电话是老管家打来的，电话里老管家语气沉重，少了往日胸有成算的淡定从容。
    晴天霹雳！
    五爷……祝家只有一个五爷，就是祝天歌。
    “五叔不行了？”这个念头让祝德贞感觉无比荒谬。
    怎么可能？
    五叔那么年轻！
    五叔心态那么好！
    五叔那么注重养生！
    在祝德贞的潜意识里，就算突然听老管家说自己父亲病重都不会像此刻这般惊讶，因为她印象里的五叔是超脱俗事的，而她父亲日夜为家族事务思虑，“祝二爷”之名虽然威风赫赫，本质上却是为家族富贵背负恶名。
    现在，做事稳重、从不妄言的老管家居然报信说五叔“不行了”。
    不是“病了”，不是“出事了”，而是“不行了”，在祝德贞听来，这比医院的病危通知还严重，因为一家医院的病危通知可能存在失误，而祝家内部传递消息之前肯定要反复确认，所以……
    猛地一个激灵，祝德贞不敢再想下去了，喃喃说句“我知道了”，失魂落魄地垂下拿手机的手。
    祝德贞这个样子，旁边的孟婧姞吓了一跳，认识十多年，她第一次见祝德贞这么失措。
    看着祝德贞坐下，孟婧姞严肃地问：“怎么了？出什么事了？”
    把手机放回桌上，镇定了一些的祝德贞看向孟婧姞：“我五叔……”
    “你五叔……”
    反应过来祝德贞的五叔是自己姑父祝天歌，孟婧姞瞪大眼睛问：“我姑父？他怎么了？”
    祝德贞没有回答，她先是盯着面前茶杯里颜色浅淡的四泡茶看了几秒，然后扭头，眯眼望向天边西坠的红日，脑海中浮现五叔最喜欢的一首古诗——曹丕的《善哉行》。
    “高山有崖，林木有枝。忧来无方，人莫之知。
    人生如寄，多忧何为？今我不乐，岁月如驰。
    汤汤川流，中有行舟。随波转薄，有似客游。
    策我良马，被我轻裘。载驰载驱，聊以忘忧。”
    在心中默念完，祝德贞轻叹一口气，回过头看着孟婧姞说：“我要订票去芝加哥。”
    听祝德贞这么说，孟婧姞知道姑父果然出事了。
    两人来日本坐的是私人飞机，现在祝德贞说订票，那肯定是等不及申请航线，要坐国际航班尽快赶过去。
    “姑父他怎么了？”孟婧姞又问了一遍。
    缓缓摇头，祝德贞蹙眉说：“我也不知道，只知道很严重。”
    ……
    ……
    美国，芝加哥，祝天歌家。
    一天内，祝天生、祝天养、祝天庆先后赶到，一奶同胞的四兄弟难得聚首。
    一看到祝天生，面容憔悴的孟清池就哭了出来：“大哥，快劝劝天歌吧，我说什么他都不听，坚持出院。”
    安慰了孟清池几句，祝天生快步上楼，孟清池跟在后面说：“不在卧室，在书房。”
    在书房？
    祝天生听了心里这个气啊，都这时候了，不在床上休息，还待书房干什么？
    祝天生是真着急！
    他当这个家主，一是凭着长子身份，二是儿子祝植淳争气，三是以孟茵云和孟清池身后的孟家为纽带跟四弟祝天歌结成同盟，才稳稳压住祝天庆和几家强势外姓。
    祝天生在祝家二代里年纪最长，他原本的打算，是自己死后，让四弟祝天歌帮着照看祝植淳。
    之所以这样安排，因为三弟他信不过，二弟他看不透。
    结果人算不如天算，好好的突然接到消息说祝天歌命不久矣。
    祝天歌身体不太好不是秘密，不过他身体为什么不好即便在祝家内部知道的人也不多，至于外界，则多是揪着他的道士形象胡乱猜测，有传他练气走火入魔伤了经脉的，有传他依照古方炼丹服丹中毒的，有传他生来异于常人能通灵鬼神致使神经衰弱的……
    不是衰弱，是虚弱！
    书房里，只看了弟弟一眼，祝天生眼眶就红了。
    尽管跟几个兄弟比起来平庸了一些，但放在人群里祝天生妥妥是一等一的能人，因为他的见识、气度、眼力远超普通人。
    所以，只一眼，来之前的种种侥幸就全都打碎了——披着衣服坐在软塌上伏案写字的四弟面色灰败，神光暗淡，确实是将死之相。
    抬头看见一身风尘的祝天生，祝天歌微笑着放下笔，扶案起身：“我估摸着就是大哥你先到，还真是，喝点什么？”
    大步走到祝天歌近前，祝天生双手扶着他的肩膀，先是上下仔细打量，然后焦急地说：“怎么弄成这样？到底怎么回事？”
    搀着大哥走到会客区坐下，祝天歌抬手指着心口说：“这里不行了。”
    “心脏？”
    乱了分寸的祝天生腾地一下站起来：“你不是一直体检吗？你的私人医生呢？”
    “坐……坐……”用力拉了祝天生两下，祝天歌喘着气说：“我身子弱，别让我拉你，坐下好好说会儿话。”
    依言坐下，祝天生满面愁容。
    这一世兄弟，怕是没多少时间一起说话了。
    看着四弟，祝天生温厚的脸上渐渐浮起一层杀气：“今天你必须跟我说实话，到底是怎么回事？要是有人害你，就是把天捅个窟窿我也要他的命。”
    笑着摆摆手，祝天歌靠着椅子背说：“没人害我，是我寿数到了，咳咳……咳咳……”
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