
    阿素冷哼一声，心疼的替音音搓着手：“这屋子阴寒，姑娘你本就虚寒，如何能长待。”
    说着要倒杯热茶来给她暖身子，找了一圈，却发现连点子热水也无，又是一阵心酸愤慨。
    音音安抚的握了下她的手，翻开经卷，仔细铺开了笔墨，还未动笔，忽听外面脚步踏踏，抬眼从支摘窗望出去，远远便见江陈拐进了垂花门，顺着连廊，进了后院。
    他一身玄黑，金线云纹暗芒微微，皂角靴上还带着路上的风尘，眉眼间透着点子疲惫，大步流星，匆匆往水榭而去。
    音音想，他如此着急回来，大概是为了这场定亲宴吧。
    那身影进了水榭没多久，便迎来了宝蓝宫装的大太监，尖细着嗓音，宣读圣旨：“辅国公江陈文治武功，乃国之栋梁。今有宣庆侯府嫡女柳韵贤淑谦恭让，才学独擅，特赐予辅国公为妻，钦此。”
    她听见江陈与柳韵的名字并列在一起，确实是极般配的佳偶。是了，他与柳韵门当户对，才是契合的一对，音音想，而她，大概只是他闲暇时消遣的玩意。
    她轻轻哂笑，以为自己并不在意，可手上的笔一顿，一团墨汁淋漓而下，瞬间洇湿了整张宣纸，倒是让人微微难堪。
    外面已开了席面，热闹又欢庆，一点点漫进这方阴暗窄室。
    阿素回手就将支摘窗关了个严实，有些哽咽：“姑娘，咱不看。我.我来替你研磨。”
    两人沉默下来，只余下笔尖在纸上划过的细微沙沙声。
    待外面的光影一点点移进来，阿素动了动身子，转身去了外间。
    再回来，涨红了一张脸，呸道：“竟连口饭食也不给，外面那婆子，直言今日府上忙碌，顾不上咱们，这午间竟让咱们吃几口点心凑合了。”
    音音放下笔，低低嗯了声，拖过桌上的檀木漆器，用帕子拈了块挂花糕递给阿素，扯了扯嘴角，故作轻松道：“想来国公府上的点心也不差，阿素你尝尝。”
    阿素接了那点心，吃在口中，只觉心口堵的慌，难以下咽。
    她红着眼，低低道了声：“可今天是姑娘的生辰啊，我给姑娘过的最后一个生辰啊！怎么能连碗长寿面也不给姑娘做呢。”
    “生辰有什么打紧，年年都有，再说了，等晚间回去了，你大可做给我吃的。”音音默了一瞬，还是笑吟吟的模样。
    只那点心拿在手中，如何也不往嘴里送。她余光里瞧见茜纱窗外光线明亮，团团的喜气，全不似这阴冷室内的昏暗。
    忽而又想起往年的生辰，父母亲人围坐一团，阿娘亲手端上长寿面，爹爹一点点帮她剔除鲥鱼里的小刺，细心叮嘱：“长寿面也不可吃太多，晚上又要不克化了”。
    她的大哥哥二哥哥还有幻表姐，总有各种新奇玩意拿出来，言笑晏晏的打趣：“我们音音又长大了一岁，往后就是大姑娘了，明年就不送这些小玩意了，得送你个如意郎君了。”
    那时她也是坐在明亮温暖的廊下，享受温煦春风的，总觉得那是年年都有的平常，怎得一转眼，就在这阴暗后罩房了呢？
    阿素正垂头艰难的咽那桂花糕，忽听吧嗒一声，抬头却见她家姑娘举着点心，愣愣望着那透光的窗格，大颗大颗往下掉眼泪。
    自打沈家出事以来，阿素其实没怎么瞧过音音哭，她总是轻柔浅笑着，一点点扛起了肩上的重担。每每她为她不忍，她反倒要来宽慰自己。可今日这泪水砸的她猝手不及，她完全不敢想，姑娘心里该多难受，才会如此失态。
    她手忙脚乱，抬手便去帮她抹泪，却不妨抹了她满脸的点心屑。小姑娘摇摇头，两人又哭又笑，一时倒也好过些许。
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